— По настроению?
— Ага! Не смею больше вас задерживать.
— Э-э. Нам снять чары с мальчишки и принца леса?
— Нет, нужды.
Тени вернулись на привычные места, а существа так ретиво ломанулись к заслонке печи, что умудрились застрять в проходе начав толкаться и спорить.
— Кхм-кхм. — Девон откашлялась.
Нечисть испуганно обернулась, на их мордах застыли льстивые улыбки и виноватое выражение.
— Дверь.
Те одновременно перевели взгляды. Та была открыта.
Чудовища нервно засмеялись и бочком двинулись к выходу.
Последним был Раж решивший вежливо попрощаться, но не успел он и рта открыть, как Пугало схватило его за шкирку и со вскриком утащило в ночь.
— Хорошей ночи, хозяйка.
Дверь захлопнулась.
Ночные гости ретировались.
Девон вздохнула с облегчением, когда поблизости не осталось и намека на чужое присутствие.
Асса выглядел впечатленным.
— Твои слуги?
— О, слугах нужно заботиться. А это так наемные работники.
— Ты уверена, что они…
— Нет. Они весьма бестолковые… За исключением Пугала.
— И все же, ты дала им задания? На Востоке. Юге. И там?
— И не сомневаюсь, что они его провалят.
— Тогда зачем, чтобы спровадить, не проще сожрать?
Девон передернуло.
— Одной тухлятины мне, на вечер хватит. — Поймав его взгляд, она решила пояснить. — Они наделают много шума и запустят волну слухов. И именно это окупит всю их некомпетентность. К делу подключатся те, кто не захотят упустить свою выгоду, а уж в их надежности и компетентности, я не сомневаюсь.
— И ты веришь, что эти большие шишки захотят вести с тобой дела?
— Репутация решает все. Особенно моя репутация. Со мной очень приятно иметь дело. — Пояснила Девон веселым голосом. Она хлопнула в ладони и, сцепив пальцы в замок громко ими, хрустнула. А затем уставившись в пустоту с нотками мрачного веселья в голосе, добавила. — И очень неприятно враждовать.
Девон, открыла шкатулку со спящим внутри Шишем, а затем медленно подошла к кровати. Хромота почти исчезла, но она надеялась на большее.
Может, стоило сожрать всех троих?
Нет. На большее такой перекус все равно был не годен.
Тени рассеялись.
Эван спал безмолвный и бледный.
«Выглядит не так уж плохо?»
Вот только его пульс был очень медленным и неровным, как и его дыхание.
— Выглядит. Пока. Стоит поспешить. Еще немного и он больше никогда не проснется.
Девон закрыла глаза и тяжело вздохнула.
«Простое желание», а сколько головной боли.
Да в мальчишке что-то было, иначе бы он так долго не протянул. Не говоря о том, что он смог призвать ее и заключить с ней контракт. Пустой — контракт.
Это было не так, очевидно, особенно в первое время, но сейчас, она была уже уверена. То, в чем она остро нуждалась, в нем отсутствовало.
«Стоит ли тогда нынешняя игра свеч?»
В прошлом, она бы влезла в это из чистого любопытства, из прихоти посмотреть, во что все это выльется… Но сейчас ей уже не казалось, что риск был оправдан.
Как ни посмотри этот контракт доставлял ей больше неудобств, чем пользы и не сулит ничего кроме еще большей головной боли.
Девон горько себе усмехнулась.
«— Ну не то, чтобы у меня был выбор.»
Девон замерла.
Ее зрачки расширились.
Свечи в избе разом вспыхнули и погасли, чтобы зажечься вновь уже синим пламенем.
Не веря в свою удачу, она сжала и медленно разжала кулак.
Над ее ладонью плясала маленькая пульсирующая звезда, играя мелодичную мелодию перезвона колокольчиков в ночи.
— Сделка с Тряпичной Энни завершена!
Плата за месть и справедливость была уплачена.
Не теряя ни секунды, она распахнула пасть и проглотила ее.
Исчез дискомфорт. Трещины затянулись, оставляя после себя лишь тонкие белые следы, похожие на шрамы.
Хромота полностью исчезла.
Тихое хихиканье перешло в хохот.
Не без удовольствия она расправила плечи и пригладила себя по волосам.
— Как же приятно иметь надежный якорь.
Тень, упавшая на вставшее на место лицо, нет маску, походила на безумную улыбку.
Она перевела полный равнодушия взгляд на спящего мальчишку и фыркнула.
— Принимая во внимание все обстоятельства. Мне жаль Эван, но наше знакомство подошло к концу.
6.5 Отчаянные времена
Асса подумал, что он ослышался.
«— Постой, что значит «наше знакомство подошло к концу»?
— Контракт с ним пустая трата времени. Хоть он и имеет потенциал, но его внутренний стержень вот-вот сломается. Не говоря об опасностях, окруживших его со всех сторон. А я, если ты не заметил и так разваливаюсь на части. Еще одна вооруженная стычка и несите совок и веник.