Они достигли каменных врат и пересекли границу, отделяющую дикую местность от территории крепости.
Их беседу прервал далекий гул вдалеке.
— Свои, свои!
Бородач порылся в сумке и, извлекая похожий на птицу свисток, подул в него. Ответом ему был еще один гул, отличающийся от двух предыдущих.
— Почти на месте!
Вдоль пропасти тянулись тысячи канатов. Разноцветные флаги трепетали на длинных тросах, протянутых от каменных врат, вдоль редких деревьев до самой крепости. Кое, где висели колокольчики преимущественно у нависшей горы.
Крепость не была роскошной, она напоминала зуб, который глубоко сидел в горной породе в окружении монументального вида построек, которые использовали одно из ребер как опору и заслон от ветра. От крепости над пропастью тянулся не один подвесной мост, а несколько.
И при их виде Эвану, который никогда не боялся высоты, стало дурно.
— Это оно?
— Да парень. Вам повезло, мосты еще не убрали.
Флаги на тросах затрепетали, колокольчики зазвенели, но в следующий миг все стихло.
— «Повезло» или напротив «не повезло». — Сказал Бородач, обгоняя их и издевательски смеясь.
— О чем это он?
— После войны с Темным это место забросили. За ненадобностью. Моря были поспокойнее, чума не бушевала, да еще эта змеюка больно часто дышать начала. Вот походу скоро опять дыхнет.
— Сделает что? — Эвану показалось, что он ослышался.
Ассистент нервно поправил очки.
— Ну я не специалист, но что-то там с циклонами и антициклонами ветра… Э-э-э, короче воздух разгоняется вдоль ребер и когда достигает этого места он такой сильный, что может сшибить взрослого человека с ног!
— А легкого отправить в полет! — Фыркнул Крюк.
— Можно сказать, он дышит задом наперед. Или передом на зад! — Хохнул Бородач, но его шутку никто не оценил, и он поник.
— Такое происходит в среднем два-три раза в год. Сейчас как раз приближается очередной вздох. Может вам повезет, и вы успеете перебраться.
— Или нет.
Ассистент, увидев выражение беспокойства на лице Эвана, подъехал чуть ближе и шепнул.
— Если с мостами у вас не выгорит. Открою небольшой секрет. На ту сторону можно перебраться не только по мосту. Правда, тут могут быть нюансы…
— ?
— Есть еще один путь? — Удивился Эван.
С его точки зрения, в Кирин был только один путь. Пропасть казалась почти бездонной. Так что о ни какой подземной тропе и речи быть не могло.
— Да, но это секрет фирмы. — Улыбнулся Ассистент, самодовольно поправив очки. — Но цена за этот путь может быть вам не по карману. Он только для своих. И открыть его может только Атаман лично. Кто знает? Может быть, сегодня он в хорошем настроении или вам просто повезет.
— Благодарю за информацию. — Сказала Девон.
— Какая такая информация? Я ничего не говорил. — С этими словам Ассистент с довольной улыбкой их покинул на прощание, заговорщически подмигнув Эвану. Вызвав его улыбку.
Уже у ворот крепости их окликнули дозорные
— Эй, кто там?!
— СВОИ! — Рявкнул Бородач.
— Свои все дома! — Ответил ему дозорный. — И ВЕСЕЛЯТСЯ!
— Вот же засранец. — Фыркнул Крюк. — Ты там, что слепой или пьяный?
— Второе. — Их прервал глухой голос второго дозорного. — А, так это вы. Явились, не запылились. И даже успели на праздник. А где?
Бывший ассистент фольклориста похлопал по парящему инструменту ладонью.
— В целости и сохранности!
— Ха, с тебя двадцатка. Эти недоумки его не про… А это еще кто?
— Музыканты. К роялю!
— Клавесину.
— Да нет между ними разницы! — Взбесился Бородач. — Ты еще скажи, что гитара и контрабас это не одно и то же!
Ассистент от такого заявления утратил дар речи.
— Что, Музыканты? И где же вы их откопали?!
— В лесу. В кустах! Они играли на роя… Клавесине. Хотят перебраться на ту сторону Хребта!
— И готовы оплатить все сложности с нашей стороны. — Сказал чарующе глубокий голос Девон.
Дозорный хотел было возмутиться, но, заметив женщину и ребенка, передумал.
— Идите в главный зал. Все сейчас там. Последнее слово все равно за Атаманом. А он…
— Опять в индеи? — Сглотнул с испугом Бородач.
— Слава бездне нет! Просто пьян.
Врата распахнулись. Они заехали на территорию крепости. Лошади и якди разместились в конюшне.
Там троица опять начала переругиваться между собой и спорить, кто именно из них потащит с собой клавесин. В итоге решили тянуть жребий.