— Полагаю, ты про древний интернет?
— Да.
— Хоть я и читала про него, но толком не знаю, как он работал. Действительно интересный факт.
Затем Мантис что-то тихо произнёс. А когда я спросила, что он шепчет, то услышала ответ:
— Немного воспоминаний о Земле. И да. Мы уже находимся в созидании?
— Сейчас, загружаю.
Пространство замерцало. Его наполнили искры и извивающиеся молнии, которые быстро превращались в различные предметы. Всё видимое заполнялось изображением.
Прошло буквально пару секунд, и окружающая тьма превратилась в огромный зал, словно сотканный из переплетений ярких звёзд. Синие, голубые и фиолетовые мерцающие сгустки образовывали небесный потолок, похожий на танец галактик. Стены походили на чёрные воды, которые текли плавно, словно дым. Они сливались с полом, с его россыпью пушистых цветов, напоминающих сгустки разноцветного света.
Деревья, хаотично растущие повсюду, словно выплывали из земли и поднимались вверх тёмным дымом. В их пульсирующих корнях проносились электрические потоки, извергающие милый детский смех.
Всё вокруг – словно космическая колыбель, где звёзды убаюкивают сознание вечным спокойствием и рассыпают повсюду самые чарующие звуки. Будто погружение в сердце вселенной, вылезшей из вечно мыслящего разума.
Мантис завороженно наблюдал за движением этих тканей пространства, за игрой света, танцующего в разных формах и бесформенностях.
Он ничего говорил. Его рот был слегка приоткрыт, а глаза, не моргая, медленно проводили взглядом по всему, что попадало в их поле зрения.
— Никогда не видел ничего подобного, — вдруг медленно произнёс он.
На размытых ветвях древ виднелось изобилие бесформенного света.
Мантис неспешно подошёл к одному из них и погрузил руку в одно из свечений. Он наблюдал, как его пальцы неожиданно начали постепенно изменяться. Кожа и мышцы мелкими пылинками сходили с костей, расплываясь в стороны. А сетки красных сосудов, пульсируя, наполнялись голубоватым свечением и становились продолжением древа.
Оголённые кости пропитывались светом, который стремительно бежал вверх по руке, приближаясь к телу и меняя плоть в нечто, похожее на космические туманности.
Когда Мантис убрал руку от этих мерцающих невероятностей, то конечность возвратила себе привычное состояние. А в её хватке появился плод.
Мантис посмотрел на него, а потом надкусил, оголяя смеющуюся мякоть.
В следующий миг его тело вспыхнуло сиянием электрических зигзагов и исчезло, а через мгновение вновь появилось.
Мантис недвижимо стоял. И я догадывалась, что творилось в его разуме.
— Я видел это, — вскоре сказал он, поворачиваясь ко мне. — Видел зарождение вселенной. Эту бесцветную вспышку и нестерпимый жар. Эти мириады частиц и их трансформацию. Расширение и преображение. Отсутствие любых мыслей. Пустота в голове, но она такая приятная и столь бесконечная. И… не знаю, сколько я был там, но оно длилось словно целую вечность. Что произошло, Аффли? Что это было?
Я ещё ни разу не видела у него такого неописуемого выражения лица.
— Эти плоды показали вам вселенную. От её начала и до нынешнего состояния.
— Неужели подобное вообще можно испытать… Я не ожидал, что созидание может оказаться таким… даже сложно подобрать слова. И всё вокруг совсем иначе, чем я привык видеть. Подобного нет ни на Марсе, ни на Земле, ни в космосе. Там всё слишком размеренно и обычно. Но то, что я видел сейчас… Словно прожил всё существующее время, имея только вечное спокойствие.
Мне нравились его слова. Особенно потому что они так ярко описывали его эмоции и преображение после надкусывания плода.
Я уже привыкла, что обычно Мантис скуден на выражение эмоций, а его лицо спокойное или нейтральное. Но сейчас он будто вывернулся наизнанку как в своих речах, так и в чувствах.
— Я специально делаю созидания такими, чтобы они максимально переворачивали привычное восприятие марсиан. Чтобы всё, что только существует в них, отличалось от повседневности во всех смыслах.
— И это действительно перевернуло моё сознание. Не ожидал ничего подобного, погружаясь сюда. Когда в своих работах я нахожусь в виртуальности с коллегами, то это просто более изменённая реальность с большинством её привычных ограничений. Но то, что я сейчас видел, вообще не было похоже на привычное погружение во всех смыслах.
— Да, я знаю. Созидания именно так и задумываются.
— А что теперь? — спросил Мантис, подойдя ближе.
— Мы отправимся дальше. Это ведь только начало.