Все идет как надо.
Но мои глаза постоянно находят ее. Даже когда я не хочу.
Павла. Сегодня она одета очень скромно, волосы аккуратно заплетены. Платье однотонное, в пол, закрытые шея и руки. Все ради уважения к гостям другой веры.
Мне нужна была именно Павла, потому что она свежая, невинная. Без косметики, не вызывающая. Из всех горничных только она подошла к неторопливому и спокойному течению вечера с иностранными гостями.
Оксана должна была тоже работать в зале, но в последний момент ее забраковали. Без косметики она выглядела слишком просто, слишком неказисто. Поэтому оставили на кухне.
Павла двигается между гостями с легкостью, но в глазах напряжение. Старается. Ее выдает напряженная осанка, сжатые пальцы на подносе. Делает все правильно, но я вижу, что это дается ей с трудом.
Наблюдаю издалека. Ее губы чуть поджаты, в глазах вызов, но в движениях осторожность. Все-таки я не ошибся в выборе. Павла отлично справляется. И этот строгий образ ей невероятно идет.
Она опускает взгляд, краем глаза косится на меня, будто ожидая, что я буду дразнить. Встречает мой взгляд и моментально теряет концентрацию.
Я замечаю это в секунду. Затянутые в перчатку пальцы цепляются за поднос, но рука уже дрогнула и поднос накренился.
Бокал шампанского наклоняется, жидкость с легким звуком проливается на рукав Марселя.
Тишина. На мгновение задерживаю дыхание. Павла в ужасе замирает, лицо бледнеет. Я даже на расстоянии чувствую ее панику. И уже делаю шаг, чтобы вмешаться, но слышу смех друга.
— Осторожнее, красавица, — говорит Марс, расплываясь в кошачьей улыбке и отряхивая рукав. — Шампанское лучше пить, чем носить на себе.
— Простите… я… — растерянно мямлит девочка и не знает, куда себя деть.
— Расслабься, все в порядке, — усмехается он и берет бокал с коньяком. — В следующий раз просто не отвлекайся.
Павла тихо говорит спасибо и отдаляется. Я сжимаю бокал, медленно делаю глоток. Еще немного — и я бы встал между ними. Глупо. Бесполезно. Но желание сделать это все еще горит в груди. Тело все еще напряжено, залпом осушаю свой бокал.
Она снова ловит мой взгляд, замирает, но быстро отворачивается. Все поняла. Не сомневаюсь, но лишь ухмыляюсь и отпиваю виски.
Вечер обещает быть томным.
Я переключаюсь на разговор с потенциальными партнерами. Леон ведет беседу, ловко лавируя между языковыми барьерами и культурными тонкостями. Эти люди привыкли к определенному уровню ведения дел, где показная роскошь уместна, но личное пространство и уважение стоят на первом месте.
Герман крутится неподалеку. Его присутствие чувствуется, даже когда он молчит. Тяжелая, агрессивная энергия, напряженная осанка, взгляды, которые он периодически бросает на Павлу. Я замечаю все, но не подаю виду.
Все могло быть сегодня идеально. Но я, видимо, где-то в прошлой жизни сильно накосячил. В самый неподходящий момент появляется Кэт.
Роскошная, уверенная, умеющая себя подать. Высокие каблуки, идеально сидящее платье с глубоким декольте, тонкие запястья с дорогими браслетами. Она эффектна. Но в этом окружении — совершенно неуместна.
Один из партнеров хмурится, переводит взгляд на меня. Не привык к такому? Конечно. Я бы тоже знатно охренел.
Чувствую нарастающую волну раздражения. Хочется фейспалмить, но я изо всех сил держу лицо. Здесь только мужчины, только бизнес. Присутствие Кэт выбивается из концепции. Да и вообще ее место в койке, а не закрытой вечеринке. Какого хера? Откуда она узнала? Я ее не звал!
Кэт подходит ближе, по-хозяйски касается моего плеча.
— Марк, дорогой, — мурлычет, улыбаясь. — А ты что, даже не поздороваешься?
Я опускаю бокал, невольно ловлю удивленный взгляд Павлы и еще больше завожусь. Но на лице остается холодное спокойствие.
— Ты что здесь делаешь? — спокойно интересуюсь я, не позволяя ей переходить границу допустимого.
Кэт легко улыбается, будто не замечая, что оказалась лишней.
— Решила заглянуть, посмотреть, как ты тут, — всячески пытается показать свой статус. — Вечеринка ведь.
Я медленно киваю, взглядом отсекая лишние эмоции. Леон внимательно наблюдает за нами. И ждет. Я понимаю, что не имею права на резкие действия и эмоции. Поэтому отпиваю из бокала крепкий алкоголь и выдыхаю.
— У нас деловая встреча, Кэт, — поясняю максимально корректно. — Тебе лучше уйти.
Ее улыбка чуть меркнет, но она быстро восстанавливается.
— Ну что ты так? Я же просто… Я могу подождать в твоей комнате, — подается вперед и призывно облизывает губы.