— Завтра ведь воскресенье. Я напишу, что тебе пришлось отправиться на выходные к родителям, по семейным обстоятельствам. А сейчас полезай в машину. — Он открыл дверцу потрепанного «Остина» и приглашающее махнул рукой.
Андромеда уставилась на чудо маггловской техники и присвистнула:
— Сссс… с ума сойти. Я ведь еще никогда…
— Знаю, знаю. Садись. Все бывает в жизни в первый раз.
Проснувшись, Андромеда долго не могла понять, где находится. Она приподняла было голову, чтобы осмотреться, но тут же со стоном опустила обратно на подушку. События вчерашнего вечера постепенно всплывали в памяти: маггловский бар, «Лонг-Айленд», Тед Тонкс, машина… Ох, кажется, в машине она совсем опозорилась — ей стало плохо, Тед остановился, открыл ей дверь, и она… её… уфф. Лучше и не вспоминать. А что было дальше, она и впрямь не помнила. Вроде бы они ехали в каком-то странном агрегате, который Тед назвал лифтом, потом он помог ей зайти в квартиру… Ну да, видимо, она все еще у него дома. Энди откинула одеяло и посмотрела на себя. На ней были футболка Эллисон и уютный махровый халат. Джинсы висели на спинке стула. Интересно, она сама их сняла или?.. Да, об этом тоже лучше не думать.
Дверь в комнату открылась, и вошел Тед. Он выглядел очень свежо и бодро («В отличие от меня», — с горечью подумала Энди), в руках его был поднос со стаканом, в котором что-то пузырилось.
— Доброе утро, — улыбнулся Тед. — Выпей-ка вот это — сразу полегчает.
— Доброе, — пробормотала Энди. — А что это? Антипохмельное зелье? Что-то не похоже — мы недавно варили у Слагхорна, оно совсем другого цвета было.
Улыбка Теда стала еще шире.
— Это что-то вроде антипохмельного зелья — маггловский вариант. «Алка-Зельцер» называется. Пей, не бойся — он на волшебников тоже действует, я проверял.
Тед был прав — загадочный «Алка-Зельцер» подействовал. Через какое-то время Андромеда почувствовала себя человеком и даже оказалась в состоянии принять душ и переодеться, после чего, изрядно посвежев, пришла на кухню, где Тед заваривал чай.
— Я налью тебе крепкий, без сахара и сливок, хорошо? Думаю, такой тебе сейчас будет в самый раз.
Энди сокрушенно покачала головой:
— Тед, мне так стыдно… Я вчера была такой… А ты… Мы ведь почти не знакомы, но ты помог мне… — Она умолкла, почувствовав, что вот-вот расплачется, и прикусила губу.
Тед присел рядом и обнял ее за плечи.
— Все в порядке, Энди. Я рад, что у меня получилось помочь тебе вчера. Я ведь часто бываю в этом баре — захожу после учебы выпить пинту «Гиннеса» и послушать музыку. А вчера смотрю — ты сидишь. Сначала даже глазам своим не поверил — подумал, обознался. Потом присмотрелся — нет, точно ты. Такая грустная, растерянная… У тебя, наверное, случилось что-то и ты решила пойти туда, где тебя никто не узнает, да? И напилась ты первый раз в жизни — раньше ничего крепче сливочного пива не пробовала, верно? Не бойся, я не буду к тебе приставать к расспросами. Что там такое у тебя стряслось — это твое личное дело. Просто посиди здесь, расслабься, выпей чаю. Все будет хорошо, правда…
И Энди почему-то подумала, что он прав — все действительно будет хорошо. Во всяком случае, пока она здесь, у него дома, и он рядом — теплый, спокойный и уютный… Какое странное чувство — еще вчера она почти совсем его не знала, а сегодня он ей кажется таким близким и родным…
Они пили чай и болтали о пустяках. Вспоминали общих знакомых, обсуждали учителей. Тед рассказал немного про себя — оказалось, что он уже второй год учится в школе авроров, а жить ему больше нравится среди магглов.
— Я ведь здесь вырос, понимаешь? Родители мои живут рядом. Совы — это хорошо, конечно, мама с папой к ним почти привыкли, пока я в Хогвартсе учился, но по телефону поговорить все равно приятнее. Не вижу ни одной причины, почему я должен отказываться от всего, к чему я привык, когда жил с родителями. Аппарировать — это здорово и удобно, и время экономит, но я все равно люблю ездить на машине. Это совсем другое, знаешь, — чувство скорости, дороги… И музыку я маггловскую люблю, и книги, и фильмы. Хочешь посмотреть телевизор, кстати?
