Еще к нам время от времени приходили медведи, благосклонно принимая от меня рыбу и недовольно порыкивая, если улов оказывался недостаточно хорош с их точки зрения (меньше двадцати рыб они считали неким издевательством, хотя я специально выбирала для них самые крупные экземпляры).
Мы с медвежонком часто играли – он будто собачка приносил мне брошенные палки, за что получал дополнительную рыбешку и хотя его мать смотрела на наши развлечения с подозрением, но не вмешивалась, а однажды даже притащила в зубах часть пчелиного улья, который мы с домовым с удовольствием съели под все тот же отвар.
Да и лис все чаще стал засыпать вместе со мной, делясь теплом и щекоча по ночам, хотя днем предпочитал охотиться самостоятельно, показывая свою независимость. В принципе, если исключить все ужасы, что пришлось пережить, мое путешествие вполне можно считать приключением, о котором не стыдно рассказать друзьям. Хотя, папа же говорил, что рассказывать никому нельзя, ну да это сейчас, а через пару лет наверняка можно будет похвастаться, просто не уточняя, когда именно я пережила все эти чудесные деньки.
Так я думала, засыпая на восьмой день, совершенно не представляя, что ждет меня дальше.
(Молодость и старость
Глава №6. Беда не приходит одна.
В воде родится, а воды боится?
С самого утра все пошло кувырком. Сначала меня еще до рассвета разбудил Дрю. Был он весь какой-то взбудораженный и даже курил трубку в доме, хотя я уже несколько раз просила его так не делать.
– Вставай, времени нет! – сказал он, бросая мне одежду, – Сегодня тебе лучше уйти отсюда подальше. Сейчас расскажу, как добраться до безопасного места, где ты сможешь провести еще день или два, прежде чем отправишься домой.
– Что случилось, дедушка? – хоть происходящее мне совсем не нравилось, но я быстро начала одеваться, – Почему мне нужно уйти?
– Здесь будет опасно и боюсь я не смогу защитить тебя. Помнишь ту крысу в подвале? Ее смерть послужила… Сигналом. Да, сигналом для сил гораздо более могучих, с которыми мне не справиться.
– Тогда пойдем вместе! Пусть придут и увидят, что тут никого нет, а когда они…
– Нет! Пока я отвечаю за эти земли, скверна ее не коснется! Ты слишком мала и просто погибнешь здесь, поверь. Иди на метеостанцию, я договорился с местными, они не будут тебя обижать. Скверна не любит холод, поэтому будешь в безопасности и… Ари, могу ли я попросить тебя об услуге? Не сейчас, в будущем, примерно через двенадцать лет, плюс-минус. Это очень важно, а боюсь никого лучше тебя мне уже не найти, да и мало ли, как все обернется сегодня.
Ха, двенадцать лет! Через двенадцать лет мне будет уже… Это сколько получается? Семь плюс двенадцать, совсем уже невероятная цифра выходит – девятнадцать! Это даже больше, чем сейчас Ивору, то есть очень много. Пауза затягивалась и сначала я не поняла, чего хочет от меня этот леший, но все же вспомнила прозвучавший вопрос и буркнула:
– Ладно, я помогу, что делать-то нужно?
Дрю расплылся в улыбке, а у меня перед глазами вновь замерцали иероглифы, хотя на этот раз они по крайней мере шли в строчку, медленно растворяясь.
– Удивительно, Ари. Система ответила тебе, а если учитывать первый раз, то… Возьми побольше соли и держи всегда под рукой. Если до активации интерфейса попадешь в безвыходную ситуацию, используй ее. Запомни!
Чувствую, мне теперь много чего запоминать нужно.
– Так, теперь по поводу моего дела. Когда пойдешь обратно, с перевала можно рассмотреть старый след монстра. Видела его? Он идет прямо, а потом резко сворачивает. Вот в этом месте находится разрушенная избушка. За ней растет большая сосна. Обними ее и постарайся обратиться к дереву мысленно. Повторяй про себя слово “Спасение”. Когда дерево услышит тебя, оно отдаст электронную книгу, кинжал и кольцо, которые я когда-то спрятал. Все вещи волшебные, но книга ценнее всего. Внимательно изучи все имеющиеся там книги и станешь невероятно сильной! Но главное, внимательно изучи дневник, там объясняется суть задания и причины, по которым их нужно выполнить. Теперь собирайся и иди. Тварь может прийти и днем, хотя в этом случае мои шансы значительно возрастут.
Ого-го. Это он мне сейчас про клад рассказал? Кольцо, кинжал и книга! Прямо как в сказках, которые мне мама читала. Да и задание нужно выполнять через двенадцать лет, а клад получу уже сейчас!
Пошла собираться, собственно, и делов-то было: спальник собрать и немного еды с собой. Все остальное и так в рюкзаке храню. Соль вот еще где-то раздобыть нужно. Хотя с этой проблемой решилось, пока я собиралась, Дрю куда-то сходил и притащил три запечатанных упаковки соли по килограмму. Мелко-мелко молотая, я такую и не видела никогда.