Сначала слышу требовательный звон, разносящийся по улице. Выглядываю в окно, опираясь на подоконник, и вижу Зорю. Она подъезжает к забору на велосипеде, давая всем знать, что она прибыла. Выбегаю из дома, с трудом замедляюсь и иду к ней, стараясь не выдать трепета.
– Приехала, – выдыхаю вместо приветствия.
– Да. Держи, – Зоря передает мне две корзинки, которые я в прошлый раз отнес тете Любе. – Только не тряси, я там уже продукты положила и контейнеры. Нужно будет все порезать, аккуратно сложить и все такое.
Она снимает с руля велосипеда пакет и слезает с седла.
– А вот тут всякие одноразовые тарелки, стаканчики и приборы. И салфетки, – Зоря стирает пот со лба, а я любуюсь ею, замерев и держа корзинки. – Умираю, так пить хочу…
– Сейчас принесу, подожди, – торопливо иду в дом, стараясь не трясти корзинки.
Ставлю их на кухонную тумбу и наливаю в стакан охлажденный компот. Бабушка делает его из ягод, сахара добавляет в меру. Прикрывая верх стакана ладонью, иду в коридор и почти сталкиваюсь с Зорей. Она смотрит на меня чуть сверху и улыбается. Я же вижу веснушки, рассыпанные по всему лицу, так близко, что могу разглядеть каждую по отдельности. Раньше не думал, что эти точки могут быть красивыми…
– Вот компот, – спохватившись, протягиваю стакан Зоре и забираю у нее пакет с багетом в упаковке.
– Спасибо.
Пока она пьет, я ухожу в кухню. Зоря опускает стакан в раковину и довольно облизывает губы.
– Я решила, что стол мы не потащим. Далеко и тяжело, лучше просто плед постелим. И еще, корзинку сложим одну, чтобы не тяжело тащить было.
– Привет, Зоренька, – бабушка машет ей, проходя мимо. – Совсем большая стала. С каждым годом все краше и краше!
– Вы мне льстите, Зинаида Семеновна, – смеется она.
– Если понадобится помощь, зовите, – бабуля подмигивает мне, прежде чем уйти.
– Я набрала ягод и сыра, купила багет. Предлагаю нарезать салат. А из напитков купила детское шампанское. Еще взяла парочку пирожных и горький шоколад, – рассказывая, Зоря достает все из корзинки, а я помогаю ей разложить это. – Знаешь, где доска для нарезки или сотейник?
Замираю. Столько раз видел, как бабушка готовит, но не запоминал, где что хранит.
– Нет… – становится стыдно.
– Ничего, я найду, – Зоря моет руки и вытирает полотенцем.
Начинает заглядывать в шкафчики и без труда отыскивает все, что ей нужно.
– Умеешь резать овощи?
– Нет, – стыд усиливается.
Когда я хотел помочь в готовке, мама говорила, что пока рано, могу пораниться.
– Значит, сейчас научишься. Держи, – Зоря вручает мне нож и ставит на доску крупный перец. – Покажу один раз, потом сам…
Она объясняет как самый терпеливый наставник, а я повторяю за ней. У нее рука уже набита, тогда как у меня все получается криво и неравномерно.
– А ничего, что я так некрасиво нарубил? Не испорчу романтику?
– Сень, главное, что мы готовим с душой. А ты и вовсе впервые что-то нарезаешь. И вообще, – она подходит так близко, что наши плечи соприкасаются. Становится жарко. – Они все это съедят, а желудку все равно, ровно перец порезан или нет.
– Ты права.
Вскоре переходим к сотейнику. В нем Зоря топит темный шоколад. Затем мы насаживаем помытую и почищенную клубнику на зубочистки и макаем в сладкое фондю. Выкладываем на тарелке и убираем в холодильник, чтобы охладить лакомство. Режем сыр, кладем на ломтики багета, добавляем зелени и ветчины. Вместе нарезаем овощи на салат, а после все это раскладываем по контейнерам. Время пролетает незаметно. Я успеваю лишь следовать командам Зори и любоваться ее вздернутым носиком.
– Фух, вроде бы все! – Зоря обмахивается, встав возле раскрытого окна. – Сейчас передохнем и выдвинемся. Нужно будет все расставить и повесить.
Переведя дух, мы, урвавшие понемногу сыра, салата и хлеба, выходим из дома с корзинкой и пакетом. Я несу корзинку, чтобы Зоря не таскала тяжести. Хотя, наверное, со стороны это выглядит смешно, ведь она пока что сильнее меня. Велосипед остается дожидаться хозяйку в тени на участке.
– Опа, какие люди! – раздается голос Тёмки.
Вздрагиваю и вытягиваюсь.
– Привет, ребята, – Зоря улыбается ему и Лёньке.
Тёмка ловит мой взгляд и произносит:
– А че, вы куда-то собираетесь?
– Да, у нас тут дело есть. Сень, идем, времени мало.
– Д-да, сейчас… – волочусь за ней.
Проходя мимо Тёмки, весь сжимаюсь, словно нашкодивший щенок.
– Сеня, – окликает он меня с такой угрозой, которую различаем только мы с Лёнькой. Поворачиваюсь к нему, остановившись. – Домой придешь, поговорим.
Неуверенно киваю и выхожу за забор. Вот блин, и почему они вернулись именно сейчас?..