И среди всего этого хаоса я осознавала, что начинаю испытывать к Руслану что-то большее, чем просто благодарность.
Вспомнила, как он без колебаний поддерживал меня в трудные моменты. Его твёрдое плечо, на которое всегда можно было положиться. Как он подбадривал меня, когда я сомневалась в своих силах.
Все эти мелочи, на которые раньше не обращала внимания, теперь всплывали в памяти и вызывали лёгкое тепло в груди.
Мои мысли прервал стук в дверь. Я вздрогнула и, обернувшись, увидела Руслана на пороге.
— Привет, можно войти? — спросил он, стоя в дверях.
— Конечно, — ответила, убирая волосы за ухо и делая ему жест рукой, чтобы он входил и располагался.
Руслан встал напротив меня, его лицо было серьёзным.
— Хотел узнать, как у тебя дела с подготовкой к экзаменам, — начал он, пристально глядя мне в глаза.
— Всё хорошо, — ответила, ощущая, как к щекам приливает кровь. Мои руки нервно теребили край домашней футболки, пытаясь унять легкую дрожь. — Осталось только немного доработать несколько деталей, и я готова.
Он кивнул, явно удовлетворённый моим ответом. Его глаза сверкнули одобрением, а на губах появилась улыбка.
— Я уверен, что ты справишься, — сказал он, его уверенность и спокойствие контрастировали с моими внутренними волнениями.
Мы замолчали, и в комнате повисло лёгкое напряжение. Я чувствовала, как в воздухе витает что-то невыраженное, что-то важное. Руслан отвернулся к окну, будто обдумывая, затем снова посмотрел на меня.
— Кстати, — его голос опять стал серьёзным, когда он продолжил. — Я хотел сказать, что если у тебя возникнут трудности с поступлением, могу помочь. У меня есть связи в университете искусств.
Он подошёл ближе и присел на край стола напротив меня, скрестив руки на груди. Я почувствовала укол раздражения и гордости одновременно. Моё лицо напряглось, и я сжала кулаки, чтобы скрыть волнение.
— Спасибо, Руслан, — начала, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. — Но я хочу справиться сама. Мне важно доказать, что могу поступить без какой-либо помощи.
Он внимательно посмотрел на меня, затем кивнул, его взгляд стал мягче.
— Я понимаю, — сказал он, а лёгкая усмешка тронула его губы. — Знаешь, всегда восхищался твоей независимостью. Просто знай, что если тебе что-то понадобится, я всегда рядом.
— Хорошо, — ответила, чувствуя, как напряжение в комнате немного спало. Мои плечи расслабились, и я даже позволила себе улыбнуться. — Спасибо за поддержку. Это для меня многое значит.
— Не за что, — ответил Руслан, его голос был тёплым и уверенным. — А теперь давай отвезу тебя на ужин. Думаю, тебе нужно отвлечься и немного расслабиться перед экзаменами.
Он встал и протянул мне руку, помогая подняться. В его взгляде читалась забота и нежность, от чего моё сердце забилось быстрее. Я робко ухватилась за его руку, ощущая тепло прикосновения, и медленно спустилась на ноги.
Пока ехали, не могла избавиться от мысли, что этот человек стал для меня чем-то большим, чем просто опекуном или другом.
Он смотрел на дорогу, сосредоточенно ведя машину, но время от времени бросал на меня короткие взгляды. В его присутствии чувствовала себя особенной и значимой, и это ощущение было совершенно новым для меня. Мой разум метался между удивлением и радостью, пытаясь осмыслить это новое чувство.
В ресторане нас встретили как дорогих гостей. Шарханский явно был здесь постоянным клиентом, и это создавало ощущение уюта.
Официант провел нас к столику у окна, откуда открывался прекрасный вид на город. Я заметила, как Руслан оглядел зал, словно желая убедиться, что всё идеально для нас.
— Здесь красиво, — сказала, разглядывая пейзаж за окном. Ночные огни города мягко мерцали, создавая атмосферу тепла.
— Да, я часто прихожу сюда, чтобы подумать, — ответил Руслан, наблюдая за мной с мягкой улыбкой. Его глаза светились спокойствием. — Надеюсь, тебе понравится.
Мы сделали заказ, и, пока ждали еду, я не могла не заметить, как легко и непринуждённо мы общаемся. Времена, когда наши разговоры были полны напряжения и недопонимания, казались далекими. Опекун рассказывал истории из своей жизни тихим и глубоким голосом, а я ловила каждое его слово, чувствуя, как наше взаимопонимание становится всё крепче.