Когда она подошла к подъезду, то не выдержала и рухнула на горячий от жаркого солнца асфальт. Распласталась по нему, пытаясь собрать выпавшие из сумок продукты – яйца разбились, яблоки покатились в разные стороны, а молоко разлилось по земле. И тут Раиса разрыдалась, словно маленький ребенок, у которого отобрали любимую игрушку.
– Тебе помочь?
Незнакомый женский голос раздался над головой подобно раскату грома среди ясного неба – дама говорила громко и отчетливо, чеканя каждое слово. Когда Рая подняла глаза, увидела присевшую на корточки молодую женщину с длинными распущенными светлыми волосами. На ней красовались темно-серебристая рубашка, джинсы последней модели и открытые туфельки на каблуках.
– Нет, что вы, я сама… – испуганно пробормотала Раиса.
– Я вижу. Ты еле ходишь и выглядишь как мумия. Тебя что, дома не кормят?
– Кормят. А вам какое дело? – хамовато ответила Раиса, оперевшись об руку незнакомки.
– Да, собственно, никакое. Просто по тебе все видно. Ладно, – дамочка отмахнулась, – не суть. Давай-ка соберем твои продукты и хотя бы остатки донесем до дома в целости и сохранности.
И, не дожидаясь ответа, она быстро собрала разбросанные яблоки в пакеты, выпавшие из сумок бананы сложила туда же, колбасу, сыр завернула в лежавшие на дне тряпки и, выпрямившись, направилась по дороге вперед.
Раиса с удивлением отряхнулась и поспешила за странной дамочкой.
– А, кстати, я совсем забыла спросить, – та остановилась и обернулась, – ты где живешь-то? А то я как это… схватила и побежала…
– Немного подальше будет мой дом.
– Тебя как звать? – немного помолчав, поинтересовалась незнакомка.
– Рая.
– Марина.
Марина подцепила носком туфеля старую деревянную дверь и исчезла в зияющей темноте лестничного пролета. Раиса, приподняв от недоумения бровь, последовала следом. Вытащив ключи из кармана платья, отодвинула невольную знакомую в сторонку и отперла замок.
– Это мой дом. Правда, я не совсем понимаю, зачем ты мне помогаешь.
Марина содрала с ног каблуки и, отбросив туфли в сторону, бесцеремонно прошла на кухню. Поставила пакеты и сумки на стол, налила в чайник воды и включила плиту. Закурила сигарету с фильтром и, открыв форточку, выдохнула табачный дым.
– Это долгая история. – Марина повернулась и в упор посмотрела на Раису. – И если я тебе ее расскажу, ты не поверишь.
– Тогда тебе нечего делать в моем доме!.. – девушка развела руками.
Блондинка удивленно приподняла бровь.
– Ты уверена?
– Конечно! И перестань курить!
Марина затушила сигарету.
– Прости.
Пауза.
– Ты чернобыльская. Как и я.
– Это так заметно? – Раиса всплеснула руками.
– Дурак дурака видит издалека. В нашем случае нас объединяет Чернобыль.
– Он объединяет всех!..
– Не скажи. Попала ты, подруга. Как и я.
– Да о чем ты?!
– Ты ни разу не видела девчонки с длинными темными волосами? Она еще в купальнике щеголяет.
– Ни разу!
– Ты уверена?
– Я слышала про девочку в школьной форме. Ее обнаружили сразу после аварии.
– Девочка… – Марина снова закурила и замолчала.
– Ну а все-таки в чем дело? Что это за загадка века такая? – нарушив тишину, не выдержала Раиса. – Зачем приходишь ко мне домой? Чем именно ты хочешь мне помочь? Ты ведь помогла мне не из-за добрых побуждений, так ведь?
– Частично да, – прикусив кончик пальца, ответила Марина. – Я скрывать не буду, в этом есть моя личная выгода. Понимаешь, – она повернулась к девушке всем торсом и уселась на подоконнике, – когда я вернулась из Чернобыля, то не обнаружила своих детей. Мой муж их куда-то увез. Несколько лет я пыталась их найти, пошла в милицию, написала заявление, а воз и ныне там. А потом ко мне пришла странная девица и сказала, что хочет сыграть со мной в игру под названием “победи меня”. Она сказала, что поможет мне отыскать моих детей. Я очень давно их не видела. Понимаешь, эта девица питается нашим негативом, нашим горем, отчаянием, страхом, болью, всем тем, что сидит в нас с той поры, когда произошла эта авария. Она хочет свести нас с ума, правда, я не совсем понимаю, зачем. Как и не понимаю, кто она и откуда появилась. Поэтому я здесь. Меня каким-то странным образом переносит в нужное место. В прошлый раз я оказалась в Москве, и хорошо, что знакомый одолжил мне денег, чтобы я смогла добраться до дома. Теперь я в Киеве!.. – Марина с наигранной радостью развела руками. – И теперь понимаю, почему меня перекинуло именно сюда. На тебе лица нет. Ты выглядишь очень и очень плохо. Для начала, – она спрыгнула с подоконника и подошла к кухонному навесному шкафчику, – тебе бы неплохо было бы поесть. И не смей отказываться! Этого никто не оценит.