– Хорошо. Сейчас я вижу, что ты не врешь. Пусть отдыхает. Но если заметишь хоть что-нибудь подозрительное в его поведении, сообщи мне или бабушке.
– Ладно.
Лицо учительницы смягчается.
– Учителя тоже люди, Сеня. Не бойся просить помощи, я тебя не съем.
Встречу устроили на открытом воздухе. Выставили белые пластиковые стулья и два синих стола. Осматриваюсь в поисках Лёньки, но его нигде не видно. Занимаю свободное место. Рядом мной сидят девчонки.
– Ребята! – Наталья Алексеевна хлопает в ладоши. – Занимайте места. Сейчас начнем.
Она начинает свою речь, а во мне включается скучающий человек. Руки занять нечем, и я жалею, что не взял блокнот. Становится прохладно, берег освещают огни от кафе рядом.
– Я хотела бы наградить Руслана, – объявляет учительница, пока я ковыряю стул.
Навостряю уши и вскидываю голову. Руслан уже стоит рядом, а Наталья Алексеевна надевает ему на шею медаль.
– Спасибо, что спас мою дочь. Я буду вечно тебе благодарна. Хочешь что-нибудь сказать?
Учительница передает ему слово, а я замечаю, что он одет в фартук. Тот самый, который надел в столовой. Он что, там весь день провел?
– Что я пропустил? – рядом плюхается Лёнька.
На его голос оборачивается Сати. На ее лице больше нет следов маркера. Она с улыбкой кивает Лёньке, и он кивает в ответ.
– Да вроде ничего.
– Эй, он что, до сих пор в фартуке?
– Как видишь…
– Кхм-кхм, – Руслан прочищает горло. – Мне нечего сказать. Я сделал варенье. Подходите и угощайтесь, – под взорами нескольких десятков пар глаз он проходит к небольшому подносу на столике возле кафе.
Там – разноцветные одноразовые стаканчики, наполненные густой липкой массой. Под каждым салфетка, а на ней – одноразовая ложка.
Первыми за угощением ломятся девчонки. Мы с Лёнькой подходим не спеша. Беру стаканчик с салфеткой и ложкой.
– Вы ведь тоже руку к варенью приложили, косточек навыдавливали. А где этот ваш, Пудель? – интересуется Руслан.
– Дома остался, – отвечаю.
– Хм-м, – он берет стаканчик и отпускает. Тот приземляется на стол, постукивая. Так повторяется несколько раз. – Ну, тогда мне ничего не остается, кроме как самому накормить Пуделя.
Пока остальные смакуют варенье, Руслан уверенно шагает к дому. Мы с Лёнькой идем за ним: я торопливо, Лёнька почему-то медленнее.
– Руслан, – вырываюсь вперед и придерживаю его за плечо, чтобы замедлить. – У меня к тебе просьба.
– Какая?
– Можешь сегодня не дразнить Тёмку?
– Чего это вдруг?
– Потому что… у него в семье проблемы. И он очень подавлен. Пожалуйста?
Руслан пожимает плечами и заходит внутрь.
– Я пойду еще погуляю, – бросает мне в спину Лёня.
Закрываю дверь в комнату. Мы погружаемся во тьму. Тёмка лежит на раскладушке на спине и разглядывает потолок. Руслан подходит к нему и протягивает стаканчик.
– Это тебе.
Тёмка переводит взгляд на него.
– Че, решил меня отравить?
– Нет.
– Тогда зачем принес какую-то фигню?
– Это варенье.
– Какое еще варенье?
Руслан слегка поворачивает голову, чтобы я видел его взгляд в свете луны, и ухмыляется. Затем снова смотрит на Тёмку.
– Ну как, какое? Ты же сам мне ингредиенты принес.
– Че за…
Руслан ставит стаканчик на прикроватную тумбу и забирается в свою койку. Комната погружается в тишину. По участившемуся дыханию Тёмки понимаю, что совсем скоро он обо всем догадается и мстить будет уже не Руслану, а мне.
9
– Тём, это… – робко выдыхаю я, но он переводит на меня резкий хмурый взгляд.
– Это? – он садится на раскладушке и берет стаканчик. – Ты чё, не слышал? Руслан же сказал, это варенье.
Тёмка берет одноразовую ложку и начинает поедать лакомство. Кошусь на Руслана, который лежит наверху и с интересом и усмешкой наблюдает за представлением. И чего он тут устроил? Просил же не нагнетать!
– Сенька, – зовет Тёмка.
– А?
Он кидает мне стаканчик с ложкой и салфеткой внутри. Едва успеваю его поймать.
– Будь другом, выкинь.
Хочу отказаться, но вина пристыжает. Неохотно выхожу из комнаты и отношу стаканчик в мусорное ведро в кухне. Иду обратно и останавливаюсь, когда слышу тихую ругань Тёмки и редкие, но подкалывающие ответы Руслана. Открываю дверь, решив ворваться на защиту друга.
– …я тебе говорю, надо пробовать розовое варенье, – настаивает Руслан.
– Да ну, звучит как еда для девчонок, – кривится Тёмка.
– Ты из этих, что ли, которые думают, что девочки едят бабочек и не какают? Или мало какают? О, поверь, они иногда больше нашего в туалет ходят. По младшей сестре знаю.