- Пап, а что там, за горизонтом? - спросила дочь сквозь шум прибоя.
- Там, далеко живут люди, которые умеют разговаривать с животными.
- А с птицами?
- И с птицами, и с рыбами, и с облаками...
- А мы, почему не умеем?
- Когда много добрых людей живёт в одном месте, природа им открывается.
Он взял её на руки и шагнул в воду. Волна с шумом накатывалась, омывая щиколотки Глена и, ослепляя их искрящими солнечными зайчиками, смиренно возвращалась в свою стихию. Крикливые чайки тут же садились на влажный песок и начинали бегать, в надежде найти что-нибудь вкусненькое.
- А что, у нас тут добрых людей нет? - спросила дочь.
- Есть, но их не так много.
- А ты откуда знаешь, что там такие люди живут?
- Я верю в это, и мы когда-нибудь туда поплывём! - улыбнулся он.
Девочка посмотрела на горизонт и вздохнула.
- Ну что, пошли домой, завтракать? Потом поможешь мне сети растянуть и за уроки, завтра же в школу.
- А эта, придёт сегодня?
- Алиса, сколько раз повторять, у неё имя есть!
- Она меня не любит! - нахмурилась девочка.
- Изольда тебе сама говорила об этом?
- Нет. Но она на меня так смотрит! Страшно! - говоря это, её даже передёрнуло.
- Я думаю, это просто твои фантазии. Ну, хорошо, я поговорю с ней, - сдался отец.
После завтрака они пошли растягивать рыбаловные снасти. Камыш, конечно, им помогал. Пришлось его привязать, чтобы он не путал сети.
- Я поймаю много рыбы! Но придётся далеко заплыть! Так что, ночевать буду в море. Надеюсь, одна не испугаешься спать в доме? Или, может, мне позвать кого-нибудь?
- Ага, ещё скажи, Изольду позовёшь! - недовольно пробурчала девочка.
- Ну, хочешь, её позову...
- Папа хватит, а! - она нахмурилась и опустила голову.
- Кисуля, ну что ты? - Глен отложил сети и крепко обнял её. - Хорошо, я подумаю. Раз тебе она не нравится, то я с ней поговорю, чтобы она к нам не приходила.
После этих слов дочь смягчилась и прижалась к отцу.
- А, может, мне с тобой поплыть? - забубнила она ему в ухо.
- Тебе же в школу! Да и опасно это, ты ведь не умеешь плавать!
Девочка промолчала...
Через час, расположившись у окна, Алиса уже делала уроки. Её любимые в цветочек занавески, надувались от лёгкого ветра, словно парус. Сквозь открытые ставни доносился прибрежный крик чаек и шум прибоя. Вдоль развешанных на столбах сетей ходил отец. Дочь смотрела, то на него, то в тетрадь, пытаясь решить задачку.
- Скоро в третий класс пойду... - подумала она и достала из ящика стола свой любимый камешек.
У него была необычная расцветка и форма, напоминающее сердце. Девочка нашла его однажды на берегу, когда бродила по отмели, скучая по матери. Прикрепив к верёвочке, она стала носить его на шее, придумав для себя, что это мама, таким образом, дала ей о себе знать. Алиса подолгу гладила его и часто разговаривала с ним, как будто с мамой.
- Что, уроки делаешь?
Неожиданный и неприятный женский голос за спиной, как иголка кольнул её сердце. Девочка вздрогнула и от испуга побледнела.
- Да... - с трудом выдавила она, не смея повернуться.
Изольда как-то ехидно хихикнула и направилась на кухню.
- Папа сказал, чтобы вы больше сюда не приходили! - решила сообщить Алиса.
- Вернее всего, это ты сказала папе, а не папа тебе? - тут же нашлась женщина, сверля девочку своим колючим взглядом. - Я слышала, что он собирается в море с ночёвкой! - её шаги вновь стали приближаться. Послышался смешок. - Тебе не страшно будет одной?
- Нет! Я буду спать с Камышом!
- Ах, этот Камыш!.. Ты уже большая и я тебе скажу... Мы с твоим папой очень подходим друг другу. А ты, стоишь между нами. Будь хорошей девочкой, не мешай нам! Я ведь могу и больно сделать! И не только тебе, но и твоему папочке! - продолжала соседка уже стоя перед ней. - Скажи ему, что ты не возражаешь моим приходам! Остальное я сделаю сама.
Из дрожащих рук девочки выпала ручка.
- Я всё расскажу папе! - ответила Алиса, глядя в окно.
- Ну и зря! Тогда он не вернётся с рыбалки! - Изольда подняла упавшую ручку с пола и, положив её на стол, направилась к выходу.
Когда дверь за женщиной закрылась, глаза у малышки наполнились слезами. Алиса снова посмотрела на, ходящего между развешанными сетями, отца. Мысль, что она может потерять последнего родного ей человека, тяжёлым камнем легла на сердце. Девочка вскочила со стула и бросилась на улицу.
Она прижалась к широкой груди отца и, всхлипывая, произнесла: - Папа, не ходи завтра в море!
- Алиса, что с тобой? - растерянно спросил Глен.
- Мне нельзя тебе говорить! Просто останься дома!