– Ты еще это, лучше не рассказывай никому о задании, или только самым близким, тем, кто никогда не предаст. Все, беги. Главный монстр сейчас не появится, но своих шавок он наверняка пустил, чтобы нервы мне потрепать. Береги себя, девочка Ари. Даже в нашем поганом мире есть так много хорошего, что его все равно приходится спасать. Береги себя и постарайся стать сильнее, потому что через двенадцать лет тебе придется отправиться в очень опасное место и сразится с могущественными врагами.
Он еще и толкнул меня в нужном направлении! А потом уселся на скамейку и трубку закурил! Мне вот часть про могущественных врагов совсем не понравилась! Когда он про клад рассказывал, все звучало куда более привлекательно. Хотя, это же приключения, в них без труда ничего не получить, нужно быть смелой и сильной.
Грустно вздохнув, я опять поперлась в горы, еще больше отдаляясь от родного дома. Домовой подарил мне настоящее сокровище – дождевик. У папы тоже такой есть, но отдать его он не мог – дождь может пойти в любой момент, а отец постоянно уходит в совсем уж дикие места. Теперь в нашей семье будет два дождевика и это очень-очень хорошая новость. Главное вернуться теперь. Идти нужно было вдоль русла небольшого горного ручья, постоянно перепрыгивая с камня на камень, чтобы не попасть ногой в воду, которая была повсюду.
Кое-где плавали подросшие пиявы, собираясь в небольшие стайки. Я такие места предпочитала обходить, пусть даже Дрю гарантировал, что эти страшные паразиты хоть и жуткие твари, но все же обычные, живые, а потому слово лешего для них закон. Вот бы навсегда научиться иметь такую защиту от пияв! В наших местах, где зараженные личинками дожди были в порядке вещей, это была просто суперкрутая способность!
Уклон становился все круче, вода в какой-то момент исчезла, а я все лезла выше и выше. Примерно часа через четыре дошла до невысоких елочек и снега. Хоть идти можно было по прямой, что воспринималось почти так же хорошо, как стоять. Только подумала об этом, как остановилась и решила перекусить перед финалом. И так уже почти добралась, какой смысл рвать жилы и упасть перед самым финишем, если здесь уже достаточно холодно, а значит, и эти самые монстры скверны сюда добраться не должны?
А устала я порядочно, еще и тяжеленные мешки с солью по одному в боковых карманах рюкзака и еще один у меня в руках. Несколько раз хотела выбросить, но Дрю плохого явно не посоветует и, если сказал носи с собой, значит, буду носить.
Достала бутылку воды и жареную рыбу, запеченную на костре и завернутую в капустный лист. Задумалась о лисе и медведях – будут ли они с Дрю или тоже придут наверх? Надеюсь, с ними ничего не случится, но проснулась я сегодня одна, а леший о своих зверях заботится и в обиду старается не давать, но кто его знает, как оно будет на самом деле. Тут нужно понимать, что животные хоть и не нападали на леших и тех, на кого те укажут, но скорее из уважения, а не потому, что обязаны. Поэтому как поведет себя в случае угрозы медведица или какая-нибудь стая волков – предсказать невозможно.
Пока я ела разгоряченное тело стало остывать, и окружающая температура перестала казаться такой комфортной. Изо рта шел пар, и после воды зубы начали болеть. Я решила, что это знак, резко встала на ноги, одновременно складывая остатки рыбы и разворачиваясь обратно к вершине, как вдруг заметила прямо перед собой самого настоящего дракона! Ну, только маленького и без крыльев. Белого такого, симпатичного. Но все равно страшно, он ростом почти в полтора раза больше меня и при желании порвет легко.
Инстинктивно делаю шаг назад, но чудо-зверь не проявляет агрессии, а скорее с любопытством рассматривает меня. Ага, еще и улыбаться начал, отчего открылись длинные острые зубы. Смотрелось угрожающе, но я в ответ тоже улыбнулась. Это, видимо, о них говорил леший. Не мог предупредить, что местные жители такие… такие… Блин, если он рот закроет – хочется погладить. А если откроет, хочется прочь бежать как можно скорее…
Неизвестный мне монстр закрыл рот. Я сделала шаг вперед и погладила его бок. Приятный такой мех, хотя и жесткий очень. В этот момент в голове крутилось несколько вариантов различного возможного будущего. Первый мне не нравился совсем: в нем чудовище откусывает одной глупой девочке руку и голову. Второй более позитивный, здесь этот чудесный зверек просто уйдет, удостоверившись, что скверны во мне нет и угрозы я никакой не представляю.
Третий однозначно хуже, чем второй, но значительно лучше, чем первый в том, что это игривое существо уляжется прямо тут, обвив меня своим наверняка очень гибким телом и заснет. Но именно в тот момент, когда перед глазами застыла воображаемая картинка того, как этот непонятно откуда взявшийся здесь потомок динозавров использует меня вместо мягкой игрушки, случилось вовсе невероятное! В моей голове раздался чей-то голос, причем был он до безобразия звонкий и регулировкой громкости в данный момент руководила вовсе не я.