— Тебе рассказали про духа озера, в облике кролика с совиной мордочкой, который является лишь в свете двух лун и исполняет желания. Увидев «его» на льду, ты подошел ближе и загадал желание заключить семейный пакт, но это оказался обычный кролик, который от тебя убежал, а лед под твоими ногами треснул?
Мальчик, виновато опустил голову и кивнул.
— Дядя Норий сказал, что без пакта я недостойный наследник… Позор рода Астра!
— Ох, не слушай его. Темный пакт сгубил его дочь, не ему говорить про поз…
Женщина осеклась. А затем подманила к себе маленького сына.
Тот послушно сел на край ее кровати.
Когда Леди Астра сняла маску серебряной хищной птицы с Девон произошла поразительная перемена. Ее глаза округлились, а перья встали дыбом.
— У-ху! — По совиному ухнула та, а затем поймав на себе удивленный взгляд Ассы, вернув себе спокойствие, пояснила. — Поразительное семейное сходство.
Женщина тем временем приподняла сына за подбородок и улыбаясь, ласково ему прошептала.
— Эван, поверь мне, ты можешь гораздо большее и без всяких пактов с иными существами, когда придет время, ты сам это поймешь. Не гонись за чудом, а научись делать их сам.
— Но как…
Однако та не дала ему задать вопрос, приложив палец к губам.
— Ты опять прогнала ее гонца?
Женщина кивнула, чуть нахмурив брови.
— Ну она ведь твоя мама, моя бабушка?
— И это делает все еще болезненнее.
— Дядя с отцом тоже раньше были в ссоре, но потом …
— У нас с ней нет ссоры. Это вражда и я всем сердцем ее ненавижу. Кха-кха. Если она думает, что на ее или моем смертном одре… Кха! Хоть что-то изменится, то нет. Кха-кха-кха. Я, как и весь мой род слишком злопамятная.
— Но почему? Я не понимаю.
— Надеюсь, никогда и не поймешь. Не познаешь того, как твой любимый и самый дорогой человек, который был для тебя целым миром, разбивает твое сердце. Как любовь в груди оборачивается клубком ядовитых змей.
— Ой вечно, вы люди! — Возмутился было Асса, но Девон шикнула на него. ~ Молчу, молчу.
— Твоя бабка предала меня и обманывала годами. Готовила мои похороны каждый вторник и держала в золотой клетке. А затем, когда правда всплыла. Виноваты были все кроме нее. Я отплатила ей той же монетой. Сбежала из дома. Удачно вышла замуж. Ха. Она еще и не одобрила мой брак. Будь моя воля, она бы никогда не узнала и о твоем существовании, но не сложилось. Эв…
Женщина сильно закашлялась.
— Мама?!
— О большем тебе пока знать не нужно. Мои обиды. Это мой груз на сердце не твой. Но если судьба все же сведет вас вместе. Будь с ней очень осторожен. Пускай она и твоя бабка Эван. Не доверяй ей. Не жалей ее. Не уважай ее. До тех пор, пока она не признает свою вину. Она не заслуживает его, моего и твоего прощения.
«…»
Женщина закашлялась, на ее ладони была кровь, которая обратилась алыми лепестками. Она смотрела них тяжелым взглядом.
— И это тоже на ее совести, не на твоей.
— …
— Эван, запомни мои слова глубоко в своем сердце. Ты ни в чем не виноват, все произошло еще до твоего рождения, а раз на тебе нет вины, то и искупать тебе нечего.
Эван боролся с собой, но покорно кивнул. Мать поцеловала сына в лоб. Их взгляды встретились, и они оба рассыпались лепестками цветов.
Девон и Асса остались в будуаре одни. Девон осмотрела окружение, вглядываясь в каждую деталь. Провела пальцами по роскошным старым тканям и по дорогим новым. Тут и там попадались разные знаки и два геральдических зверя. Олень и Грифон.
— Хм.
— Так, что Эван винит себя в смерти своей матери?
Девон почувствовала дискомфорт. Как будто все это время на фоне играла тихая мелодия, а теперь она окончательно стихла.
Ее лицо стало кислее лимона.
Она открыла закрывшуюся входную дверь.
— Это было бы так удачно, но … — Ее слова оборвались на полуслове.
Перед ними были самые роскошные висячие сады, которые вы только можете себе вообразить в золотом солнечном свете. В окружении шедевра храмовой архитектуры, и иллюзией неба вместо потолка и настоящими облаками. Диковинные существа бродили между белыми деревьями с золотыми листьями, а цветы астры излучали мягкий свет.
В самом центре павильона собралась весьма любопытная компания.
Они смеялись так радостно и задорно, что перекликали играющую музыку.
— Мне знакомы эти голоса и рожи?
Девон презрительно скривилась и еще раз огляделась по сторонам.
— Значит, вот как выглядел легендарный павильон небесной лазури? Пф. Совершенно не в моем вкусе…