Эван сделав себе мысленную пометку, что этот субъект — наименее заслуживающий в этой троице доверия, улыбнулся ему в ответ.
— Наш Ата… — Бородач опять пихнули вбок, — Шеф! Будет рад вас принять.
Починив трос на клавесине и завязав простую беседу, троица вместе с Девон и клавесином направились к тропе, где помимо их якди, теперь паслись еще три длинноухие лошади.
Лишь Эван чуть завис позади них.
«— И это все?»
В происходящее верилось с трудом. Эван чувствовал себя… разочарованным. Почти обманутым!
Это что сейчас такое было?! Они угодили прямиком в лапы к разбойникам и где острые клинки у горла, угрозы, обмен колкостям? Махач! Что это за милые беседы?! Где веревки и …
Эван осекся.
Что, если постоянный риск быть обманутым и находится в смертельной опасности, начинает входить у него в привычку? Что если такими темпами он не сможет спокойно прожить и дня без необходимости в риске лишится с жизнью?!
«— Ох-хо-хо.»
А, вот это точно внушало серьезные беспокойства.
Обремененный этими мыслями Эван молча побрел следом.
— Вижу их.
В объективе подзорной трубы отразилось перевернутое изображение с силуэтами пяти людей. Щелчок. Одна из линз сместилась, отразив изображение в правильной перспективе. Щелчок. Еще одна линза встала в нужный паз, приблизив изображение. Теперь наблюдатель мог разглядеть их лица.
Эван ван Астра с траурной повязкой на глазах, соответствовал его устному описанию, светлые волосы, одет в не по размеру большую зеленую куртку с собственным гербом. Он подавился водой, смеясь над чьей-то шуткой, что его спутнице пришлось хлопать его по спине. Спутница, женщина в сине-черных одеждах с астрономическим узором. Ее лицо было невозможно рассмотреть из-за ракурса и мешающих объектов. С другой стороны, трое мужчин разного возраста и комплекции. И все же было в их лицах нечто схожее… отпечаток профессии, так сказать.
— Сколько их?
— Два якди, три лошади и пятеро людей. Уже известные нам Эван ван Астра, его неизвестная спутница в компании лиц сомнительной репутации с розыскных плакатов. Они могут быть вам известны по кличкам Бородач, Крюк и Ассистент.
— Их взяли в плен?
— Нет, не похоже. Общаются как закадычные друзья. — Разведчик немного подкрутил подзорную трубу и удивленно моргнул.
— Погодите-ка, они тащат за собой … рояль?
— Ты шутишь? Такие штуки весят тонну! Дай сюда. — Борзай отобрал подзорную трубу у разведчика и взглянул в нее сам. — Уф, нет это всего лишь клавесин. Но выглядит так словно он воздушный шарик.
— Борзай. — Протянул Хаунд.
Тот фыркнул, но послушно вернул разведчику его подзорную трубу.
— Видимо, им удалось как-то его облегчить. Но, что более важно… У нас нет информации, что в прошлом Эван хоть как-то контактировал с контрабандистами, с Хребта змея.
— Значит, им удалось договориться? — Задумчиво протянул Гриф.
— Ничего удивительно. О местной банде ходят самые невероятные слухи.
— Нам известно хоть, что-то конкретное о них?
— Со слов Хаска у них в шайке есть доносчик. Тот говорил, что с тех пор, как у них сменился Атаман, дела пошли в гору. Местные с охотой ведут с ними дела. Им даже удалось восстановить подвесной мост над пропастью, и теперь они ведут дела они сразу на два государства, если не больше.
— Вдобавок ты сам видел те запутанные тропы. Настоящий лабиринт. Наша удача, что чары оказались кем-то сняты.
— Я начинаю понимать… Рыбное место. Они не захотят отдавать его без боя. Но почему Орден решил отвоевать его именно сейчас и зачем понадобилось столько людей?
Этот вопрос мучил и самого Хаунда, как и зарождающееся в груди чувство. Дурное предчувствие. Он годами искал и собирал информацию. Если бы командор Крепости Клыков, не попал под горячую руку, он бы знал наверняка.
Его собственная подзорная труба чуть погнулась в руке.
Однако, прежде чем он успел, что-то ответить по лесам прошел неестественный гул. Задрожала земля. Ветер изменил траекторию, устремившись с земли в небо, а затем все резко стихло и лишь листья, веточки и мох падали на их головы сверху.
— Что это было?! — Всполошился Борзай. — Опять Черный шалит? А не рановато после предыдущего раза?!
— Нет, это не он.
— У Магистра Алабая на все свои причины. — Хаунд усмехнулся и, обернувшись к гончим, отдал строгий приказ. — Эван собрался на ту сторону Хребта, но к несчастью для него ветер изменился. Скоро перевал станет для его обитателей настоящей западней. Не теряйте бдительность и будьте готовы ко всему. Эвана ван Астру приказано взять живым, но не обязательно целым.