— Хорошего дня, куколка. Будь прилежной студенткой, — бросил он и, подмигнув, сел в машину и уехал.
Весь день я ходила как в тумане. Слушала лекции, отвечала на семинарах, но мысли то и дело возвращались к нему. К этому поцелую. К его словам. К тому, как моё тело отреагировало на него утром.
После последней пары я достаю телефон. Пальцы сами набирают его номер.
— Слушаю, — раздаётся в трубке его низкий голос, и у меня по спине бегут мурашки.
— Пары закончились, — выдавливаю я. —Ты можешь…
— Соскучилась, малышка? — в его голосе слышится усмешка.
— Мне нужно к бабушке, — игнорирую его подколку. — Ты обещал.
— Помню, — он замолкает на секунду. — Только у меня сейчас встреча, не могу вырваться. За тобой приедет Алекс. Он отвезёт тебя в больницу, а потом домой.
— Алекс? — я хмурюсь, вспоминая тех, кого успела видеть. — Это тот, который…
— Который привёз тебя ко мне. Да, — в его голосе появляются стальные нотки. — Будь умницей, Ева. Ясно?
— Ясно, — выдыхаю я и отключаюсь.
Перспектива ехать с одним из его громил не радует, но это лучше, чем ничего. Мне нужно увидеть бабушку.
Алекс ждёт меня у выхода в том же чёрном седане, на котором меня привезли в особняк в первый раз. Он молча открывает мне заднюю дверь. Всю дорогу до больницы мы не проронили ни слова. Ехать с ним было еще страшнее, чем с Артёмом. Тот хотя бы разговаривал, а этот молчал, и от его молчания становилось жутко.
Я смотрю в окно, а он — на дорогу, но я чувствую его периодические взгляды в зеркале заднего вида.
— Я подожду здесь, — говорит он, когда мы подъезжаем к больнице. — Шеф сказал, у тебя час.
Я киваю и быстро иду ко входу.
Бабушка встречает меня улыбкой. Она выглядит ещё лучше, чем вчера.
— Евочка, девочкачка моя! А я уж думала, ты не придёшь.
— Прости, бабуль, зачёты, сама понимаешь, — я обнимаю её, вдыхая родной запах. — Как ты себя чувствуешь?
— Уже почти как огурчик! — бодро отвечает она. — Врач сказал, завтра анализы возьмут, и, если всё хорошо, послезавтра домой.
— Это же замечательно! — я искренне радуюсь.
— А у тебя как дела, солнышко? — она внимательно смотрит на меня. — Ухажёр появился?
Я вспыхиваю, как маков цвет.
— Бабуль, ну что ты такое говоришь! Кавалер… У меня сессия на носу!
— Ой, да ладно тебе. Соседка моя, баба Нюра, в окно видела, — подначивает она. — Сессия любви не помеха. Я же вижу, как глазки блестят. Хороший парень-то? Не обижает?
— У меня нет никакого парня, — упрямо повторяю я, отводя взгляд. — Тебе показалось.
Мы болтаем ещё минут сорок. Я рассказываю ей про учёбу, а она — про своих соседок по палате. Время пролетает незаметно. Когда я спускаюсь вниз, Алекс ждёт меня у машины.
— Всё? — коротко спрашивает он.
— Да.
— Домой?
— Да, — киваю я, забираясь в машину.
По дороге домой я решаюсь нарушить молчание.
— А кем вы работаете у Артёма? — спрашиваю я, глядя на его профиль.
Он бросает на меня быстрый взгляд в зеркало.
— Выполняю разные поручения.
— И давно вы на него работаете?
— С самого начала. С истоков.
— Понятно, — я замолкаю, не решаясь больше о чем-то спрашивать.
Когда мы приезжаем в особняк, в доме тихо. Алекс заносит пакет с овощами и фруктами на кухню.
— Шеф сказал, что задержится, — сообщает он. — Ужин заказать?
— Спасибо, я сама приготовлю, — отвечаю я, уже чувствуя себя немного хозяйкой на этой огромной кухне. — Не люблю заказную еду.
— Как скажешь.
Я переодеваюсь в удобные домашние шортики и свободную футболку, собираю волосы в небрежный пучок и спускаюсь на кухню. Алекс сидит за островком и листает что-то в телефоне. Увидев меня, он откладывает мобильник и смотрит, как я достаю продукты из холодильника.