Пролог
Моя рука, держащая кисть, чуть дрогнула, когда осознала, насколько он мужественен и уверен в себе. Казалось, каждая его черта была воплощением силы, и этот образ уже начал складываться у меня в голове, ожидающий запечатлеться на холсте.
— Я готов, — произнёс он, подходя ближе, его голос прозвучал спокойно, но я уловила в нём лёгкую тень нетерпения.
Подняла голову и встретила его взгляд. Он стоял так близко, что могла почувствовать тепло его тела. Внутри всё перевернулось от предвкушения, но я собрала всю свою волю, чтобы не выдать этого.
— Есть одно условие, — сказала, глядя на него. — Я хочу рисовать тебя обнажённым. Но пока можешь прикрыться полотенцем.
Его брови поползли вверх в явном удивлении. Видела, как это неожиданное предложение застало врасплох, но одновременно в голубых глазах зажёгся огонёк интереса, который пробудил во мне новый прилив смелости.
— Обнажённым? — переспросил он низким, чуть хрипловатым тоном, от которого по моей коже пробежали мурашки.
— Да, — повторила, теперь уже твёрже, чувствуя, как внутри расправляются крылья уверенности. Это была не просто прихоть, а нечто большее — желание поймать в его облике всё, что он собой представлял: силу и страсть. — Это придаст картине искренность и настоящие эмоции, — добавила, размахивая кистью в воздухе, стараясь придать своим словам нотку профессионализма, скрывая за этим внутреннее волнение.
Глава 1
Руслан
Лунный свет проникал сквозь листву, создавая зловещие тени в нашем уединенном месте. Я наслаждался теплом Николь, но внезапно мой покой нарушил звонок, который заставил меня вздрогнуть.
Рванулся к телефону, чувствуя, как внутри что-то закипает от предчувствия беды. Никто не смел просто так звонить посреди ночи.
Голос моего помощника был напряженным и нетерпеливым на том конце провода:
— Руслан, это срочно. Марат Князев... его... его нашли в поселке.... расстрелянного...
Я почувствовал, как внутри меня что-то перекручивается от ужаса. Мой друг, мой брат, был мертв.
— Что?! — мой голос был громким, полным злости и отчаяния.
— Марат и его жена... они оба мертвы, Руслан. Срочная встреча с юристом их семьи через час. Тебе нужно быть на ней, — проговорил Алексей.
Мое сердце замерло, а разум пытался осознать происходящее. Марат... он был всегда со мной, и теперь его не стало. Эта безумная смерть, эта чертовщина.
Повернулся к Николь и заметил, как она отпрянула от моего взгляда, полного ярости.
— Мне нужно уйти, — бросил безапелляционно.
Она подняла на меня глаза, полные беспокойства.
— Руслан, что случилось? Ты в порядке?
Я не мог ответить. Мой разум был занят только одним — мыслями о Марате, о его жизни, и о том, как жестоко она была оборвана.
— Мне нужно выяснить, что произошло. Марат... его убили.
Николь встала с постели и подошла ко мне, положив руку на плечо.
— Позволь мне сопровождать тебя. Ты не должен это переживать один.
— Нет, езжай к себе. Я тебе позвоню, — и с этими словами направился в ванну.
— Когда? — воскликнула женщина, но я уже не собирался вести диалог.
В ванне я попытался убрать хаос в своей голове, но каждая мысль возвращалась к Марату. Вода струилась по моему телу, но не смывала с себя тяжесть его потери. Я закрыл глаза, пытаясь найти внутри себя ответы на вопросы, которые пытались вырваться наружу.
"Кто и почему?" — эти слова повторялись в моей голове как мантра. Я чувствовал, что должен найти что-то, что поможет мне понять, что произошло, и найти тех, кто виновен.
Сила взрыва гнева внутри меня была такой, что я чуть не разбил кулаком зеркало ванной комнаты.
Но я сдержался. Не сейчас. Не здесь.
Я должен сохранить хладнокровие, чтобы разобраться в этой ситуации, чтобы принять правильные решения.
После долгих минут размышлений, вышел из ванны, чувствуя, что немного приобрел контроль над своими эмоциями. Оделся быстро, моя решимость только усиливалась с каждой секундой.