Сколько в ней энергии. А я-то думал, что после сегодняшнего дня она будет валиться с ног.
Включаю свет, Павла моргает, осматривается, словно только что осознала, что я и не собирался исчезать.
— Убирай за собой, — киваю на осколки и отпиваю вискарь. — Такая нерасторопная…
Она сверкает глазами, но присаживается на корточки, чтобы собрать стекло и остатки какой-то еды. Я скольжу взглядом по ее лицу, невольно рассматривая. Тень румянца от недавнего холода, немного растрепанные светлые волосы, узкие скулы, подчеркнутые слабым светом лампы. Нос чуть сморщен от злости. Павла даже сейчас, когда стоит на корточках и собирает чертовы осколки, выглядит так, будто готова кинуться на меня. Я это вижу. Чувствую. Это будоражит охотника внутри меня.
— Тебя это развлекает, да? — шипит она.
— Безусловно, — отвечаю честно, прислоняясь к косяку. — Ты очень эмоциональная. Это забавно.
Павла застывает на секунду, бросает на меня взгляд, полный недоверия.
— А ты очень раздражающий.
— Привыкай.
Она закатывает глаза, резко поднимается, выкидывает осколки в мусорку. Ее движения резкие, чуть небрежные, но в них странное сочетание грации и бунтарства. Павла напоминает мне дикого котенка, который шипит, но не убегает.
— Слушай, — поворачивается ко мне, выпрямившись во весь рост, будто готова к бою. — Я работаю у тебя месяц. Получаю зарплату. И потом ухожу. Мы в расчете.
Говорит с вызовом, как будто я сейчас ее умолять буду.
— Как хочешь.
Я лениво пожимаю плечами. Мне все равно. Выход — там.
Ее раздражает мое равнодушие. Я вижу это.
— И все? — недоверчиво уточняет.
— А что, ты ждала торжественного подписания контракта? — усмехаюсь я.
Она хмурится, закусывает губу. Не знает, что делать с моей реакцией. А я жадно впитываю ее эмоции. Они такие настоящие, концентрированные, вкусные.
— Почему ты думаешь, что все продажные? — внезапный вопрос немного сбивает с толку. Но я быстро беру себя в руки.
— Не думаю. Я знаю.
— Ну да, конечно, — корчит снисходительную гримасу. — Мистер Всезнайка.
Лениво опускаюсь на барный стул, отпиваю виски и изучаю выражение ее лица. Интересно, насколько девочка готова к правде жизни? Сейчас узнаем.
— Люди продают себя каждый день. Только не всегда за деньги, — спокойно поясняю я, играя с бокалом.
— Чушь, — хмурится Павла. Не верит мне. Слишком еще наивная. В ее возрасте и ареале обитания это скорее минус.
— Разве? — вопросительно дергаю бровью, вынуждая девушку задуматься глубже. — Тогда почему кто-то работает на нелюбимой работе? Почему кто-то терпит унижения ради хорошего будущего? Почему кто-то выходит замуж по расчету?
Она стискивает челюсть, но молчит.
— Цена — это не всегда деньги, Павла, — ее имя вырывается из моего рта вместе с мурашками по коже. Зябко веду плечами и продолжаю. — Иногда это страх. Иногда безопасность. Иногда мечта. Иногда просто возможность выбрать меньшее зло.
Делаю еще одну паузу, изучая ее реакцию.
— И да, иногда — это пачка купюр, — хмыкаю я и отставляю пустой бокал в сторону. — А сейчас налей мне кофе.
— Что? — Павла почти давится воздухом.
— Ты же теперь работаешь, — напоминаю с усмешкой. — Начни с простого.
Она скрипит зубами, но идет к кофемашине. Упрямо молчит, но я вижу, как ее пальцы напряженно сжимают ложку. Тонкие, нервные, но ловкие пальцы. Она слишком быстро всыпает сахар... и соль.
О, как мило.
Я забираю чашку, делаю глоток. Чувствую соленый вкус, но не показываю вида, что что-то не так.
Заноза наблюдает, ожидая реакции. Но ее не будет.
— Ну? — спрашивает, не выдержав.
Я поднимаю на нее непонимающий взгляд, делаю еще один глоток.
— Очень вкусно, — спокойно произношу, сдерживая улыбку, что просится на лицо. — Спасибо за кофе.
Павла открывает рот, потом снова закрывает. Судя по всему, она в бешенстве. Отличное завершение вечера. А мне пора.
— Приятного аппетита. И не засиживайся, — кидаю ей напоследок и поднимаюсь на ноги. — Вставать рано.
Я ухожу, точно зная, что выиграл этот раунд. Но внутри что-то зудит, будто игра только начинается. В этом маленьком, злорадном котенке слишком много огня. И мне хочется поиграть еще.
Пока поднимаюсь по лестнице, не выдерживаю и смеюсь в голос. Все же игра интересная. Слишком интересная. И эта девчонка – опасная заноза.
Глава 12 Павла*
Очередная ночь проходит в поисках удобной позы. Опять не выспалась жутко. Я решила остаться в этом доме. И меня это бесит. До дрожи в пальцах, до сжатых кулаков. Кажется, что проиграла войну, в которой даже не хотела участвовать. Как будто они победили. Как будто Марк победил.