– Дед, – окликнул старика юноша, – ты видел, что произошло, когда мы рыбачили?
– Да, я видел. Авария. Ничего необычного. Аварии бывают везде.
– Дед, это атомная станция! – воскликнул парень. – Я много про них читал! Это ядерная установка, через которую вырабатывают электричество. В качестве топлива используют радиоактивный уран!
– И что?!
– Дед, разве ты этого не понимаешь?! Радиация нас всех погубит!
– Я не верю во всякую такую радиацию! Я войну прошел, и какой-то там радиации не боюсь!
– Дед, твое упрямство нас с тобой когда-нибудь погубит…
– Ты лучше девочку в баню отведи. Пускай помоется, пока я тут с рыбой вожусь.
– Ладно. – Юноша хотел возразить, но передумал. Перевел взгляд в сторону девочки и поманил ее пальцем. – Пойдем.
Алина послушно последовала за ним.
Парень остановился у низкого сарайчика и толкнул плечом дверь.
В помещении стоял холод. Впрочем, во дворе царила такая жара, что прикосновение прохлады остудило кожу и вызвало довольную улыбку.
– Там – баня. – Юноша показал пальцем на прикрытую дверь. – Вода, мыло, все есть. Надеюсь, тебя не придется мыть. – И он, наградив малышку напоследок презрительным взглядом, ушел.
Воцарилась мертвая тишина. За маленьким окном начинался новый день. Алина увидела через мутное стекло уходящего в дом парня и, отвернувшись, посмотрела на свои ноги, на которых болтались лохмотьями бинты. Крепче прижала полотенце и, шаркая голыми ступнями, прошла в баню – небольшое помещение с холодной печкой, двумя лавками и ведрами с вениками.
Положив полотенце на одну из лавок, Алина присела перед ведром с холодной водой и, склонившись, засмотрелась на свое отражение на волнующейся поверхности. На нее глядело лицо израненной огнем девочки с торчащими во все стороны спутанными прядями. На щеке красовался синяк. С челки свисал клочок бинта. Алина схватила его за конец и потянула вниз. Волосы последовали за ним.
Девочка принялась освобождать руки и ноги от бинтов. Вытянув локти вперед, засмотрелась на запястья и руки, оказавшиеся абсолютно чистыми. Зачерпнула ладошками воды и поднесла к лицу. Зачем еще и еще, наслаждаясь текущими по шее холодными ручьями. Прикрыв веки, умыла щеки и лоб. А когда открыла их, заметила бегущий по венам электрический ток. Молнии жадно впитывали маленькие капельки прозрачной жидкости и сверкали, будто сейчас бы началась гроза.
Все пропало, когда в противоположной комнате раздались шаги, и в дверь постучали.
– Ну ты где там пропала? Дед волнуется, переживает!
Алина поспешно прикрылась полотенцем и, оттолкнув от себя дверь, сердито взглянула на юношу.
– Пойдем! Завтрак уже готов.
Когда они вошли в дом, старик оценивающе взглянул на девочку и произнес:
– Тебя надо одеть. У меня есть кое-что для тебя. Моя внучка схожа с твоей комплекцией.
Старик вышел из избы, но вернулся спустя минуту, держа в руках юбку, блузку и гольфы.
– Одень это! – он бросил их девочке. – Я сейчас туфли принесу, – и вновь скрылся из дома.
Алина спрыгнула со стула и, подняв вещи, принялась их разглядывать. Белоснежная блузка. Юбка с волнами по краям. Эти вещи вызвали в девочке восторг. Прижав их к груди, бросилась к постели и, бросив на нее полотенце, начала натягивать через голову блузку, взъерошив ранее расчесанные волосы. Затем юбку – она оказалась чуть ниже колен. Белые гольфы украсили икры.
Девочка слезла с матраса и белыми ступнями коснулась деревянной половицы. Коже ног уже не так холодно, как раньше. Да и ступать стало проще. На улице тем временем разгоралась настоящая жара – солнце стояло высоко в небе и нещадно палило. Мрак вырвался из-под моего контроля и жалостливо лизнул руку. Алина отмахнулась.
– Вот! – старик появился на пороге дома с двумя блестящими туфельками. – Надеюсь, они тебе подойдут. Померь! – он бросил их перед девочкой.
Алина сунула ногу в туфлю и довольно улыбнулась. Она была ей впору. Со второй поступила точно так же, а потом потопала по половицам, чтобы обувь удобнее села.
Покрутилась вокруг своей оси. Юбка разошлась волнами, приоткрывая острые колени.
– Ну вот, – удовлетворенно похлопал в ладоши старик, – ты можешь остаться у нас, пока твои родители не отыщутся.
– Алло, это ВПЧ-2?
– Да!
– Что у вас там горит?
– Взрыв на… главном корпусе!.. третий, четвертый… между третьим и четвертым блоком!..
– А там люди есть?!
– Да!
*звук соединения*