Они вместе засмеялись, и у Алеа на сердце стало так легко, что ей хотелось обнять весь мир.
В салоне Тесс что-то строчила в своём мобильном, но как только они вошли, отложила его в сторону. Увидев их радостные лица, она будто бы успокоилась:
– Ага, вижу, взятка принесла свои плоды.
Алеа улыбнулась.
– Завтракать! – объявил Бен и начал жарить яичницу и тосты.
Шум разбудил Сэмми, и полчаса спустя все четыре члена шайки завтракали за столиком на палубе. Сэмми сразу заметил, что что-то произошло, и Алеа разрешила Тесс и Бену рассказать ему всё, в чём она им призналась. Бен знал больше, чем Тесс, и в итоге, сложив отдельные фрагменты в общую картину, все оказались осведомлены в равной степени.
– Я хочу посмотреть на эти штуки! – с любопытством воскликнул Сэмми.
Бен стал с ним ругаться, что, разумеется, не принесло должного результата.
Алеа сняла перчатки и показала Сэмми волдыри.
– Ого, вот это да! – вырвалось у него. – Они прямо как высохшие и сморщенные… морщины!
– Боже, Сэмми! Будь хоть немного тактичнее! – призвал его Бен.
Сэмми закатил глаза:
– А тебе лишь бы побрюзжать. Бе-бе-бе!
Бен дал ему подзатыльник:
– Если хочешь, чтобы я снабжал тебя катышками, будь со мной повежливее!
– О, это веский аргумент, – сказал Сэмми и, одарив Бена приторно-доброй улыбкой, протянул ему печенье.
– Принято. – Бен приподнял футболку и показал голый живот.
Алеа в недоумении смотрела на них обоих.
Сэмми протянул пальцы прямо к пупку Бена и вытащил оттуда крошечный синий катышек.
– Ой, какая прелесть!
Алеа выглядела до того шокированной, что Тесс поспешила ей объяснить:
– Сэмми собирает катышки.
Не успела она договорить, как Сэмми вскричал:
– Они бывают самые разные, одни более красивые, другие менее. Те, что скапливаются в пупке Бена, самые прекрасные! Лучшие на свете!
Бен не без гордости кивнул.
– И они синие! – прокричал Сэмми. – Понятия не имею, как так получается, но они всегда синие. – На Бене была белая футболка. – У меня у самого никогда в пупке не появляются катышки, – взволнованно продолжал Сэмми. – У Тесс тоже нет, мы уже проверяли!
Тесс скорчила гримасу смирения.
Алеа положила ладонь на свой живот, словно защищая.
Бен расхохотался.
– Скорее всего, ещё слишком рано, – сказал Сэмми, глядя на живот Алеа. – Но когда-нибудь мы и у тебя проверим, ладно?
– Я уверена, что у меня там нет никаких катышков, – поспешила возразить Алеа.
Тут Тесс не выдержала и тоже рассмеялась.
– Да, это вполне вероятно, – сказал Сэмми. – Видимо, чтобы производить катышки, нужно быть отличным парнем.
Теперь Алеа тоже рассмеялась, да и Сэмми последовал их примеру. Их смех прозвенел над палубой, вырвался в открытое море и будто сообщил воде, ветру и волнам, что члены «Альфа Кру» нечто гораздо большее, чем просто команда, – они друзья.
Дождь
Остаток дня Бен, Сэмми и Тесс посвящали Алеа в дальнейшие тайны мореходства. Ребята показали ей, как поднимать и закреплять паруса и как обращаться со штурвалом. Бен даже объяснил основные принципы астронавигации – ориентации в море по звёздам. Алеа жадно впитывала новую информацию, надеясь как можно скорее стать таким же полноценным членом экипажа, как и её новые друзья.
Ближе к вечеру они провели свою первую репетицию в качестве музыкальной группы. Алеа наполнила водой бокалы и принесла их на подносе к столику на палубе, не пролив ни одной капли. Все уже ждали её со своими инструментами: Бен с гитарой, Сэмми с видавшим виды барабаном, Тесс с аккордеоном. Алеа расставила бокалы на столике и неуверенно посмотрела на своих друзей.
– Давайте сыграем несколько простых аккордов, – предложил Бен. – Ля, до, ре, ля, все в мажоре.
Бен заиграл. Тесс подхватила, а Сэмми отбарабанил незамысловатый ритм.
Алеа даже не представляла, как играть аккорды. Она не знала нотной грамоты и всему, что умела, научилась самостоятельно.
Бен заметил её беспомощный взгляд:
– Постарайся просто подобрать мелодию.
Алеа кивнула и, поплевав на кончики пальцев, стала слушать музыку. Когда она заиграла, первые звуки прозвучали немного фальшиво, но потом Алеа подобрала нужные и сыграла их вместе с остальными. Получилась короткая мелодия.
– Отличненько! – похвалил её Сэмми, и Алеа с облегчением улыбнулась.
Наконец Тесс предложила:
– А теперь давайте сыграем настоящую песню!
Бен предложил песню в стиле фолк-рока, которую Алеа знала. Она заиграла первой, подбирая ноты и последовательность тонов, затем подключились остальные.
Алеа поразилась: их инструменты, соединившись, звучали очень здорово. Они играли настоящий рок, но благодаря её бокалам мелодия получалась волшебной и сказочной. Чем дольше они играли, тем больше Алеа казалось, что сочетание их инструментов создаёт необычный эффект.