Прежде чем, он успел опомниться или издать хоть звук, злобные твари выскочили из тени и бросившись повалили Джека на землю, а их острые зубы вцепились ему в горло.
Сдавленный крик ужаса перешёл в булькающий хрип, а свежевыпавший снег окрасился в алый.
Награбленное упало на землю, осыпавшись золотым дождем и звоном украшений, среди которых был кусок грязной ткани, в которую тут же вцепился баргес и который тут же попытался вырвать из его зубов еще один.
Интересно нашел бы ироничным бы Джек — счастливая рука, знаменитый на весь Кирин вор и дебошир, что из всех украденных им вещей и всех ужасных проступков, что он совершил. Причина, по которой его жизнь трагически оборвется, станет кусок грязной ткани?
Скорее всего. Он всегда был странным малым.
В разгар драки ткань взлетел ввысь. Это был носовой платок, сшитый из лоскутков и со следами засохшей крови.
Как если бы однажды им зажали разбитый кем-то нос.
Небольшое существо в обносках с ужасом наблюдала за происходящим, забравшись на крышу конюшни. Рядом с ним открылось окошко постройки и он, не раздумывая, бросился внутрь.
А там под луной, что-то неправильное происходило с баргесами, которые попробовали на вкус засохшей крови.
Они словно…пьянели.
Когда от платка ничего не осталось… Драка прекратилась сама собой. И баргесы взвыли от отчаяния.
Но затем замерли.
Они чуяли… Его.
ЕГО кровь.
Там в глубине каменных стен. Этот запах. Он манил их, как ничто иное в этом мире. Но не обещанием добычи, похвалы или сладкой свежей крови… О нет.
Причина их предвкушения и безумия была в совершенно ином…
Но этому пока было суждено остаться в тайне.
7.10 Вторжение
Несколько разбойников стояло у входа в крепость с оружием наперевес. Они ждали нападения, но их враг оказался хитрее и быстрее, чем они ожидали. Подкравшись к ним с тыла.
Раз — тень отделяется от тени.
Два — она оказывается позади.
Три — рука зажимает рот.
Четыре — охотничий нож, перерезает горло.
Пять — два тела дозорных падают к ногам гончих.
Стая делится на четыре отряда по трое. Разведчики остаются снаружи и разбредаются по территории, заняв безопасные позиции. А два других отряда вместе с капитаном проникают внутрь и завязывают стремительный бой с еще четырьмя охранниками.
Но гончие стремительны, а стражи пьяны. Все заканчивается едва начавшись.
Гончие пересекают конюшни и оказываются во внутренних помещениях крепости. Они успевают пересечь первую комнату. Однако на входе во вторую происходит странное.
Одна из плит на полу, стоило им на нее наступить, уходит вниз, и стены приходят в движение.
Раздался скрип и скрежет механизмов.
Из скрытых пазов в стенах показались арбалеты и тут же выстреливают.
Гончим удается уклониться от болтов, но они моментально разделились.
Трое направо во главе с Борзаем.
Трое налево во главе с Грифом.
Капитан по центру.
Обстрел прекратился.
Но опустившаяся со скрежетом стена отрезала Хаунда от его людей. Дрожь под ногами. Комната вместе с капитаном опускается на несколько этажей вниз и замирает.
Пыль чуть оседает в воздухе и Хаунд убирает руку от глаз. Его окружили глухие стены. Комнаты без окон и дверей.
И все же он отнесся к произошедшему весьма спокойно. Убрал меч в ножны. В столь узком пространстве от него все равно не будет никакого толка.
Осмотрев замкнутое пространство, что блокировало любые звуки извне, другой на его месте мог подумать, что он в безвыходном положении. Но Хаунд так не считал. Справедливо предположив, что:
«Механизмы бураков словно со страницы сказок. А значит любой ребенок знает их секрет*. Неважно старые или новые все они работают по одному принципу. Их хозяин всегда оставляет себе лазейку для побега, на случай если что-то пойдет не так, и он сам окажется в собственной ловушке. Осталось ее найти.»
Чем была вызвана такая паранойя? Загадка даже для самих бураков. Но факт остается фактом, а мораль в сказках одна: Какой бы безвыходной не была ситуация, всегда есть лазейки. Главное их найти.
Хаунд подошел к плитам в стене, и провел по ним ладонью в перчатке. Пока не нашел выбивающийся узор. Присмотревшись, он понял, что хоть это не то, что он искал, но нечто не менее любопытное.
— ?
Если верить письменным источникам. Тысячу лет назад в этих местах обитал горный народ, что был помешан на механизмах, ловушках и движущихся комнатах. Они вели активную торговлю и были известны на весь мир своими изобретениями и богатством. Но потом что-то произошло, бураки исчезли, а перевал на Хребте змея был заброшен. Крепость стала лакомым куском. Но надолго в ней никто не задерживался. Особенно если имел глупость открыть туннели. После войны с Темным, когда вздохи змея участились, перевал забросили окончательно. И все же крепость продолжала менять случайных хозяев, пока ими не стали те, кто в миру известен как контрабандисты с Хребта змея.