Обернувшись, Аби увидела трех крупных ящеров, выбегающих на пляж. Чужак тоже их заметил и застыл, с ненавистью глядя на девушку. Она не могла понять, что происходит, ведь мгновение назад он был так благодарен и почтителен, так восхищался ее красотой…
- Если хочешь избежать долгой и мучительной смерти, говори, зачем явился? – голос Наго в пустоте звучал грозно и беспощадно. Никогда еще Аби не слышала таких интонаций в его голосе. – Почему пытался отравить Абигаэл?
- Отравить? – переспросила девушка растерянно. Глаза чужака забегали, глядя то на нее, то на драконов, то тщетно пытаясь найти источник голоса. Мужчина устремился было в сторону моря, но один из драконов тут же метнулся в его сторону, едва не ухватил за ногу.
- Ну давай, убей меня, демон, - сказал он наконец. – Другие придут и завершат то, что я не успел.
- Но за что? – впервые за годы, прожитые здесь, Аби видела от кого-то угрозу. – Разве я сделала что-то плохое?
- Отвечай! – рявкнул Наго так, что она вздрогнула. На мужчину это тоже произвело впечатление: глядя в сторону, где мог находиться Наго, он заговорил.
- Я хотел спасти свой народ от беды. Великий дукун, живущий на вулкане, напророчил ее. Люди с белыми лицами идут и несут горе и разрушения. Гневят богов. Проливают кровь. Отбирают земли и волю. Мне не жаль своей жизни, пусть я умру, но кто-то другой, узнав об этом, придет защитить…
- Невежественный дурак! – прервал его Наго. – Думаешь, убив мою Аби, ты кого-то спасешь? Разве она единственный человек с Запада? Боги наделили твоего дукуна способностью видеть сокрытое, но забыли дать ему хоть немного ума, чтобы понимать увиденное! Не важно. Больше он никого сюда не пришлет, я позабочусь об этом. А сейчас молись своим богам, даю тебе время.
- Умоляю, Наго, будь милосердным, - вмешалась Аби. – У этого человека пятеро детишек, а скоро будет шестой.
- Я не собираюсь причинять вред его детям. Они не виноваты, что отец их злобен и глуп. А ты уходи, незачем на это смотреть.
Девушка мотнула головой и не двинулась с места. На глазах ее выступили слезы. Ведь по ее вине Наго собирается убить человека! Прояви она послушание и останься ждать в гроте, ничего бы не случилось. А теперь пятеро малышей будут ждать с моря отца, да так и не дождутся…
Наго, все это время стоявший в шаге от нее, растерялся. Он не мог спокойно видеть, как она плачет, а она так давно не делала этого. И ведь не уйдет, если только заставить силой. Дракон понимал, что не сможет убить на ее глазах, но и прощать мерзавца нельзя — вернется, выждет момент, придумает подлость. Слишком уж фанатичным был его взгляд, такие не отступаются. Но тут Наго пришла в голову превосходная идея.
- Хорошо. Я отнесу человека на его остров, - сказал он тихо. - Но я не смогу сделать этого, зная, что ты здесь одна бродишь по берегу. Уходи и жди меня в саду.
- А ты не убьешь его, стоит мне отвернуться?
- Нет. Здесь с ним ничего не случится, даю тебе слово. Теперь ступай, я хочу поскорее избавиться от него.
Аби послушно отправилась в сторону дома, то и дело оборачиваясь, пока не скрылась за холмом. Проводив ее взглядом, Наго подошел к чужаку, не предупреждая и не церемонясь подхватил его за плечи и взмыл в воздух. Тот закричал в ужасе, но незримый дракон невозмутимо набирал высоту.
- Тебе не нравится полет? - спросил он, когда человек замолчал, отчаявшись. - Он не будет долгим, если ты покажешь дорогу к тому дукуну, что послал тебя. Я все равно найду его рано или поздно, но для тебя лучше, если все-таки рано.
- Он не посылал меня, - в голосе чужака слышался животный ужас. - Он только рассказал пророчество. Я сам все решил.
- Правда? Значит, мне не нужно сводить с ним счеты, достаточно всего лишь выбросить тебя в море где-нибудь подальше от берега и вернуться домой?
- Нет! Умоляю, я покажу дорогу!
- Пфф! Ну и куда подевались твое бахвальство и смелость? - сказал Наго с насмешкой. - Что же, позволить тебе вернуть кармический долг перед смертью будет великодушным поступком.
Нисколько не заботясь о своей ноше, Наго полетел быстро, так, что чужак едва не задыхался, а сердце его грозило разорваться от страха. Лишь добравшись до самой середины острова Нуса Нипа дракон замедлился, позволяя мужчине указать направление. Наконец, они достигли цели, и Наго швырнул чужака на землю прямо перед хижиной отшельника дукуна.
На шум открылась дверь, скрипнула рассохшаяся половица. Щурясь от появившегося из-за туч солнца, наружу выглянул старик, скользнул равнодушным взглядом по скорчившемуся на траве мужчине, на миг замер, принюхался. Шагнул на поросшую мхом ступеньку, затем на землю, поклонился низко, метнув по траве концами длинных седых волос.