— Можно подумать, ответ на это вопрос что-то изменит.
— Ты права, — задумчиво протянул он, выдыхая очередную затяжку. — Ничего не изменит.
Девушка затушила недокуренную сигарету и швырнула в урну. Развернувшись, она хотела уйти, но её окликнул низкий голос с хрипотцой:
— Прости меня, — он редко извинялся, обычно слово «прости» Люцифер произносил скрипя зубами, но сейчас он говорил от чистого сердца, ну или хотя бы от того, что от него осталось. Во всяком случае, эта фраза из его уст значила чертовски много.
— Если ты о своём споре, то проехали, — Виктория нервно теребила лямку рюкзака, стоя к нему спиной. — Но впредь, больше не разговаривай со мной без острой надобности.
— Смотря что считать острой надобностью, — привычная ухмылка далась ему огромными усилиями, когда в горле застрял ком, а сердце сжалось.
Виктории было проще оттолкнуть, чем признать то, что он всё ещё ей не безразличен. Множество раз она пыталась вдолбить себе обратное, но каждый раз старательно выстроенные стены рушились, когда её взгляд натыкался на карие радужки. Глаза брюнетки защипало, и она поспешила удалиться в кабинет химии, где у них должен быть урок. Села на своё обычное место. Сегодня она пребывала в растерянности и совсем забыла натянуть на лицо маску безразличия. Этим и воспользовались местные аборигены и поспешили найти повод задеть девушку.
— Вики, — специально протянула писклявым голосом Джульетта, дочь правой руки мэра Кливленда, от чего Виктория поморщилась, но в остальном не подала виду, что злится, — не хочешь пончик, а? — голос звучал надменно, с некой примесью издевательских ноток.
В голове загорелись красные лампочки, оповещающие девушку об опасности: «они знают». Они не упустят возможности над ней поглумиться. «Чёртов Мальбонте» — мысленно нанеся своему сводному брату сорок семь ножевых ранений в область паха, развернулась к девушке и с невозмутимым видом произнесла:
— Джульетта, если ты продолжишь наминать свои пончики с таким же усердием, то я соболезную твоему Ромео. Ему придётся очень-очень много работать, чтобы удовлетворить все твои гастрономические потребности. Бедный мальчик, — последняя реплика с наигранной жалостью в голосе вызвала в оппонентки не скрываемую ярость. Классом прошёлся смешок.
— Ты! — взвизгнула девушка, чем позабавила Викторию. В этот самый момент в кабинет вошёл Люций. — Долбанутая анорексичка!
Парень остановился, удивлённо смотря то на Джули, как все вокруг её называли, то на Уокер.
— А ты, я смотрю, дипломированный специалист в сфере здравоохранения, что берёшь на себя смелость диагнозы раздавать, — левая бровь брюнетки насмешливо поползла вверх.
— Та что тут специалистом быть! — Джули всплеснула руками. — Ты просто посмотри на себя! А н о р е к с и ч к а.
— Хватит, — рыкнул Денница. — Нечем заняться?
— Ну чего ты, Люцифер, как раз таки есть, — Джульетта положила свою бледную ручку парню на плечо и, нежно поглаживая, продолжила:
— Спасаю девочку от голодной смерти, — приторно-слащавым голосом обратилась к Виктории:
— Докажи, что ты не та, кем все вокруг тебя считают. Съешь его! — швырнула на парту Уокер упакованный пончик с шоколадной глазурью.
— Я не обязана никому ничего доказывать, — прошипела девушка в ответ, обнимая себя за плечи в попытке хоть как-то защититься. Было дурно, становилось нечем дышать, а пространство вокруг словно давило на неё со всех сторон. Чувствуя, что вот-вот расплачется, она до крови закусила щеку изнутри.
— Съешь! Съешь! — толпа одноклассников завелась и начала во весь голос орать. Виктории казалось, на неё рухнул потолок — настолько спёрло дыхание. Ладони вспотели, а глаза нервно бегали по помещению, изредка цепляясь за какие-то мелкие незначительные детали. Уокер чувствуя, как теряет контроль над эмоциями, случайно наткнулась взглядом на лицо Люцифера: по щекам ходили желваки, а плотно сжатые челюсти и пылающие яростью глаза не скрывали эмоций их владельца.
— Прекрати эту клоунаду, — прошипел Денница грубо сбрасывая руку одноклассницы.
