- Скажите, а теперь мой папа вернётся с рыбалки? - спросила Алиса.
Насмешливая ухмылка исказила лицо женщины.
- Глупая девчонка! Скоро это тебя уже не будет волновать!
- Но вы же, обещали! - горечь обиды подступила к горлу, когда малышка поняла, что её обманули.
- Я знаю, ты меня не любишь. Наши чувства взаимны, поэтому поспешу тебя обрадовать - здесь наши дороги разойдутся, - надменно продолжала соседка.
- Но папа... - охватившее отчаяние не давало девочке говорить. Слёзы хлынули из глаз и закапали на её босые ноги.
- С твоим папой, даже если он и вернётся, я разберусь быстро! - безжалостные слова женщины больно ранили девочку.
Это доставляло Изольде удовольствие. Она считала себя победителем, а участь побеждённых, по её мнению - унижение. Заветная цель близка!
- Скоро ты уйдёшь в другой мир. Мне остаётся только забрать книгу! - победоносно объявила Изольда.
- Этого не произойдёт! - раздался совсем рядом женский голос.
Алиса почувствовала чьё-то лёгкое прикосновение. Малышка оглянулась и, протерев ладошками заплаканные глаза, увидела родное лицо матери.
- Мамочка, это ты?! - воскликнула она.
- Да, солнышко, я!
Девочка хотела обнять её, но руки почти свободно прошли сквозь полупрозрачное тело.
- Прости меня, доченька, что не могу тебя как следует обнять!
- Мамочка, я так по тебе скучала! - дочь смотрела на неё всё ещё влажными глазами, хотя её лицо сияло от радости.
- А это что, твой пёсик?
- Да, это Камыш! Камыш, это моя мама!
Тот посмотрел на женщину и несколько раз вильнул хвостом.
- Скоро она и этот пёс станут такими же прозрачными, как и ты! - усмехнулась тёмная женщина. - Но если ты скажешь, где лежит книга, то я позволю им жить!
- Мама, она пообещала мне, что папа вернётся с рыбалки, если я пойду к ней!
- Я знаю, доченька! Не бойся ничего, всё будет хорошо! - она погладила по голове дочь и недобро посмотрела на Изольду. - Отпусти её!
- А то, что? Что ты мне сделаешь? - на лице злодейки появилась ехидная улыбка.
- Ты права. Сама я сделать ничего не смогу. Сделает Глен.
- Глен? Этот мужлан?! - тёмная женщина громко рассмеялась. - Ко всему прочему ты, оказывается, ещё и большая шутница! Он только в рыбьих кишках разбирается!
- Папа добрый! Он рисует! - сердито бросила Алиса, встав за спиной у мамы.
- Хотя я и не успела передать дочери свой белый дар, - продолжила Габриель, - но связь с книгой у меня осталась.
- И что это означает? - перестала смеяться Изольда.
Габриель загадочно улыбнулась. Она снова погладила по голове дочь и, закрыв глаза, замерла...
Вечер застал Глена у самого дома. Первым делом он стал искать дочь. На причале её не было. Радость сменилась беспокойством, когда он обнаружил, что в доме её тоже нет.
- Алиса! Камыш! - рыбак хромая ходил по пустым комнатам, пытаясь найти своих домочадцев.
Разбитая тарелка на полу добавила тревоги на сердце. Побродив по двору, он направился к соседке, надеясь там хоть что-то прояснить для себя.
- Тёмная женщина замыслила недоброе!.. - вновь зазвучали в его голове слова Габриель.
В отличие от дочери, отцу приходилось бывать у соседки по делам. Смутившие Алису чёрные розы и чучела воронов мужчина даже не замечал и, пройдя в очередной раз мимо них, забежал в дом. В комнатах царил полумрак, хотя везде горели свечи. Это его немного смутило, но Глен не стал вникать в суть дел. В доме не было ни души. Озадаченный, он побрёл домой.
Напившись воды, мужчина прилёг на кровать и стал обдумывать дальнейшие свои действия. Неожиданно его внимание привлекло свечение из комнаты дочери. Зайдя туда, он с удивлением обнаружил, что оно исходит из картины, висевшей над кроватью. Подойдя к ней, он ахнул! Она изменилась! Привычный пейзаж остался таким же, но люди! У самого маяка стояли люди!
Взобравшись на стул, Глен осторожно снял свою работу и стал её разглядывать в свете лампы. На полотне каким-то мистическим образом появились три человека и собака. Притом изображение было столь реалистичным, что можно было утверждать - это рисовал настоящий мастер! Но когда он разглядел лица людей, то чуть не выронил картину. На ней были изображены его жена и дочь!
- Алиса! Но, как же?!.. Что это всё значит?!..
Сердце защемило от боли. Рыбак вытер набежавшую слезу и продолжил разглядывать полотно. Рядом с его семьёй сидел Камыш, а поодаль от них, у самого маяка была изображена Изольда. Она стояла спиной к двери, раскинув руки, словно преграждая им дорогу.
- Что же это всё значит?! - повторил Глен.
Он начал воскрешать в памяти разговор с женой.