- Знаю, зачем ты пришла. Заходи, забирай его.
- А где он...
- Я же сказала, заходи и забирай его! - строго ответила женщина.
Сложив ручки перед собой, Алиса медленно направилась к крыльцу. Изольда смотрела на неё насмешливым взглядом, следя за каждым её движением. Остановившись на полпути, девочка неожиданно развернулась.
- Я приду потом, с папой! - заявила она.
- Если ты сейчас уйдёшь, то папа не вернётся с рыбалки!
Алиса испуганно посмотрела на соседку. Страх потерять единственного близкого человека пугал её.
- А если я пойду в дом, он вернётся? - спросила она, сдерживая слёзы.
- Конечно. Обещаю тебе!
Чуть дыша, девочка медленно направилась к крыльцу. Переступив порог, она почувствовала неприятный запах благовоний. Хотя на улице был солнечный день, в доме у неё горели свечи. Но даже несмотря на это, в комнатах было темно!
- А где Камыш? - спросила гостья, всё ещё не понимая, что попала в ловушку.
- Твой Камыш вон там, - тёмная женщина показала на дверь в конце коридора.
Девочка медленно шла, а хозяйка дома бесшумно, как хищник, двигалась за ней следом, словно подбирала удобный момент для нападения.
У малышки сердце сжималось от страха, но она старалась преодолеть его, веря словам Изольды об отце. Дойдя до двери, Алиса остановилась.
- Ну, что же ты встала? Проходи, - женщина открыла дверь.
По ту сторону от самого порога стоял непроглядный густой серый туман. Он был в постоянном движении и больше походил на дым, но запаха гари не было.
- Ступай! - приказала Изольда.
- А где Камыш? - робко пролепетала девочка, испуганно глядя на хозяйку.
- Он там.
Неожиданно женщина шагнула за порог и исчезла в густой пелене. Где-то там заскулила собака, но Алиса продолжала стоять, не решаясь войти в дверь.
- Камыш, иди ко мне! - несмело произнесла она, подойдя вплотную к порогу.
Внезапно из клубящегося серого тумана вынырнула рука. Она схватила девочку и силой увлекла её за собой...
III
Глен очнулся от крика чаек. Он лежал на прибрежном песке. Его ноги омывали волны безмятежного океана. Голова шумела. Перевернувшись на спину, рыбак ощутил боль в левой ноге. Судя по солнцу, был уже полдень.
- Я живой... - подумал он.
Тело ныло, как после побоев. Особенно болела голова. Потрогав её, Глен нащупал запёкшуюся кровь. Приложив немалые усилия, он сел и огляделся. Недалеко от него на берегу, лежали обломки лодки.
- Где я?..
Рыбак заставил себя встать и, хромая, поплёлся вдоль берега. Он пытался определить своё местоположение. Чайки кружили над ним и кричали, словно отговаривая его идти дальше. Глен не мог понять, где шумит - в голове или в ушах. Казалось, что эхо ночного шторма продолжало преследовать его, оживляя в памяти эпизоды прожитой ночи. Бушующий океан, молнии, на мгновение озаряющие огромные волны, запах солёной воды в лёгких...
Вспомнилось чувство страха, охватившее его в те минуты. Страх, что дочь останется одна...
- Алиса... - прошептал он.
Тёплая волна нежности отхлынула от сердца и прокатилась по всему телу. Лёгкая улыбка тронула его лицо. Глен вспомнил, как она бежала по холодному песку босиком и повисла у него на шее, а потом, дав свой амулет, проводила в море...
Рыбак нащупал на шее драгоценный подарок.
- Какая у нас добрая и мудрая дочь!.. Почему у нас?.. - поймал себя на мысли мужчина.
Он тяжело вздохнул и стал перебирать в памяти встречу с женой у маяка.
- Возвращайся, спаси нашу дочь!.. - вновь зазвучало у него в голове.
- Что это, сон или бред?..
Глен сравнивал маяк, у которого был и который нарисовал когда-то на холсте. Мысли начали путаться. Хотелось пить. Он снова огляделся. Впереди, над песчаным берегом появился холм с обрывом.
- Кажется, я его помню...
Передохнув немного, рыбак двинулся дальше. Взобравшись на холм, он увидел вдалеке знакомые прибрежные очертания.
- С моей ногой к вечеру буду на месте!
На душе стало легко и радостно. Глен посмотрел на океан, вдохнул освежающего ветра и поспешил к родному дому...
Страх исчез. Какая-то безмятежность окутала девочку. Алиса стояла у белокаменной стены и глядела на спокойный бескрайний океан. В голубом небе плыли облака, похожие на необычные замки, а над водой парили альбатросы.
- Как красиво!.. - подумала она. - Я такие облака уже где-то видела...
Тёплый ветер играл с её волосами и теребил платьишко. Рядом, виляя хвостом, стоял пёсик.
- Камыш! - обрадовалась Алиса.
Она подняла голову и тут же воскликнула от удивления: - Камыш, смотри, это же тот самый маяк! Помнишь, у папы на картине?!
Девочка сделала несколько шагов назад, желая охватить взглядом всю красоту и величие сооружения. Но тут заметила стоящую чуть поодаль и глядевшую на неё Изольду. К своему удивлению, она не испытывала страха и неприязни к этой женщине.