Рассуждения Ассистента прервал задумчивый вопрос Крюка.
— Интересно это из-за него у древних была такая помешанность на змеях?
— Верно-верно, на старых цацках вечно всякие ползучие гады, куда ни плюнь… — Согласился Бородач.
— Разве причиной не хрестоматийный миф о создании мира? — Задала риторический вопрос Девон.
— Креста… чего? — Выпучил глаза и поднял брови Бородач.
— Древняя религия. — Фыркнул Крюк.
— А-а!
— А вы хорошо образованы госпожа! — Похвали ее долговязый парень.
— Моя работа требует знаний во многих областях. — Улыбнулась Девон. — Но и ваши знания довольно обширны. Вам поэтому дали такое необычное прозвище*?
(* Как вскоре выяснилось, имена у их новых знакомых хоть и были, но те держали их при себе. А в том месте, куда они направлялись, все обращались к друг другу не иначе как по прозвищам. Так, бородач в шапке-ушанке был Бородачом. Лысый здоровяк, который горбился и шел походкой моряка — Крюком, а самый юный из тройки представился Ассистентом.)
— Ха! До того, как сменить сферу деятельности. Я был ассистентом у довольно известного профессора — фольклориста и историка. К несчастью для нас обоих он избрал своей новой научной работой верования о Смерти в народных сказках Восточного Герцогства. Ну, знаете все эти азартные игры со Смертью, ожившие мертвецы и прочее. К несчастью для него или, наоборот, к счастью, не прошло и пары месяцев, как он познакомился с госпожой, с косой «лично».
Девон издала глухой смешок, как шелест листьев.
— Правда? — Удивился Эван. Чей кругозор о мире внезапно заиграл новыми красками. — Но как вы оказались в этих краях?
До этого момента разбойники в его голове были как нечто абстрактное. Неприятные типы с ножами наперевес и грубыми манерами, что грабят людей на широких дорогах. Для хозяина земли они словно мыши, что завелись в хлеве. Если ты вовремя от них не избавишься, то они расплодятся, обнаглеют и испоганят все до чего только смогут добраться. А затем еще и псоглавцы сдерут с тебя три шкуры за халатность и их отлов.
— А-а, это… Покидая Восточные земли, я имел глупость попасться скучающим псоглавцем на границе с добром профессора. Их пастух Бриар оказался на редкость жадным и хитрым ублюдком. Хорошо, что я очень быстро бегаю, что от этих жадных псов, что от той твари, что убила профессора. А потом в горах я повстречал довольно приятную компанию, которая не только спасла меня от голодной смерти, но и дала новую работу. Как говорят, что не делается все к лучшему. К слову, ты, должно быть, проголодался? Лови!
Эван поймал брошенный ему бумажный пакет, обмотанный жгутом. Внутри была буженина, завернутая в лепешку с ломтиками красного лука и кресс-салата.
— А вам госпожа… — Ассистент было зарылся в свою сумку, но Девон жестом от него отмахнулась.
— Я не голодна. Но не люблю быть в долгу. Вот.
С этими словами она извлекла из своих седельных сумок небольшую бутылку с вином, которая, едва оказавшись в руках Ассистента, была перехвачена Крюком и Бородачом.
— О, это нам?
— Премного благодарны.
— Эй вы двое! — Возмутился было Ассистент, но бутылки и его компаньонов уже и след простыл. — Вот же!
Видимо, поняв, что даже если и догонит их, ему все равно ничего не достанется. Он достал еще одну лепешку и начал чуть обиженно ее жевать.
А Эван тем временем был вынужден признать, что эти люди ему нравятся. Они не пытаются их убить… Пока.
Под ребрами кольнуло чувство вины. И Эван заглушил его, вцепившись зубами в буженину.
…
Когда перекус подошел к концу и они оказались у первого огромного ребра, он осторожно спросил.
— Признаться я никогда раньше не слышал миф о сотворении мира.
Эван, к своему стыду, не знал о мифологии и религии почти ничего. Его наставник искренне считал, что все это брехня и для него намного полезнее углубится в такие науки как: право, бухгалтерия, земельное дело, фехтование…
Если задуматься, в его библиотеке не было ни одной книги даже близкой к теме религии.
Интересно почему?
Но образ змея все равно попадался Эвану среди старинных украшений матери и древних барельефов и раз у него была возможность узнать что-то новое, то почему бы и нет?
— Правда? — удивилась Девон. — Признаться, я бы тоже хотела услышать ее современную версию.
— Ха! — Польщенный таким вниманием Ассистент достал из сюртука платок и вытер об него руки, расплывшись в самодовольной улыбке. — Так и с чего мне начать? У таких историй, как правило множество вариаций. Дайте-ка мне подумать…