– Он хоть и спиной ко мне стоял, но по спине читался неподдельный восторг!
– Ну, Ветка, ты скажешь! – радостно рассмеялась Яна.
– Правда-правда! Я такие вещи за версту чую! Но ты уж Мишку-то не бросай!
– С ума сошла?
– Мишка тебе по-настоящему нравится?
– Кажется, да. Мне с ним легко и, главное, тепло. А с этим типом – тяжело и холодно.
Она говорила правду. А ей так хотелось тепла, она так по нему истосковалась...
Юбилей Ольги Варламовны отмечали в ресторане. Все было чинно и скучно. По крайней мере Тимофею было невмоготу. Мишка пришел один, с опозданием. Долго извинялся, целовал ручки юбилярше, произнес длинный витиеватый тост, вызвав гром аплодисментов. Потом сел рядом с Тимофеем.
– Тимка, ты заболел?
– С чего ты взял? – сухо спросил Тимофей.
– Уж больно вид у тебя какой-то пришибленный. Неприятности на работе?
– Ну не то чтобы... Но есть проблемы! Ну, а ты как?
– Я? Лучше всех! В понедельник дадут, наконец, авторские...
– Деньги, что ли?
– Да нет, деньги еще через месяц, а пока авторские экземпляры, – с наивной гордостью произнес Мишка.
– Смотри, не зажми обещанное...
– Да ты что! Я никогда такое не забываю.
– А как у тебя с Яной?
Мишка просиял, а у Тимофея заболел живот.
– Во вторник буду знакомить ее с мамой.
– Миш!
– Что? Я хочу познакомить ее с мамой, что в этом такого?
– Но девушка может воспринять это как аванс, как приглашение под венец!
– Да так оно и есть, – рассмеялся Мишка, не заметив муки в глазах старого друга.
Счастливые люди зачастую бывают слепы...
Мишка сияет, он по уши в нее влюблен, так при чем тут я? Надо взять себя в руки, а то уже Юлька спрашивала, что с ним такое и мама поинтересовалась, что у Тимочки болит... Он вскочил, пригласил танцевать жену троюродного брата. К концу вечера он напился к великому неудовольствию жены, а в такси просто уснул, так что Юлька вдвоем с таксистом выволакивала его из машины. Такое с ним бывало нечасто. Юлька ненавидела его в таком состоянии и не пустила в спальню. Он уснул в гостиной на диване, не раздеваясь.
Утром жена разговаривала с ним сквозь зубы и всячески демонстрировала ему свое презрение. В конце концов он взбесился, стукнул кулаком по столу...
– Что, не нравлюсь? Ну да, я же не богема, им можно упиваться в дупель... А этот твой знойный совсем не пьет?
– Что ты несешь? – фыркнула Юлька.
– Да, я вот такой, просто юрист, а не творческая интеллигенция, а впрочем, неизвестно еще, кто из нас интеллигентнее... Но вкус у меня уж точно получше, это ж надо, Засыпкин стал Зноем! А почему не Гноем? А я, извини, я не знойный, я запойный!
Юлька посмотрела на него с изумлением и сочла за благо рассмеяться.
– Все понятно! Ольга Варламовна видела нас в театре, когда Галка знакомила меня с этим Зноем! За что она меня так не любит? Ладно, благо сегодня воскресенье, пойди прими душ и проспись.
Ох и хитрая же баба, умеет все свести к шутке... И вообще умеет мной манипулировать. А я хочу Яну... Так хочу Яну!
– Миша, – сказала в понедельник вечером Нелли Яковлевна, – мне кажется, надо завтра пригласить еще кого-то!
– Зачем? – испугался Миша.
– Пойми, это как-то неудобно... Выходит, ты приглашаешь девушку вроде как на смотрины. Она может неловко себя чувствовать. А ведь у тебя есть повод позвать еще кого-то, хотя бы Тиму, как самого близкого друга... Вышла книга, надо ее обмыть, но почему втроем? Нелогично! И кстати, тебе тоже будет легче. Вроде не невесту привел, а пригласил самых близких. Маму, друга и девушку... И, кстати, лучше устроить это в ресторане...
– Ты думаешь?
– Я уверена, Мишенька. Всем будет проще.
Он на мгновение задумался.
– Ты умница, мамочка! Но Тимку надо позвать с Юлей, иначе неудобно.
– Пожалуй, ты прав! Ну что ж, с Юлей так с Юлей. Даже хорошо, Яне твоей будет легче, а вдруг они подружатся?
– Яна с Юлькой? Маловероятно.
– Как теперь выражаются, доигрывание покажет!
– Тим, я звоню по поводу обещанного праздника!
– Какого праздника? – не понял Тимофей.
– Так я сегодня получил, наконец, книжку... Срочно надо обмыть, а посему жду вас с Юлей завтра в восемь в «Пушкине».
– С Юлей?
– Ну да! Будут еще мама и Яна.
– Позволь, ты же вроде собирался...
– Мы с мамой решили, что так лучше.
– О! Узнаю Нелли Яковлевну! Воплощенный такт! Это чтобы Яне было легче?
– Ну, в общем да, – рассмеялся Миша, чувствующий себя совершенно счастливым.
– Хорошо, – решился Тимофей. – Будем непременно! Хотя хуже места, чем «Пушкин» в наше время не придумаешь.