Глава VI
Мама Юлии вышла из дома с полным воды тазиком. Она выронила его из рук, увидев на протоптанной тропинке девочку с синяками под глазами и синей шеей. Юля с трудом открыла калитку, зашла внутрь двора и, не устояв на дрожащих ногах, рухнула на землю.
– Юля, Юлечка, солнышко мое!.. – матушка ахнула от испуга и, бросившись к бессознательной дочери, принялась ее потихоньку тормошить за плечо. – Юля, Юля, очнись, Юля, золотце мое, что случилось с тобой, моя хорошая, кто напал на тебя? Юля!!
Но девочка продолжала лежать на сухой земле без сознания. Легкие порывы ветра слегка коснулись растрепанных кос, а затем потрепали висевшие лохмотья, некогда бывшие сарафаном.
Женщина, навзрыд рыдая, выбежала за пределы дома и принялась кричать:
– На помощь! Прошу, помогите моей дочери! На помощь!!
Ей ответил лишь гуляющий в поле ветер.
Глава VII
– О боже, Юлечка, ну что ты опять задумала? – плакала несчастная мать, когда повзрослевшая дочь с перекошенным от ярости лицом бросала свои вещи в спортивную сумку. – Куда ты собралась?
– Подальше отсюда! – гневно ответила ей Юля.
– Ну какая муха тебя укусила? Почему ты уходишь? Ну куда ты поедешь?
Девушка остановилась и в упор посмотрела на мать.
– То есть, тот случай тебя ни в чем не убедил? – тихим голосом произнесла она.
– Это была случайность! – взвыла как раненая волчица мать. – И ты сама меня не послушала! Зачем ты туда пошла?!
– А, то есть, ты хочешь переложить всю вину на меня, да? Я правильно тебя поняла? – Юля демонстративно сложила руки на груди.
– Но ведь это правда!
Юлия зашвырнула последнюю вещь в сумку и снова обратилась к матери:
– Ответь мне, пожалуйста, на один вопрос – зачем ты вообще приехала сюда? Тебе что, мало места среди нормальных людей?
– Так надо было! Я работала здесь продавщицей!
– А, то есть, работать среди нормальных людей продавщицей невыгодно было, получается? Или ты от кого-то скрываешься? От своего бывшего муженька?!
– Ну какая разница, Юлечка! Ты же не сможешь работать среди незнакомых людей! У тебя образования нет!
– Благодаря тебе, мамулечка. Ладно, все, мне пора. Меня автобус ждет.
Юля подхватила сумку и направилась к калитке, громко хлопнув дверью.
– Как приедешь, напиши письмо! Я буду ждать!
Девушка показала средний палец и поспешила на остановку.
Глава VIII
Рая вышла из подъезда, придерживая темноволосого мальчика за руку.
– Мы сегодня опять едем на кладбище?
Раиса вынужденно улыбнулась.
– Нет, что ты! Сегодня не день смерти папы.
– Мама, ты сегодня ночью опять плакала. Это из-за моего здоровья?
– Да, Толенька, твое здоровье меня очень сильно беспокоит.
Мальчик помолчал, а потом добавил:
– Мне кажется, ты боишься, что я уеду к бабушке, и ты снова будешь умирать от одиночества.
Раиса присела перед сыном и погладила его по предплечьям.
– Я так привыкла, что ты рядом, что мне становится плохо от мысли, что я снова останусь одна. Одиночество это очень плохо, Толенька.
– Тогда поехали к бабушке вместе.
– Толя, я не могу. У тебя школа, а у меня работа.
– Мне придется пропустить две недели школы. Мне кажется, учителя будут на меня ругаться, что я так часто болею.
– Нет, что ты! Они все отлично понимают.
Рая выпрямилась и снова взяла сына за руку, тепло улыбнувшись.
– Пойдем. Нас уже все ждут.
Внезапно сознание начало покидать женщину. Она остановилась, часто-часто заморгала и, приложив руку ко лбу, почувствовала, какой он горячий. Перед глазами все поплыло, и Раиса, не выдержав, едва не рухнула на землю, если Анатолий, ее девятилетний сын, не схватил бы мать за руку, пытаясь удержать ее ногах.
– Мама, с тобой все хорошо? – его голос, всегда такой спокойный, внезапно стал тревожным. – У меня с собой водичка есть, тебе дать?
– Нет, нет! Ты просто… постой рядом…
За их спинами раздалось мерзкое и одновременно злобное шипение. Тени под ногами стали увеличиваться, пытаясь всполохами схватить мать с ребенком и оттащить как можно дальше, чтобы никто из окружающих не увидел расправы над ними.