Вечером инженер Петелин поднимался пешком — лифт испортился — и услышал крик и плач. Он даже остановился. Из другой двери выглянула на площадку взволнованная женщина.
«Что так ребёнок кричит? Не знаете?» — спросил Петелин.
«Да ведь это Степана Кузьмича младший внук, — ответила женщина. — Разрывается теперь: подавай ему деда!»
Папа пришёл домой расстроенный и рассказал дочке:
«Лёшка-то ваш… вот бедный мальчишка!»
А на другой день Кузьмин не пришёл в школу. И Стёпу потянуло к нему: вдруг чем-нибудь она ему поможет?
Но ничего этого Лёшка никогда не узнал.
Стёпа подняла голову и сообщила:
— А к нам сегодня Надя приходила!
— Да-да! — подхватила Ксюша. — Надя из шестого класса, наша октябрятская вожатая. И она сказала, что будет теперь приходить часто-часто. Ведь нас надо готовить в пионеры.
— Она нам про всё расскажет: и почему галстук красный, и про знамя! — Это уже Стёпа сказала. — И ещё…
— И во всякие игры мы будем играть! — перебила Лузгина. — И в шахматы научит, кто, конечно, хочет. Надя в шахматы не умеет. Но у них есть в шестом классе хорошие шахматисты. Ведь весь шестой «в» над нашим классом шефствует!
Интересные новости. Лёшка даже пожалел, что пропустил сегодня школу.
— Наобещала вам с три короба. Может, ничего и не будет…
— Как это не будет? — закричали девчонки. — Будет! Будет!
Тут пришла с работы Лёшкина мама. Она просила девочек остаться обедать. Но обе сказали, что уже обедали, попрощались и убежали.
ТУРИСТ САША ГУСЕВ
Вожатая Надя ошиблась, обещая, что в третий «а» придёт куча шестиклассников. Но один шестиклассник, Саша Гусев, пришёл.
— Ребята! Самое главное для вас — это сдружиться! — заявил он. — Крепко-крепко, как в походах. И нигде человек так… ну, не раскрывается, что ли. Нигде его нельзя так хорошо узнать, как в походе! Поэтому мы с вами будем совершать походы! Вот!
Галина Ивановна кашлянула. Она присутствовала на этом кратком собрании. Вместе с Надей сидела за партой: ребята освободили им место. За учительским столом стоял Саша Гусев, крепкий, коренастый, в красном галстуке и очень решительный.
Когда Галина Ивановна слегка закашлялась и поднесла к губам платок, Саша на неё посмотрел и на секунду замолчал. Потом продолжал так же решительно:
— Конечно, сейчас мы не будем совершать больших походов. Этим мы займёмся весной. А сейчас осень, да… Но кое-что можно сделать и сейчас. Я так считаю! Кто хотел бы пойти в поход?
Подняли руки все мальчики. И большинство девочек тоже. Посыпались вопросы:
— А когда мы пойдём? Куда?
Надя вертелась на парте и кусала губы. Тут она вскочила:
— Одну минуту! Сашка, ты не так делаешь! Ты должен был рассказать им про какой-нибудь поход, в котором участвовал. А ты… Не хочешь ли ты сразу записывать их в поход? Они ещё маленькие!
— Мы не маленькие! — зашумели третьеклассники.
Саша поднял руку:
— Тихо! Дисциплина прежде всего. Без дисциплины нет туризма. Сейчас расскажу. Этим летом мы совершили замечательный поход. Из седьмого, восьмого класса ребята и несколько человек, которые перешли в шестой класс. Вот! Мы видели двух лисиц и хорька. По следам определили, где водопой у лосей…
В классе стало тихо. Минут двадцать Саша им рассказывал о путешествии по лесам Карелии. Он был, оказывается, заядлым туристом, уже успел повидать много интересного.
— А мы-то, мы-то когда пойдём? — наперебой спрашивали Сашу мальчишки.
Саша подмигнул им многообещающе, помахал приветственно рукой и ушёл вместе с Надей, вполголоса на него ворчавшей.
Галина Ивановна невозмутимо собирала тетради на проверку, словно ничего не случилось. А Надя-то как взвилась!
Ребята приуныли: не очень-то они надеялись, что Саше удастся повести их в поход…
Однако Саша Гусев оказался человеком не только решительным, но и настойчивым.
СТЁПИНЫ МОЛЬБЫ
— Папа! Ну, пожалуйста! — упрашивала Стёпа, для убедительности прижимая обе руки к груди. — Пусти меня, папа! Ведь там будут взро-слы-е!
Папа шагал по комнате из угла в угол.
Шея у него была замотана тёплым шарфом, лицо хмурое.
— Сам бы с вами поехал, да видишь… — Он дёрнул за конец шарфа. — Собственно говоря, горло у меня уже не болит…
— Не думаешь ли ты с гриппом ехать за город? — раздался из другой комнаты голос мамы. — Хуже маленького. И ребят перезаразишь.
— Мамочка! — взмолилась Стёпа. — Объясни ему, что мне можно ехать! Ничего не хочет понимать. Вот уж не думала, папа, что ты — ты! — будешь меня так мучить! — голос у Стёпы задрожал.