К счастью, люди также подверглись изменениям, иначе так бы все и вымерли. Начиная с десяти лет, у каждого появлялся интерфейс, через который можно было отслеживать свое развитие, которое исчисляется уровнями.
Эти самые уровни увеличивались со временем сами, за каждый год жизни. На момент катастрофы, в самом выгодном положении оказались люди лет тридцати — сорока, благодаря множеству очков характеристик и навыков, которые им предлагалось вкладывать в зависимости от типа развития.
Почему 30–40, а не 70–80? Все дело в цвете уровня. С самой инициации (пробуждении интерфейса) уровни у людей зеленые, а каждый зеленый уровень добавляет новые очки характеристик, позволяя становиться все сильнее и сильнее. Не одинаково, конечно, но даже если кто-нибудь просидит дома весь год не вставая с кровати, все равно получит свой обязательный минимум. Вот только зеленые уровни — они не навсегда.
Примерно с сорока пяти — пятидесяти лет, уровни становились желтыми, продолжая увеличиваться. Характеристик они уже не добавляли, хотя, благодаря некоторым усилиям, можно было получить дополнительные очки навыков, что также ценилось и очень сильно. А вот дальше… С шестидесяти (или немного позже, тут уж от самого человека зависит) уровни начинали краснеть. Красные ничего не добавляли, наоборот, каждый год отнимали некое количество сил — кто получал минус два к ловкости, кто минус пять к интеллекту, в любом случае, слабее становились все.
А вот у монстров было иначе. Они могли стать сильнее, просто съев кого-нибудь, или могли ослабнуть, получив ранение и долго отлеживаясь в своих норах…
По словам родителей, раньше они жили совсем в другом месте, недалеко от самого Миса — крупного города древних.
Тогда мама (соседи почему-то называют ее Ланой, но ведь Ари точно знает, что это мама) работала доктором в клане, а папа (его называют Диром) был первым охотником в союзной гильдии. Они познакомились после очередного ранения отца и больше никогда не расставались. Сначала папа договорился устроиться охранником больницы, а когда несколько легендарных монстров ворвались туда и начали пожирать людей, он нашел маму и вместе они долго странствовали, меняя один лагерь на другой, охотились на чудовищ и бежали от племени людоедов…
В итоге все-таки нашли это место. Ари тогда с ними еще не было, а вот ее старший брат Ивар рассказывает, будто помнит, как он скитался с родителями по лесам, ночевал в разрушенных деревнях и, якобы, уже в то время сражался с монстрами.
Ари еще ни с кем не сражается, но зато у нее есть красивый шрам на ноге от укуса самого настоящего пещерного хватателя! Мика и Сети, единственные дети в деревне (то есть не прошедшие инициацию), кроме самой Ари, конечно, очень ей завидовали и часто просили показать или даже дать потрогать.
Когда-то эта деревня называлась Тыга. Большая раньше, сейчас она сузилась до нескольких хорошо укрепленных домов, в которых жило от силы человек 40–50, а остальные дома стояли пустыми и полуразрушенными. Люди, которые поселились здесь сейчас, не стали его менять, но и используют редко, предпочитая называть себя Содружеством. Здесь собрались в основном отошедшие от дел кланов специалисты, которые искали спокойной жизни. Устав от бесконечных клановых войн, они старались просто выжить в неспокойном мире. Правда, когда самонадеянные лидеры Тратора и Машгора решили воспользоваться ситуацией и подмять их под себя, оказалось, что огрызаться Содружество может, да так, что после нескольких неудачных столкновений их оставили в покое.
— Ари, ты долго еще?
Услышав голос брата, девочка лишь усмехнулась. Три дня назад Ивор проиграл ей в карты и до конца недели не может подниматься на второй этаж, так что вся комната была полностью в ее распоряжении.
Их нынешний дом родители выбрали не просто так: была у него особенность, о которой никто не знал, отчего ее ценность вырастала в несколько раз.
Дело в том, что напротив их дома, который стоял на пригорке и кроме крепкого забора мог похвастать еще и несколькими теплицами и даже рабочим колодцем, прямо через дорогу располагался еще один — тоже заброшенный и большой, но весь какой-то заколоченный снаружи и заросший колючими растениями. Об этом знали все, а вот о чем никто и не догадывался, что между этими двумя зданиями был прокопан лаз, прямо из гаража их дома в подпол соседнего.