– Самостоятельный, что ли, такой стал? В нас больше не нуждаешься?
– Тём, ну хватит, – бросаю на него насмешливый взгляд.
– Сень, ты один туда не пойдешь, – мы с Тёмкой переглядываемся и смотрим на Лёньку. – Ты этого хозяина едва знаешь. Я тебя одного не отпущу.
– Ого, папочка нарисовался, – Тёмка принимается громко смеяться. – Я щас лопну!
– Лёнь, ты чего?
Иногда реакции Лёньки кажутся мне слишком странными, но ему всегда удается их объяснить.
– Тут, конечно, не город, но не забывай, чему нас с детства учат родители. С незнакомцами дел не иметь.
– Да какой незнакомец? Он друг тети Любы.
– Даже если и так, давай лучше сходим втроем.
– Да блин! Я хочу на море! – Тёмка театрально плюхается рядом с нами на колени и сцепляет ладони в молитвенном жесте. – Парни, пощады!
– Я вот еще услышал, что Сенька за ваш общий проступок извинялся, а ты нет. Так что ты тоже иди и отрабатывай. А я с вами за компанию буду, – Лёнька берет друга за руку и помогает тому подняться.
– Иногда я забываю, что ты – душнила великий, – Тёмка оттягивает нижние веки пальцами и корчит страшную рожицу. – Неудивительно, что мама тебя с нами на поезде не отпустила. Аж потратилась на билет на самолет. Наверн тоже переживала, что тебя какой-нибудь незнакомец помогать позовет.
– Тём, – предупреждающе, но дружески говорит Лёнька, и между ними восстанавливается спокойствие.
– Брат брата не бросит, – чересчур серьезно произносит Тёмка, а проходя мимо меня, шепчет: – Но я все равно буду отлынивать. Ты сам вызвался!
– Да-да.
Когда выходим из дома, сообщаю бабушке, где нас искать, и мы бредем по дороге. Еще рано, но солнце уже вовсю жарит.
– Лёня, – заводит разговор Тёмка, – а если б ты старшим братом был, ты бы так же переживал за сестричку или братика?
– Эм, – Лёнька задумывается. – В теории, да.
Тёмка косится на меня, чуть поведя бровями. С тех пор, как мы приехали, Лёнька несколько раз говорил со своей мамой, но ничего нам не рассказывал. Я не уверен, что он должен узнать новость от нас, ведь Тёмка может ошибаться, но и скрывать что-то настолько важное не хочется… Нам всего по тринадцать лет, а жизнь иногда такие сложные вопросы подкидывает, что всякий раз удивляюсь, пока пытаюсь найти ответы.
– И че, бегал бы за ними, не разрешал с незнакомцами разговаривать? – продолжает Тёмка.
– Если бы я был старшим братом, я бы водил младшего за руку и не оставлял без присмотра. У меня наверняка был бы брат, я бы учил его всему, что сам знаю, – Лёнька рассказывает так воодушевленно, что мы с Тёмкой вновь бегло переглядываемся.
– И мангой бы своей поделился? – спрашиваю.
– Да, но не сразу. Совсем маленьким такое лучше не читать, могут испугаться. А вот моего возраста стал бы, я бы с ним свою коллекцию заново перечитал.
– Забавный ты перец, – Тёмка широко усмехается. – Нам с Сенькой твои чэбэ комиксы не интересны, так ты младшего приобщить решил?
– Если бы у меня был брат, у него были бы схожие интересы со мной! – шутливо возражает Лёнька. – И кто еще из нас душнила?
Пока они препираются, замечаю неподалеку малиновку. Она, чирикнув, взлетает и словно куда-то ведет. Придумываю? Сердце от волнения бьется чаще. Ускоряюсь и перехожу на бег, пытаясь догнать птичку. Она влетает во двор дома, где висит множество кормушек. Малиновка приземляется в кормушку-за́мок, разукрашенную разноцветными карандашами, и начинает купаться в поилке.
Опираюсь ладонями на колышки забора. Под большой яблоней на скамейке сидит Зоря.
– Моя муза… – едва слышно бормочу, очарованный моментом.
– Сеня! – подлетает запыхавшийся Тёмка, врезавшись в меня и заставив пошатнуться вбок, и кладет ладонь мне на плечо, громко пытаясь отдышаться. – Ты сдурел? Куда рванул?
Содранная от резкого трения о дерево кожа на ладонях саднит и краснеет. Вздрагиваю и поворачиваю голову. Голубые глаза Зори настороженно изучают нас. Или только меня?..
Не успеваю покраснеть, как нас догоняет Лёнька. Бегать он не любит. За учебный год в школе выкладывается, чтобы сдать все нормативы, а потом три месяца восстанавливается.
– О, черешневый давитель, – Зоря подходит с той стороны забора. Она выше меня, но одного роста с Тёмкой, чуть уступая Лёне. – Снова пришел ягоды воровать?
– Н-нет… – от накатившего ужаса забываю, как говорить громко и без заикания.
– Вы его друзья?
– Артем, – Тёмка обворожительно ухмыляется и подмигивает.