– Но почему ты такой грустный? Что-то случилось?
На его лице просияла грустная улыбка.
– Все хорошо, моя дорогая. Так, небольшие неприятности…
– Скажи мне, почему ты это делаешь? Почему ты не можешь остановиться?
Он опустил голову:
– Это дело принципа, любовь моя. – Она радостно улыбнулась, заметив промелькнувшую искорку в его взгляде. – Понимаешь, я так долго этого ждал… Я так долго этого хотел… Ты знаешь, что мой отчим сделал со мной. Я провел не один год в этих ужасных рудниках, я ждал смерти, а пришли большевики, и вытащили меня оттуда, поэтому я их ненавижу. В той стране, в которой я родился, это считают за семейные ценности. Чужой человек издевается над ребенком, а все считают это нормой! Поэтому я ненавижу ее… свою…
– Не надо, не говори! – она остановила его, слегка коснувшись кончиками пальцев полураскрытых губ. – Ты заслужил лучшей жизни, поверь мне! Хочешь, я докажу тебе это? Хочешь? А хочешь мы поедем… куда-нибудь… и проведем этот день… как самый лучший день в нашей жизни? А? Хочешь?
Он мазнул поцелуем тыльную сторону ее рук.
– Если ты этого хочешь, то я не против.
– Послушай, мне не нравятся межпространственные перемещения и твои игры в кошки-мышки! – воскликнула Марина. – Я ужасно устала и хочу как можно скорее отыскать своих детей! Да ты просто пользуешься мной…! – она недовольно сложила руки на груди, прижавшись спиной к стене.
Кошмар всплеснула руками:
– Такова договоренность! Ты сама была готова на все, чтобы отыскать своих детишек, какие ко мне могут быть претензии?
– Что ты хочешь от этих несчастных людей, скажи?
Девица пожала плечами.
– Я очень голодна. И я хочу есть.
– Ты что, питаешься людьми?!
– Нет. Страх, отчаяние – вот моя еда.
– Нет, это какой-то бред!..
– Послушай, мне нет никакого дела до твоих недовольств. – Кошмар приблизилась к девушке, сверкнув пронзительными синими глазами. – Я выбрала тебя не просто так. Ты сильная, у тебя хорошая выдержка, и нас, как-никак, скрепляют общие узы. – Она усмехнулась, демонстративно сложив руки на груди.
– Что?.. Какие узы?
– Мы с тобой побывали в одном и том же месте. Ты такая же прокаженная, как и я.
– Я понимаю, ты любишь давить на больное. Но среди таких как мы, как ты соизволила выразиться, есть люди, которые ни о чем не жалеют. И с одним из них мне предстоит сегодня встретиться… – Марина тяжело вздохнула.
Девица в очередной раз пожала плечами и растворилась подобно видению, оставляя Марину наедине со своими мыслями. В зеркале отразилась уставшая девушка с бледным лицом и синяками под глазами. Дискотека начиналась через считанное время, и Марина, вооружившись плойкой и сбросив на пол замаранную одежду, принялась накручивать волосы.
Спустя пару часов Марина стояла возле входа в ночной клуб. Подобные заведения открывались один за другим, и народу приходило неизмеримое количество – в основном, молоденькие девочки и раскрепощенные парни. Увидеть среди них молодую женщину в облегающем платье было полной неожиданностью.
Вечером становилось прохладно – наступили первые сентябрьские деньки, когда днем царила невыносимая жара, а ночью стоял лютый холод, как поздней осенью. Под ногами шелестела листва, трава щекочила голые щиколотки, и Марина, замерзнув в первый день вечеринки, набросила на плечи джинсовую куртку.
– Девушка, вы не замужем? – она вздрогнула и, повернувшись, увидела улыбающегося и довольного жизнью Сергея.
– Очень смешно! – Марина закатила глаза.
– Мариш, ну ты же меня знаешь, – мужчина развел руками, – я ночами не сплю, днем не живу, все думаю, когда ты станешь моей женой.
– Я все еще замужем!
– Твой муж убежал, как провинившийся капитан с корабля. Разве настоящий мужчина так себя ведет?
– Да Паша вроде не вымышленный…
– Люблю, когда женщины пытаются шутить. Пройдемте, мадмуазель, – Сергей мягко взял Марину за локоток, – нас уже все ждут.
Девушка фыркнула и прошла вместе с настойчивым ухажером внутрь помещения, где громко играла музыка и танцевали молодые люди. Она слегка растерялась при виде большого народа – в последний раз ей приходилось посещать дискотеки, когда ее отношения с Пашей только-только начинались. Будущая супружеская пара отплясывала в центре зала и отдавалась тактам музыки, не думая о завтрашнем дне.
“Как давно это было…”
Сергей принес алкогольные коктейли, и Марина, недолго думая, сделала большой глоток.