Дверь!
Девон бежала. Серые твари неслись за ней. Она уворачивалась, разрывая на куски лишь самых назойливых. Асса отбивался хвостом. Не одного лишнего жеста или движения. Влетая в открывшуюся дверь, Девон бросила взгляд на прокаженного божественного зверя.
— С меня должок.
Тот медленно кивнул. Звякнул колокольчики на его рогах.
Дверь за ней захлопнулась и разлетелась в щепки.
Девон влетела в помещение и захлопнула дверь, привалившись к ней спиной, а Асса немыслимым образом извернувшись запер засов.
Компания из четырех мужчин в захламленном хлеве удивленно на них уставилась, замерев посреди игры в карты в окружении пустых бутылок и ставок. По смутным приметам можно было распознать в них моряка, бывалого вояку*, охотника и садовника.
(*В котором можно было опознать мастера Клэма).
— Они, что нас видят? — Удивился Асса.
Однако вскоре стало понятно, что мужчины вытаращились не на них, а на тощего мальчика, который дико вытаращив глаза что-то им показывал на языке жестов.
«— ШУХЕР! ОНА. ТУТА. И. ВСЕ. ЗНАЕТ!»
Перевела Девон Ассе.
Мужчины, безмолвно ругнувшись резко подскочили и стали хватать разбросанные на столе вещи и бутылки.
— У нее же выходные?
Раздавшийся снизу скрип половиц, а затем грохот тяжелых шагов по лестнице заставил их лица лишиться красок. Не дожидаясь, когда поздний визитер доберется до них, мужчины в срочном порядке покинули чердак хлева, преимущественно через окно.
Грохнула дверь и одиозного вида дородная женщина резко заглянула в помещение и медленно обвела его взглядом голодного канюка.
Фыркнула. Принюхалась. Зацепив взглядом недопитую бутылку, оброненную игральную карту и что-то блеснувшее на полу.
Женщина подошла и тряхнула стог соломы. Та ответила ей звуком бряцающих бутылок. Очень большого количества бутылок, которые были далеко не пусты и с вполне конкретным содержанием. Чуть нагнувшись, она заметила, как из-под старых тряпок торчит прибор с причудливым переплетением трубок.
Стоит также отметить, что бутылки на столе и в стогах были совершенно разными.
— Так и знала! Кун-ку-рен-цию мне составить вздумали? Ну я вас гадов…
Женщина резко скрылась за дверью и только в ее руке мелькнула покрытая мукой скалка.
Дверь за ней со скрипом захлопнулась.
— И что это было? — Ошалело спросил Асса.
— Подпольный мелкий бизнес не прошел контроль властей и после их разоблачения …
Спустя несколько мгновений издалека раздался приглушенный крик Вильгельма Клемма и удары вперемежку с мольбами о пощаде. Мужскими мольбами.
— Организаторы понесли суровое наказание. — Девон, не вставая с пола, закрыла окно и стало в разы тише. — Или второй вариант. Шла жестокая расправа над недобросовестными конкурентами… Не смотри на меня так, уверена, они хорошо проводят время и будут в порядке. Их жизненный путь оборвется в Священной роще Олании. Не здесь.
Аса на это лишь покачал головой.
— У людей странные представления о развлечениях.
Девон не спешила подниматься с грязного пола все, еще привалившись к закрытой двери шкафа за спиной.
Некоторое время они провели в тишине и в молчании.
Пока Асса не выдержав спросил ее.
— Значит, спасаем мир?
Девон поморщилась.
— Мир невозможно спасти в такую глупость верят только люди… — Она покосилась на Ассу. — Да и боги, видимо, тоже? Ну да, в собственное бессмертие и неуязвимость вы ведь тоже верите, пока не станет слишком поздно.
Асса промолчал.
— А во что верят такие, как ты?
— В самих себя.
— И что можешь сделать ты?
— Исполнить Черный контракт. Сразить Иных и выявить ту силу, что их породила.
Асса рассмеялся.
— И это реально сделать за год?
Девон тяжело вздохнула, еще раз ударяясь затылком о стену позади.
Ответ был «нет».
У нее ушли десятки лет и содействие невероятно одаренного и даже безумного человека на то, чтобы сразить двоих. Одна из которых, как оказалось, была живее всех живых и активно плела интриги, и строила козни, которые и завершили прошлую партию сокрушительным провалом.
И вот теперь новая партия! Все знакомые персонажи. Вот только то, что она делала, все переплетения интриг, связи, накопленная военная мощь, все оказалось развеяны пеплом по ветру.
А некоторые из Иных еще и умело прячутся или скрывают себя. Но, с другой стороны, они как истинные героини прячутся у всех на виду.