— Интересно, почему стол так непривычно велик?
— Периодически здесь я встречаюсь с коллегами из СБМ (Стража Безопасности Марса). Мы собираемся и обсуждаем различные вещи.
— Предполагаю, что эти две недели ты как раз занимался делами в СБМ?
— Именно. Нужно была закончить одну важную работу, поэтому и потребовалось столько времени. Иначе бы я с тобой мог встретиться гораздо быстрее.
Хоть я и прожила всю жизнь на Марсе, но не знаю всех его нюансов и полной истории. Так что решила кое-что уточнить:
— СБМ ведь бережёт Марс от внешней угрозы, верно?
— Да, — ответил Мантис, ведя меня к дальней части стола.
— Уберегает от астероидов и различных космических опасностей?
— Да.
Мы дошли до края стола и присели за него, оказавшись друг напротив друга.
— А почему ты решил посвятить себя СБМ? Я думала, что там особо нечем заниматься, кроме наблюдением за космосом. И роботы и ИИ лучше бы подошли для этих вещей.
— Я согласен с тобой. Но СБМ занимается не только тем, о чём многие полагают.
— То есть?
— В нашу задачу также входит защита от возможной угрозы с Земли.
— Неожиданно такое слышать. Но какую опасность может представлять из себя современная Земля?
Мантис глубоко вздохнул, а его лицо потеряла ту слабую улыбку.
— Это сложно объяснить, не зная, что на самом деле творится сейчас на Земле.
— И что же такое там может быть, если Марсу приходится оберегать себя от неё?
Мантис неожиданно смолк.
Около десяти секунд он неотрывно смотрел на меня. И только потом ответил:
— Как раз информация об этом и будет в лекциях, которые я собираюсь тебе провести.
— Хорошо. Но если в двух словах?
— Эдарский прогресс и натура землян, — медленно произнёс он. — Но тебе это ни о чём не говорит, верно?
— Ну, про натуру землян я ещё могу понять. Но что за эдарский прогресс?
— А вот это ты узнаешь на лекциях, когда я расскажу о современной Земле. Иначе, в отрыве от общей информации, будет неудобно говорить об Эдари.
— Хорошо, давай так и сделаем.
Мантис кивнул.
— Предлагаю сначала поесть, а затем начать.
— Хорошо.
Дверь отворилась. В столовой, левитируя, очутился робот. Его тело раскрылось, и оттуда на гравилучах выплыли блюда, которые быстро приземлились на стол передо мной и Мантисом.
В тарелках лежали разноцветные нарезанные фрукты и овощи, политые зигзагами ароматного соуса. А напитки были голубоватым соком плодов растения ломагуа.
Мы принялись есть.
— Поскольку, — начал Мантис, — я хотел взглянуть на то, что такое созидание, то предлагаю провести лекцию в нём. Я помню, как ты рассказывала о них, но хочется лично окунуться во всё это.
— Хорошо. Мы можем отправиться туда. Мне нравится идея послушать лекции, находясь там. И кстати.
— Да?
— Всё это время, пока я ждала твоих сообщений, то изучала всё, что только могла найти о древней Земле. Информация о ней оказалась настолько необычной, что вызвала у меня кучу вопросов о натуре древних землян. Ты ведь путешествовал на Землю 5 лет назад? Насколько сильно поменялась эта планета и человечество на ней?
— Если совсем не вдаваться в подробности, то земляне остались почти такими же, как и в древности.
— А ты, пройдя через контакт с ними, мог бы мне рассказать о них? Почему они, будучи разумными, творили такие разрушительные вещи?
— Это сложная просьба. Видишь ли… Марс сильно отличается от древней и современной Земли. У этих двух планет слишком разное устройство общества и личности. Поэтому, даже если бы я передал тебе весь свой опыт от контакта, ты бы не смогла почти ничего понять. Земля – это вечная борьба и выживание, а Марс ей полностью противоположен. Столь отличающаяся различная среда целиком влияет на формирование сознания. Личности марсиан устроены так, что поведение людей им будет казаться как минимум бессмысленным и хаотичным. Даже если я постараюсь максимально точно передать все знания от контакта, ты всё равно не сможешь полностью понять и прочувствовать истинную натуру землян. Ведь ты находишься в абсолютно другой сфере мышления.
— Это… неожиданный ответ. Я думала, что ты точно сможешь мне всё объяснить.
— Я бы сделал это, если мог. Но даже если я расскажу всё, что знаю, это не позволит действительно и полностью прочувствовать истину землян.
Повисло молчание. Не знаю, о чём думал Мантис в тот момент, но свои мысли я чётко знала. И с каждой секундой они раздувались и всё сильнее охватывали меня.
— Тогда я хочу отправиться на Землю и понять всё сама.
Услышав это, Мантис ничего не ответил. Его пустой взгляд устремился в середину стола.