«Но простые ли это контрабандисты?»
Взгляд Хаунда зацепился за рисунок, небрежно нацарапанный кем-то на стене в порыве вдохновения.
При определенном ракурсе он складывался в до боли знакомый символ.
— Ловчие?
Ловчие — самая большая и влиятельная криминальная организация, что действует по всему континенту. Но так высоко в горах буквально на краю мира? Возможно, это не более чем мистификация? Но что, если кто-то из них залег здесь на дно?
Это бы объясняло, почему у местной банды дела пошли в гору с его приходом, а местные с охотой начали вести с ними дела. Весь этот их деловой и «профессиональный» подход.
«А еще все эти ловушки.»
На это ушли бы годы кропотливой работы… Ни один простой разбойник или контрабандист не стал бы так заморачиваться.
А вот Ловчие? Да это было вполне в их духе… Но это не объясняло, откуда взялось столь огромное количество ресурсов, чтобы провернуть подобное. Невозможно доставить сюда столько оборудования для ремонта и строительства горными тропами и не вызвав подозрений.
И что более важно какой во всем этом был смысл? Где выгода?
Даже если восстановить мост и открыть туннели. Затраты не реконструкцию не окупились бы еще минимум десяток лет.
«Нет. Здесь есть что-то еще…»
Найдя наконец нужную панель и убрав ее в сторону Хаунд, потянул за скрытый рычаг. Глухая стена отъехала в сторону, открыв крутой подъем вверх, который сразу же разложился пред ним винтовой лестницей.
Поднявшись, он оказался в просторном, но заметно опустевшем складе. Выхода опять не наблюдалось. Зато было еще два склада, пустой — просторный и закрытый — укрепленный.
Хаунд оглядел полки, там были следы пыли от ящиков и коробок, кое-где валялись пустые бутылки с весьма дорогим алкоголем и причудливого вида банки. Осмотрев последние Хаунд, невольно приподнял от удивления брови.
На полу что-то блеснуло, и он, пригнувшись, это подобрал.
Старинный серебряный песель. Еще чуть поодаль была драгоценная брошь с профилем юной девушки, а еще чуть дальше порванные бусы, что жемчужиной дорожкой вели к еще одному складу более укрепленному.
На стене висела записка.
Взяв ее и пробежавшись глазами по строкам. Хаунд встал как вкопанный.
Он знал этот шифр.
Клочок бумаги сжался в руке.
У него больше не было сомнений.
Тут засел один из главарей Ловчих.
Но зачем ему это?
Зачем тратить тонну времени и ресурсов на восстановление давно забытых механизмов, и создание новых. Устанавливать ловушки… Ради далекой перспективы обогащения? Или ему было совершенно некуда спешить? Это самонадеянность или ему… чертовски скучно?
— !
Хаунд замер, его глаза чуть расширились.
— Нет. Он упускает из виду главное. Это идеальное место для секретного логова криминальной организации. При одном-единственном условии…
«Ловчим удалось раздобыть ключ, а Привратник открыл для них здесь дверь.»
Хаунд еще раз осмотрел содержимое склада, и капля холодного пота стекла по его лицу.
«Нет, несколько дверей!»
«Ушедшие боги. Такого не проворачивали со времен Темного!»
Знал ли об этом Алабай? Или он просто о чем-то догадывался?
Замешан ли в этом деле Старый Терьер? Как ни посмотри Ловчие это его зона ответственности…
— !
Хаунд тихо хлопнул себя по лбу и едва не застонал.
«Две сотни человек из лучших бойцовых на подозрительно простую операцию, трое молодых пастухов и болван Бобтейл, который только, и делал, что … гонялся за Ловчими последние два десятилетия!»
«— Интуиция наших Магистров, конечно, просто ужасает…»— Хаунд убрал руку от лица и глубоко вздохнул, закатив глаза. — «Но далеко не так сильно, как их чувство юмора!»
Из-за массивной двери раздались звуки чьих-то приглушенных голосов, вернув его в настоящее.
«— Смотри внимательно, тут точно что-то осталось. Особенно в углах и под мебелью.»
«— Откуда ты знаешь?»