— Телевизор? — Энди нахмурилась. Она ходила на маггловедение всего два месяца — пока родители не заставили ее бросить, и не могла вспомнить, что же такое телевизор.
— Пойдем, я сейчас покажу тебе. — Тед потащил ее в комнату и нажал на кнопку какого-то ящика со стеклом. На стекле тут же замелькали картинки — потешные кот и мышонок бегали туда-сюда под веселую музыку. Незадачливому коту все время доставалось, но он не унывал — подозрительно быстро приходил в себя и снова принимался носиться. Андромеда страшно развеселилась. Надо же, какая, оказывается, забавная штука — этот телевизор!
После телевизора она еще познакомилась с пылесосом, проигрывателем и тостером, но они оказались не такими интересными. Хотя тоже ничего. А когда экскурсия по маггловским достопримечательностям квартиры Теда закончилась, они вышли в город. Пообедали в итальянском ресторанчике и потом еще долго гуляли по Лондону, пока не начало темнеть.
— Кажется, мне пора… — грустно сказала Энди. Возвращаться в Хогвартс ужасно не хотелось. Хотелось снова оказаться в квартире Теда, влезть обратно в его уютный халат, смотреть на мягком диване мультфильмы и не думать о чести рода, вероломном женихе и растоптанных надеждах.
Хотя что касается последнего… Она вдруг поняла, что ей стало совершенно наплевать на Теодора Нотта и его поступок. Их встречи и разговоры показались такими далекими и нереальными, как будто происходили в какой-то другой жизни, а в этой… в этой есть только Тед, его мягкая улыбка и взгляд карих глаз, обещающий, что все будет хорошо.
Тед как будто услышал ее мысли:
— Да, ты права, тебе действительно пора. Жалко — так быстро время пролетело, правда? Энди, я хотел тебя спросить… Ты вчера говорила что-то про своего жениха. Ты… ты любишь его?
Она пару секунд молча смотрела на него, а потом решительно замотала головой:
— Нет, нет-нет, совсем, ни капельки.
Тед расцвел в улыбке:
— Я провожу тебя до школы, ладно? — Он взял ее за руку, и они вместе аппарировали в Хогсмид.
Еще вчера путь до Хогвартса казался ей бесконечно длинным, а сегодня она злилась на то, какой он возмутительно короткий. Они шли очень медленно, и все равно неумолимо приближались к школе. Когда они подошли к воротам Хогвартса, уже окончательно стемнело и на небе высыпали звезды. Тед, задрав голову, посмотрел наверх.
— Вспомнилось что-то… Каждый раз, когда у нас была астрономия в полночь по средам, я так торопился на башню — и первым старался подойти к телескопу, чтобы успеть перед началом урока найти среди звезд Туманность Андромеды. — Он усмехнулся и взглянул на слегка порозовевшую Энди. — Она всегда была такой красивой… и такой далекой — как ты для меня. А знаешь, когда я впервые обратил на тебя внимание? Я тогда учился на шестом курсе, а ты на четвертом. Ты сидела в библиотеке и занималась с младшей сестрой. Она вела себя ужасно — вертелась, капризничала, ныла, а ты… ты была так терпелива с ней, уговаривала спокойно тебя послушать, объясняла… Потом она закричала, что ей все надоело, и убежала, а ты осталась и принялась писать какое-то сочинение. Задумалась на секунду, прикусила кончик пера и улыбнулась — такой светлой и чудесной улыбкой, что у меня дух захватило. И я понял тогда, что, кажется, влюбился.
Энди окончательно смутилась и опустила глаза, а Тед рассмеялся.
— Теперь-то я в этом уверен! — добавил он и, нежно проведя теплой ладонью по ее щеке, аппарировал.
Этой долгой зимней ночью Энди не спалось. Она прощалась с родителями и сестрами, с семейными традициями, со всей прошлой жизнью. Перебрав все безделушки и пересмотрев фотографии, она с тяжелым вздохом оделась и принялась собирать вещи. Начала с одежды и книг; подумав, сняла с полки и положила в сундук хрустального совенка, подаренного Нарциссой, и фигурку кошки из черного оникса — подарок Беллы.