— И не подумаю, — гордо вздернула подбородок.
— Люцифер, всё в порядке, — загробным голосом произнесла Уокер, поднося кондитерское изделие ко рту. В голове крутилась лишь одна мысль «Пятьсот калорий, значит, нужно пройти пятнадцать тысяч шагов. Ты справишься, Ви.». С застывшими в глазах слезами откусила кусочек, толпа довольно улюлюкала, щедро осыпая Викторию аплодисментами. Медленно разжевала, чувствуя тошнотворную сладость выпечки на кончике языка. Первым позывом было выплюнуть эту мерзость, но пересиливая себя шумно глотнула.
— Вкусно? — наиграно ласковый голос Джульетты резал уши, у Люцифера начал глаз дёргаться.
Отрешенный кивок в ответ.
— Так скушай весь! — стадо одноклассников сразу же подхватило. Все попытки сдержать подступающую панику канули в небытие: короткие рваные вдохи превратились в всхлипы, а дрожащие руки не смогли удержать этот проклятый пончик — он упал на пол. Белая пелена слёз застилала глаза, когда брюнетка поднялась со своего места и, спотыкаясь, вылетела из класса. — Привет от Мальбонте, — бросила вдогонку Джули.
— Что с тобой не так, сука? — не сдержав эмоций гаркнул Люцифер, схватив одноклассницу за ворот её рубашки так, что ткань жалобно затрещала. Глаза той нервно забегали.
— Хочешь водиться с неудачниками, Денница? Тогда тебе в женский туалет на четвертом этаже.
Не отвечая, он отшвырнул Джули к её подружкам, которые едва смогли удержать её на ногах. Сломя голову выбежал в коридор вслед за Уокер. Быстро преодолев два лестничных пролёта, оказался на четвертом этаже, а следом с ноги открыл дверь в женскую уборную. Сердце бешено билось о рёбра, вытесняя воздух из лёгких. Пропустило удар, а ноги словно приросли к кафельной плитке, когда Люцифер увидел содрогающееся в рыданиях хрупкое тельце девушки. Она, склоняясь над унитазом, шептала что-то нечленораздельное, пока по щекам градом катились слёзы. Из оцепенения парня вывел звук звонка на урок.
— Эй, посмотри на меня, — сел возле неё на колени, взяв лицо в ладони. На него уставилась пара синих глаз. — Боже, какая же ты холодная! — Денница быстро снял пиджак и укрыл им плечи девушки.
— Это женский туалет, — из-за неудачных попыток вызвать рвоту голос звучал неестественно низко и грубо. Слёзы по-прежнему стекали вниз по щекам, размазывая тушь и подводку по коже.
— Знаю, — убрал волосы за ушко с её мертвенно бледного лица.
— Иди на урок, — исцарапанные длинными ногтями горло и нёбо неистово жгло, поэтому не каждое слово брюнетка произносила с некой запинкой. — Я сама.
— Нет, — ответил парень поднимаясь. — Сейчас мы идём в медпункт говорим, что тебе плохо, а дальше я отвезу тебя домой. Понятно?
— Не утруждайся, Денница, — девушка попробовала встать, но головокружение не позволило ей этого сделать.
— Не брыкайся, — парочка ловких движений — и девушка покоится в крепких руках Денницы. Она оторопела, хлопая ресницами — Молодец умеешь же быть послушной.
Спустя полчаса споров с медсестрой, Люцифер вывел девушку на улицу, где она окончательно пришла в себя. Сам же отправился в класс, собрал в охапку все вещи Уокер и быстро покинул помещение в сопровождении недовольных взглядов одноклассников и химички.
— Ты как? — положил ей руку на плечо. Виктория посильнее укуталась в пиджак Денницы, вдыхая запах мяты и сигаретного дыма на полные лёгкие. — До моей машины подойти сможешь? — легкий кивок.
— Можно я сначала покурю? — Люцифер без лишних слов протянул пачку и спичечный коробок. Дрожащими пальцами зажгла спичку и поднесла к сигарете. Люций повторил за ней, усмехаясь своим противоречивым мыслям. Боялся нарушить повисшее молчание своими вопросами, коих у него было уйма. Хотел было что-то сказать, но девушка его опередила:
— Разве не омерзительна?
— Ты о чём? — спросил брюнет выдыхая белый дым из лёгких.
— О себе, — горькая усмешка и затяжка. — Жалкая, слабая и…