Глава 1
Сегодня, тридцать первого мая, я в последний раз закрыла дверь родного кабинета. Восемь лет жизни остались на другом берегу, в прошлом. Свой класс я довела до выпуска из начальной школы, и теперь меня не будет мучить совесть, что бросила детей на половине дороги. Второй по счету мой класс.
Я вспомнила улыбки детей, их горячие объятья на выпускном и теплые слова. Пожалуй, этот день стер все негативные воспоминания, которые все равно скапливались за четыре года. Сейчас я чувствовала только печаль и, наверное, с полчаса никак не могла себя заставить перешагнуть порог кабинета.
Сегодня меня никто не провожал. С коллегами я уже попрощалась. Дети ушли на каникулы, пришкольный лагерь начнет свою работу только завтра, поэтому я шла по опустевшим коридорам, сопровождаемая лишь призраками прошедших лет.
Правда, их мгновенно разогнал смерч по имени Лита, который поджидал меня на школьном дворе. Она налетела на меня коршуном, схватила за руку и заявила:
– Так, Полька, сейчас мы идем в бар, и никаких гвоздей!
Под баром подразумевалось кафе или пиццерия, а гвозди подруга вставляла во все возникающие дыры разговоров.
На самом деле ее звали Аэлитой, но собственное имя ее бесило чрезвычайно.
– Начитались фантастики! – бурчала она насчет родителей и принципиально не читала одноименную книгу. – Аэлита Семеновна! Верх гламурности просто!
Подруга была одной из двух моих самых дорогих людей. Мы познакомились десять лет назад и как-то сразу сдружились. Да так, что никакие ссоры не могли нас разлучить. Вдвоем мы пережили сначала ее развод, а потом мое расставание, миллион смен ее работ, мою беременность и первый год бешеной жизни с малышом. Родителей своих я не помнила, а бабушка ушла, когда мне исполнилось девятнадцать. Так что помочь с новорожденным было некому. Кроме Литки, конечно.
– Ну и что у нас за налет пессимизма на лице? – возопила подруга, утаскивая меня подальше от школы. – Радуйся! Ты, наконец, получила свободу от этого жуткого места! Выдохни! Наслаждайся жизнью! Больше никаких тетрадей! Долой родительские собрания и закидоны прибабахнутых отцов и матерей!
– Эй! Вовсе не было все так плохо! – попыталась защитить свою покинутую работу я.
– Было-было! – отмахнулась от меня Литка. – Ты вот только посмотри на себя! И сравни со мной!
Она кивнула на витрину магазина, в стеклянной поверхности которой мы отражались почти как в зеркале. Я не любила себя разглядывать. Нет, я была очень даже симпатичной, меня устраивало все в собственной внешности. Рыжеватые волосы я даже не красила со студенческих времен, поскольку мне нравился цвет, глаза серые, рост средний, в общем – обычный стандарт экономкласса. Но мне просто было неинтересно крутиться возле зеркала. Да и некогда особо.
– Ты же глиста глистой, радость моя! – хохотнула подруга. – А хорошего человека должно быть много! Сядешь сейчас со мной на тортовую диету, и жизнь точно развернется в сторону сил Света!
Ну да. По габаритам подруга превосходила меня раза в три. За последний год действительно было много нервотрепки, и я здорово сбросила в весе. Честно говоря, даже слишком, Лита права.
– Смотри, какая я красотка! – подруга взбила и без того пышные волнистые волосы и тряхнула головой. Хитро блеснула колдовскими зелеными глазами и чуть вильнула бедрами. Двое мужчин с явным интересом оглянулись на нее.
– Красотка! – искренне согласилась я.
Если я после болезненного расставания со своим первым мужчиной не вышла замуж только потому, что все еще надеялась встретить настоящую любовь, а не просто стать «как все», то Литка принципиально отвергала все предложения руки и сердца.
– Да нафиг они мне сдались? – она закатывала глаза. – Я уже была замужем и ничего хорошего там не нашла! Мужчины очень нужны, не спорю! В постели, ну и там гвоздь забить, фен починить. Но на постоянное местожительство пусть не претендуют! Мне и так хорошо!
При этом она пыталась выдать замуж меня, утверждая, что я устроена иначе и мне просто необходимо рядом мужское плечо. Может быть, не знаю. Рядом со мной это плечо просуществовало меньше года, и опорой никогда не было.
Но я была благодарна ему за Димку. Сын уже пытался стать этой самой опорой, хотя ему было всего восемь лет. Я родила его в двадцать и даже не брала академ, благодаря Литке. Через месяц после родов прошла преддипломную практику в школе, защитила диплом и сдала экзамены. А Димка обычно в это время взбадривал экзаменационную комиссию воплями из соседней аудитории. Как уверяла подруга, это помогало членам комиссии побыстрее принять у меня экзамен и отпустить с положительной отметкой в зачетке.