Алеа видела, что слова Леннокса возымели действие. Стена, которую Бен возвёл скрещёнными на груди руками, осыпалась с каждой минутой.
Леннокс почесал подбородок:
– Кроме того, мне очень хочется принять душ и постирать вещи.
На этот раз Бену не удалось подавить ухмылку, и Алеа поняла, что он сдался. С её сердца упал гигантский булыжник, и она шумно выдохнула.
Бен упёр руки в бока:
– Ладно, я не против. Давайте попробуем. Но для начала всего на пару дней. И если ты начнёшь делать глупости, я не задумываясь швырну тебя за борт!
Леннокс улыбнулся.
– Согласен, – кивнул он, и они с Беном пожали друг другу руки.
– Спасибо, – Алеа с облегчением поблагодарила Бена и обняла его.
– Вот теперь ты мне действительно должна, – прошептал он ей на ухо. – Это стоит минимум две тонны печенья!
Алеа рассмеялась:
– Я испеку столько печенья, что тебе станет от него плохо!
Бен тоже рассмеялся и сказал Ленноксу:
– Перенеси свои вещи в лодку.
Леннокс замешкался. Он смотрел на «Геркулеса», как на дикого зверя.
Бен угрюмо спросил:
– В чём дело?
– Я не умею плавать, – признался Леннокс.
Бен всплеснул руками:
– Не может быть! Во что я опять ввязался! – Продолжая причитать, он прыгнул в лодку и протянул Ленноксу руку. Леннокс схватился за неё и с искажённым от страха лицом сел в лодку.
Алеа прыгнула вслед за ним, и Бен завёл подвесной мотор. Как только они тронулись с места, Леннокс обеими руками вцепился в борт. Его взгляд показался Алеа очень знакомым: пару дней назад она смотрела на воду так же, уверенная, что вода – её злейший враг.
Вскоре они добрались до «Крукиса». Было уже поздно, солнце садилось. Корабль в мерцающем свете последних солнечных лучей напоминал помпезное полотно.
– Ого! – вырвалось у Леннокса.
– А ты что думал? Что мы путешествуем на плоту? – Бен привязал «Геркулеса» к «Крукису» и помог Ленноксу подняться на корабль.
Алеа проворно поднялась за ними.
На палубе их поджидали Сэмми и Тесс. Тесс нацепила на лицо свою самую неприветливую маску. А вот Сэмми, казалось, вовсе не дулся на Алеа и не имел ничего против нового юноши с кучей пакетов, которого она привела.
– А ты кто? – спросил Сэмми, с радостным любопытством рассматривая Леннокса. – Вампир?
– Прости, что ты сказал?
Сэмми обошёл вокруг Леннокса, чтобы рассмотреть его со всех сторон:
– Отпадно выглядишь! Мощный прикид! Ты похож на воина. Девчонки небось по тебе с ума сходят?
Леннокс посмотрел на Алеа, как бы спрашивая её, что это за сумасшедший.
– Ты очень грязный, но пахнешь при этом хорошо, – заметил Сэмми.
На это Алеа тоже уже обратила внимание.
Леннокс сделал шаг назад, будто испугавшись, что Сэмми станет его обнюхивать.
– Какой привлекательный тип, да, Тесс? – спросил Сэмми.
Тесс пожала плечами.
– Меня такие не впечатляют, – резко ответила она.
– Знакомьтесь, это Леннокс, – вмешался в разговор Бен. – Алеа попросила, чтобы он пожил вместе с нами на корабле.
– Это ещё зачем? – грубо спросила Тесс.
Одновременно с её вопросом Сэмми воскликнул:
– Отличненько! – и, просияв, улыбнулся Ленноксу во весь рот.
– Это тот гитарист, которого ты искала у ресторана, Алеа? – Тесс изучающе смотрела на неё. – Чем он тебя так зацепил?
Бен подошёл и встал рядом с Тесс.
– Мне тоже хотелось бы это узнать.
– И куда делась одноевровая монетка? – с любопытством осведомился Сэмми.
Они все втроём смотрели на Алеа, ожидая от неё объяснений, и её бросило одновременно и в жар, и в холод. Друзья хотят знать. Только как ей всё это рассказать?
Леннокс вздохнул и, бросив на неё взгляд, словно говорящий «к сожалению, другого выхода нет», повернулся к Бену:
– Вы забыли всё, что Алеа сказала обо мне.
– Что? – спросил Сэмми, но Леннокс уже повернулся к нему и повторил свои слова.
Настала очередь Тесс, которая, уже порядком встревоженная, отступила назад. Леннокс посмотрел на неё лазурно-голубыми глазами и повторил свою фразу.
Алеа стояла рядом, широко раскрыв рот.
– Это бомба! – в следующий момент воскликнул Сэмми и хлопнул в ладоши. – Ещё один на борту! – Разговор, который они вели всего полминуты назад, казалось, начисто стёрся из их памяти. – Леннокс, хочешь вступить в нашу группу?
– Сэмми! – воскликнул Бен, но это было, конечно, бесполезно.
Сэмми весь горел, предвкушая, что в их группе появится новый музыкант:
– Леннокс, а кружевные юбки тебя интересуют?
– Э… нет.
– Бен! – Сэмми дёрнул брата за футболку. – Ты ведь такого хотел, да?
Бен вздохнул и изобразил на лице покорность судьбе: