Ульяна поймала его взгляд и ощутила, как внутри всё сжалось и развернулось одновременно. Да, она готова. И не только к катку.
Глава 16
Ульяна наклонилась, ловко затягивая шнурки на коньках, и уголки её губ дрогнули в легкой улыбке. Она подняла голову, окинула пустой каток внимательным взглядом и тихо сказала, в её голосе звучало искреннее удивление:
— Очень странно, что никого больше нет… Обычно здесь всегда многолюдно.
Демид стоял чуть в стороне, высокий, уверенный, будто хозяин этого пространства. Его губы тронула хищная улыбка, в которой чувствовалась и насмешка, и некая тайная гордость.
— Я забронировал каток на весь день, — произнёс он спокойно, почти обыденно, как будто речь шла о чём-то незначительном. — Хотел, чтобы нам никто не мешал.
Её сердце на секунду пропустило удар, пальцы непроизвольно дрогнули. Ульяна резко вскинула взгляд, глядя на него в немом изумлении. Это признание заставило её почувствовать лёгкий холодок вдоль позвоночника — и не от мороза, а от того, что его поступки снова рушили привычные рамки.
Демид протянул ей ладонь. Его движение было уверенным, неторопливым, будто он знал, что она примет. Ульяна поколебалась лишь мгновение, а потом вложила свою руку в его руку. Их пальцы соприкоснулись, и от этого простого касания внутри у неё что-то дрогнуло.
Они поднялись со скамейки, сделали несколько шагов по гладкой поверхности и ступили на лёд. Коньки мягко заскользили, и в тот момент весь мир словно исчез.
Лёд принял её, как старого друга. Каждое движение рождалось естественно, тело помнило всё лучше головы. Ульяна разгонялась, закладывала виражи, легко уходила в повороты, то приподнималась на носки, то резко тормозила, оставляя за собой хрустящую крошку льда. В её жестах не было ни капли надрыва — только свобода, только та невесомая грация, что когда-то завораживала зрителей с трибун.
Она сделала несколько элементов подряд, и воздух будто вибрировал от напряжённой тишины. Демид держался чуть позади, позволяя ей раскрыться. Он следил за каждым её движением, его взгляд был прикован к ней, и в нём светилось нечто гораздо большее, чем просто интерес. Он восхищался. Он видел её такой, какой она боялась себя показывать — свободной, живой, по-настоящему красивой.
Резко затормозив, Ульяна остановилась рядом с ним. Щёки её горели румянцем, дыхание было сбивчивым, глаза сверкали от вспыхнувших эмоций.
— Я хочу услышать от тебя правду, — сказала она резко, глядя прямо в его глаза, словно пытаясь пробить невидимую стену.
Он не отвёл взгляда, не попытался уйти от её слов. Несколько секунд Демид молчал, дыша глубоко и ровно, и только потом негромко сказал:
— Давай подойдём к бортику.
Его голос был мягким, но в то же время твёрдым. Ульяна моргнула, слегка нахмурившись от неожиданности. Она ожидала другого ответа, прямого, резкого, но его спокойствие сбило её с толку. Несколько секунд они стояли друг напротив друга, и лишь потом она кивнула, приняв его предложение.
Они двинулись рядом. Коньки скользили по льду синхронно, оставляя после себя две параллельные линии, тянущиеся к бортику. Шум дыхания, звон лезвий о гладкую поверхность, редкий скрип — и больше ничего. Мир сжался до этих звуков и до их двоих.
Демид вдруг сделал шаг ближе, и прежде чем Ульяна успела что-то понять, его руки легли ей на талию. Движение было резким, но уверенным: он легко, словно она ничего не весила, приподнял девушку над льдом и аккуратно усадил на край холодного бортика, не отпуская, крепко придерживая её ладонями, чтобы не дать соскользнуть.
— Ты что творишь?! — воскликнула она, глаза широко распахнулись, голос задрожал от возмущения и удивления. — Ты невыносим, Демид! Зачем ты это делаешь?!
Её возглас разлетелся по пустому катку и эхом вернулся к ним, но Демид лишь коротко рассмеялся, хрипловато, с какой-то властной теплотой.
— Затем, — его голос стал низким, обволакивающим, — что я никогда тебя не отпущу.
Эти слова, сказанные так вкрадчиво и уверенно, пробрались прямо под кожу. Ульяна хотела возмутиться снова, хотела оттолкнуть его, но что-то внутри словно оборвалось. Она замерла, её руки дрогнули, и сопротивление исчезло. Девушка подняла глаза и встретила его взгляд — прямой, тяжёлый, будто он держал её не только физически, но и душой.
Демид смотрел на неё, и в этом взгляде не было ни привычной наглости, ни вызова, только честность и тепло. Он тихо, будто признавался в чём-то тайном, произнёс:
— У меня есть к тебе чувства, Ульяна. Очень сильные. Но я всегда уважал твои желания, твои стремления. А они… почему-то всегда оставляли любовь на последнем месте.