Слишком болезненными оказались осколки разбившихся детских иллюзий. В простой росписи на бумагах, которые вогнали их семью в долги.
И хоть Энни считала себя выше того, чтобы ненавидеть мертвецов, но она больше не пыталась вырастить на могиле матери румянки.
И вскоре их заменили незабудки, которые Лили вырастила в мансарде.
К ее удивлению, не прошло и минуты как из земли показались зеленые стебельки и распустились голубые цветы с золотыми сердцевинами. Сверкая голубыми искрами, они вернули ей одно забытое воспоминание.
— Энни, не уезжай!
— Мам, сколько раз можно говорить, все уже решено! Или ты хочешь отказать в оказанной мне милости Ее Светлостью Королевой Кирина?!
— Энни тут твой дом, твоя семья. Твои братья и …
Девушка раздраженно обернулась, взметнулись ее прекрасные медно-русые косы, блеснули изумрудные глаза, а усыпанное веснушками лицо пылало от гнева.
— У меня всего один брат! И он не против. А Они. Мне. Никто! Ты знаешь, как я к ним отношусь! Особенно к нему.
— Роа, не такой каким был твой отец, но прошу, дай ему хоть один шанс.
— Ха! Эти шансы уже ушли в минус.
Энни уронила чемодан и обернулась к матери.
— Ну скажи мне зачем, зачем ты снова вышла замуж?!
— Однажды ты поймешь…
«Нет, я тебя не понимаю и никогда не пойму!»
Мать что-то ей ответила, но Энни так громко промычала, что услышала лишь последнее предложение.
— … Он обещал во что- бы то ни стало удержать постоялый двор на плаву.
Между ними повисла тишина.
Раздался свисток к посадке на корабль.
— Пиши, и я буду писать в ответ. Надеюсь, наша переписка не утонет в море.
— Ты всегда можешь вернуться.
— Да, да. Я знаю.
Она не собиралась возвращаться. Никогда. Они обе это знали. Но, прежде чем Энни успела уйти мать вцепилась ей в руку и, притянув к себе, заключила в крепкие объятья.
— Если со мной что-то случится… пообещай мне, что позаботишься о младшей сестре и брате.
От удивления Энни даже моргнула.
— Что? Не говори ерунды, что с тобой может…
Их глаза встретились. И эффект был такой, словно смотришь в зеркало, только у Алатеи было больше морщинок и Энни утратила дар речи, настолько серьезным было лицо ее матери.
— Мама, что ты…
— Энни, это важно, обещай мне! Если со мной что-то случится, ты о них позаботишься.
Раздался еще один свисток.
— Хорошо. Ладно! Я обещаю! Я позабочусь о младшем брате и сестре, если с тобой что-то произойдет. Я не дам их в обиду. — И хоть обещание было дано они обе знали, что искренности в нем нет, но… — Теперь ты довольна?!
Ответом ей была ласковая улыбка. Последнее теплое объятие. И незабудка, и сирень, которые мать тайком спрятала в ее волосах.
Любимый цветок Алатеи и любимый цветок Энни.
Их любимые цветы.
«— Я сдержу обещание мама. Я позабочусь о Лили.»
Она задрала голову, над ней было бескрайнее голубое небо, в голове еще раз прозвучал вопрос:
«Ты чувствуешь удовлетворение от мести?»
— Нет, я ничего не чувствую.
«Да, все так, как и должно быть.»
Из оцепенения ее вырвал знакомый окрик.
— Мисс Энни, вы тут?
— Ох? Джон, ты почти напугал меня. Что-то случилось?
Крупный юноша стоял, опершись на костыль. Выглядел он заметно лучше, но она все равно не одобряла, его желания носится со сломанной ногой.
— Да, господа из ордена хотели бы с вами, кое-что обсудить раз вы теперь здесь хозяйка.
— Мог послать Лили.
— Мама забрала ее пожить к моей тетке, подальше от … этих. Мем.
Энни фыркнула, зная отношение Деи к Псоглавцам после всего произошедшего то ее определение было более нелестным, но Джон сама тактичность.
— И что это за «вы» и «мем»? Разве мы не друзья?
— Да, но ведь вы, ты…
Энни взяла его за локоть. Джон неловко отвернулся, его уши приобрели более розовый оттенок.
— Пойдем, а то наши «гости» сами пойдут нас искать.
Она была близка к истине, когда они приблизились к дому их и правда уже искал один из коричневых мундиров. Увидев их, он заметно успокоился.
— А вы?
— Сержант Вельш, мэм …
— Мисс. — Поправил его Джон.
— Мисс, а как называется это место? Ваша вывеска сломана, а нам эта информация нужна для отчетов. Сердце Роуз или Розовый сад. Простите, все было в такой спешке, а у гончих такой кошмарный почерк, что мы просто не успели …
Энни хотела ответить, возможно добавив, что-то язвительное…
Но Джон неожиданно поразил ее в самое сердце.