– Привет, ребята, – доносится со спины голос Зори.
– Привет-привет, – говорит Тёмка.
Я оборачиваюсь. На голове у Зори соломенная шляпка. Ее рыжие косы распущены и волнами спадают ей на плечи. А вместо привычной майки и шорт она одета в синее приталенное платье. Это та же Зоря, но выглядит иначе! И у меня совершенно нет слов, чтобы выразить свое восхищение. Стою с приоткрытым ртом и смотрю, как оттенок платья подчеркивает яркость ее волос.
– Что? Так ужасно? – спрашивает она меня и начинает оправлять юбку платья, проводя по ней ладонью.
– Забей на него, этот балбес ничего не смыслит в женской красоте, – Тёмка начинает флиртовать. Гневно смотрю на него. – Ты красотка, Зоря. Вот, держи, – он шуршит пакетом, достает из него мороженое и протягивает ей. – Пошли на свидание?
От того комочка, которым стало мое сердце, расходятся пульсирующие линии боли. Неужели сейчас лучший друг уведет у меня девочку?!
16
– Я похожа на зверушку? – спрашивает Зоря, отчего мы с Тёмкой растерянно переглядываемся. Она грозно хмурит брови. Шляпка отбрасывает тень на ее лицо. – Если ты думаешь, что такими комплиментами и дешевыми подкатами можешь покорить меня, то глубоко ошибаешься.
Тёмка опускает руку с мороженым и бросает его в пакет.
– Да просто могла бы отказаться, раз такое мороженое не ешь, – хмыкает он.
– Дело не в этом, Артем! Я так наряжалась не для тебя. И я не пойду с тобой на свидание. Поищи кого-нибудь еще, – Зоря подходит ближе и берет меня за руку. – Я гуляю с Сеней. А если вздумаешь нам мешать, я разозлюсь. Понял?
– Понял, – присмирев, отвечает Тёмка. Кажется, он даже голову в плечи втянул.
– Не ходи за нами, – велит Зоря и уводит меня. Когда мы отходим за угол, где Тёмка точно нас не видит, она отпускает мою ладонь и смотрит на меня. – Сеня, почему ты ничего не сказал?
– Я? – неуверенно переспрашиваю.
– Твой друг прямо при тебе предложил мне встречаться с ним, а ты никак не отреагировал!
Ее брови приподнимаются, а уголки губ опускаются. Глаза, недавно сияющие, наполняются грустью. Или хуже… разочарованием.
– Я… – опускаю глаза.
А что я мог бы сказать?
– Я не понимаю, как ты ко мне относишься, – признаюсь я и, набравшись смелости, смотрю на Зорю. – Мы просто друзья, или я могу назвать тебя своей девочкой?
Щеки тут же вспыхивают, но мне уже не страшно. Я это сказал. Дальше ее ход.
Зоря удивленно хлопает ресницами. А потом ее загорелая кожа на щеках, покрытая веснушками, тоже краснеет.
– Можешь, почему нет? – она вдруг отводит глаза и начинает наматывать на руку прядь вьющихся волос. – Я думала, ты уже обо всем догадался после вчерашнего поцелуя.
– Правда? – радуюсь я, раскрывая себя полностью.
– Ну да, – она косится на меня и дует губы, но через мгновение уже улыбается.
– Я думал, что тебе Тёмка нравится.
– Он наглый и самовлюбленный. Такие мальчики только себе нравятся, – Зоря забавно кривит нос, и я улыбаюсь. – Куда пойдем?
Мы решаем прогуляться до конца поселка, а потом пройтись по лесу и вернуться к морскому берегу.
– Мама очень довольная вчера пришла. Я пока ни о чем не спрашиваю и делаю вид, что ничего не замечаю, – делится Зоря. – Она, когда домой зашла, пританцовывала. Дядя Макар ей помог корзинку и все остальное донести. Заберешь потом колышки и черенок.
– Ага.
Вот Зоря так увлеченно о маме рассказывает, а я иду рядом и готов вечно ее слушать. Голос у нее переливчатый, улыбка красивая, и она гуляет не с кем-нибудь из десятка соседских мальчишек, а со мной. Выкуси, Тёмка, не все девочки одинаковые. А моя – особенная. Моя – муза!
– Зоря, а почему мы раньше с тобой не общались? – спрашиваю. – Вы же с мамой вроде уже несколько лет здесь живете.
– А я на лето раньше всегда с папой была. Он отпуск брал. Но в этом году у него не получилось вырваться. Поэтому приходится развлекаться тут. Мне здесь довольно скучно.
– Почему?
– Потому что я все время смотрю на птичек, которые в любую минуту могут улететь, а я улететь не могу. По крайней мере, пока мне не исполнится восемнадцать.
Зоря такая взрослая. Проникаюсь к ней уважением и испытываю небольшой страх.
– Зорь, а сколько тебе лет?
– Четырнадцать. В этом году уже паспорт получила, – улыбается она. – А тебе тринадцать, я в соцсети видела.
Почему-то становится неуютно. Она такая умная и самостоятельная, а я…
– Тебя не смущает, что я младше? – понуро спрашиваю.
– А почему это должно меня смущать?
– Я даже выгляжу не так, как парни должны выглядеть.