– Привет, милая! – раздался её любимый голос.
– Марианна! Как у тебя дела?
– Всё более или менее. Не переживай, дитя моё. – Голос у Марианны был усталый. – Вы уже в Ренессе?
– Нет, пока нет. Но уже близко.
– Я звоню сказать, что я кое-что вспомнила.
– Что именно? – насторожилась Алеа.
– Я вспомнила имя женщины, которая занималась твоим делом в службе опеки в Ренессе. – Марианна закашлялась. Дышала она с большим трудом. – Её звали Гритье де Йонг. Это она тогда завела дело и собирала о тебе всю доступную информацию. Насколько мне известно, это ни к чему не привело, но теперь тебе лучше всего начать поиски с фрау де Йонг.
– Так я и сделаю, – сказала Алеа. – Как здорово, что ты об этом вспомнила!
– Я хочу тебе помочь, милая, хоть и сделать почти ничего не могу, – слабым голосом ответила Марианна.
– Я так тебя люблю! – прошептала Алеа.
– Я тебя тоже, – ответила Марианна. – Удачи! – добавила она и положила трубку.
– Что-то случилось? – спросил Леннокс.
Алеа обернулась и увидела, что все члены «Альфа Кру» вопросительно смотрят на неё.
– Марианна сказала, что в службе опеки Ренессе заведено на меня дело и что им занималась фрау де Йонг, – объяснила она и почувствовала нарастающее волнение. – Когда знаешь хоть одно имя, собрать информацию гораздо легче! Сколько нам ещё до Ренессе? – Ей не терпелось очутиться в том месте, где началась её история.
Бен вздохнул:
– Понятия не имею. Полный штиль.
– Вот чёрт! – вырвалось у Алеа. – Когда снова подует ветер?
Выражение лица Бена стало ещё более озадаченным:
– Если бы я знал…
Должно быть, по Алеа было видно, как сильно она расстроилась, поскольку Сэмми вдруг воскликнул:
– Значит, заведём мотор!
Леннокс тотчас кивнул, а Бен, напротив, промолчал. Алеа знала почему. В целях экономии Бен тщательно следил за тем, чтобы как можно реже использовать двигатель «Крукиса» – дизельное топливо стоило очень дорого.
Алеа не хотела требовать от остальных, чтобы они тратили деньги на то, что нужно только ей.
– Ничего страшного, – пробормотала она. – Всё в порядке. Мы…
– О! – вдруг воскликнул Бен, прерывая её.
– Что? – спросила она.
– Мне только что пришло в голову, что сегодня пятница, и если ты сегодня не поговоришь с женщиной из службы опеки, тебе придётся ждать до понедельника.
Алеа не смогла скрыть, что очень расстроилась.
– Вот-вот, – подхватил Бен. – Давайте заведём мотор.
Раздираемая противоречивыми чувствами, Алеа последовала за остальными на палубу. Бен сразу направился на корму, завёл двигатель, и «Крукис» послушно сдвинулся с места.
– Можно мне за штурвал? – спросил Леннокс, и Бен не стал возражать.
Пока все готовили завтрак, Бен дал Ленноксу ещё несколько инструкций.
После еды Бен отправился спать, а Сэмми и Тесс, предвидя ещё несколько часов пути, предложили Алеа позаниматься английским. Раньше на уроках английского Алеа никогда не выкладывалась и теперь очень об этом жалела. В обычных обстоятельствах она бы с радостью приняла их предложение, но сейчас её голова была занята совсем другим, чтобы она могла сосредоточиться на занятии: Леннокс, состояние здоровья Марианны, голландская служба опеки.
– Больше всего мне хочется просто стоять где-нибудь и смотреть на море, – объяснила она остальным, и Сэмми и Тесс вроде бы поняли, что ей сейчас ни до чего.
Прошло несколько часов, в течение которых Леннокс уверенно вёл «Крукис» на юг, Тесс нежилась на солнышке со своим МР3-плеером, Сэмми раскладывал свою коллекцию катышков во множество маленьких коробочек, а Алеа стояла на носу корабля, погружённая в свои мысли. Она попыталась выудить отдельные истории из переливающегося всеми красками моря, но взбудораженный разум никак не мог обрести покой. Она обернулась. Леннокс расслабленно сидел в рубке, и она поднялась к нему.
– Можно я немного посижу у тебя? – робко спросила она. – Просто так, молча?
Леннокс улыбнулся и придвинул к Алеа старую табуретку. Она села, и они стали вместе смотреть на море и на безоблачное небо, и Алеа потихоньку успокаивалась. Молчание Леннокса стало бальзамом для её перегруженного разума.
В полдень, когда солнце палило совсем уж безжалостно, Бен поднялся на палубу с арбузом:
– Кто-нибудь хочет арбуза?
– А как же! – Тесс и Сэмми последовали за ним к столику на палубе, и Бен ловко разрезал арбуз на множество частей. Леннокс поставил корабль на автопилот, и они с Алеа к ним присоединились.
Пока все жадно ели арбуз, Сэмми спросил: