«— Мы все делали ночью и в спешке… Я специально кое-что обронил.»
«— Атаман… не заметил?»
«— Он…!»
«— …?»
Хаунд спрятался за дверью и подождав пока двое разбойников, выйдут из укрепленного склада. Рассовывая что-то по карманам и собирая жемчужины с пола по пути назад. Он подождал, пока те двое откроют тайный ход, ведущий наружу и беззвучной тенью двинулся следом, выхватывая из-за пазухи острый кристаллический стилет.
7.11 Тропа теней
В туннелях.
Они шли в мрачном молчании в сопровождении уже знакомой троицы, но в этот раз это скорее напоминало конвой, чем прежнюю дружескую прогулку.
Что злило разбойников больше:
Появление на их пороге псоглавцев? То, что им не дали поучаствовать драке? Или приказ, отправивший их в холодные и мрачные туннели…
Неважно. Троица просто излучала недовольство и выпитый алкоголь распалял его как топливо.
«Еще немного и кто-нибудь из них обязательно взорвется.»
— Чертовы псоглавцы! А ведь та красотка почти…
— В твоих мечтах Асистентишка, только в твоих мечтах. — Буркнул мрачный Бородач.
— Да-а, такими темпами тебе бы точно что-то оторвали. — Фыркнул Крюк. — Или твои жалкие усушки или что-то более ценное.
— Ну почему именно сегодня? — Простонал Ассистент.
— …
— Ваш Атаман не выглядел таким уж удивленным. — Заметила Девон.
— Ха! Он знает, что мы с легкостью отобьем это место!
— Отобьем? — Девон неопределенно хмыкнула. — О-о, так вы не в курсе. Это многое объясняет…
— Не в курсе чего?
— Что именно это был за праздник…
— Праздник как праздник. — Фыркнул Крюк.
— Будто нашему Атаману нужен повод. — Не скрывая презрения, ответил Бородач. — У нас вечно тут какой-то аншлаг!
И лишь Ассистент едва заметно нахмурился.
Эван хотел было уточнить, о чем она, но на стенах мигнули лампы, а с потолка посыпались мелкие камешки и пыль.
— Это еще что?! — Испуганно вскрикнула троица.
— ?!
Девон в отличие от мужчин совершенно не выглядела удивленной. Шепнув:
«— О-о, козырях Лиса они тоже не в курсе.»
Эван чуть помолчав ответил шепотом:
«— Какими бы ни были эти козыри. Это все равно не закончится ничем иным, нежели бойней… Но что более важно.»
— Куда вы нас ведет?
— Этот туннель ведет к бухте «Пасть сирены». Кладбище кораблей, именно там мы нашли тот проклятый клавесин…
— Слышь, не напоминай.
— Нет. — Эван встал как вкопанный. — Нам нужно на другую сторону Хребта в королевство Кирин!
— Ха, перебьетесь. Приказы Атамана не обсуждаются. Пошевеливаетесь!
Однако Эван, как и стоящая за его спиной Девон не сдвинулись с места.
Почувствовав, что обстановка как-то опасно накаляется, Ассистент вышел вперед и замахав рукам в попытке вразумить обе стороны.
— Спокойствие, только спокойствие. Через пару дней мы выведем вас к морю. Возможно, вы сумеете раздобыть корабль и даже уплыть на нем!
— Нет, я так не думаю.
Эван развернулся. Но напротив него возникло острое лезвие, и он отшатнулся, упершись спиной в Девон.
Крюк, оказавшись позади них, загородил им путь в туннель и теперь смотрел на них сузившимися от подозрения глазами. Взвешивая в руке старый рыбацкий нож.
— Эй, ты чего?! — Запаниковал Ассистент.
— Вы мне сразу не понравились. — Серьезным голосом сказал Крюк. — Возникли из ниоткуда, играли на «рояле» посреди леса высоко в горах. Ведете себя так словно страх вам неведом. На-а-аглые! А теперь, когда псомордые у нас на пороге. И мы буквально на блюдечке даем вам путь к спасению. Вы отказываетесь его принять. И стремитесь вернутся. Назад. В западню. Говорите, что хотите на ту сторону пропасти? Брехня.
— Эй! К чему ты клонишь? — Возмутился Ассистент.
— Вы ведь хотите вернутся по другой причине, потому что это вы привели псоглавцев к нам на порог?!
Эван испуганно побледнел. Лицо Девон, как обычно, ничего не выражало.
— В этом … есть смысл. — Пробормотал непривычно притихший Бородач, вытирая потные ладони о штаны.
Ассистент встретился взглядом с Эваном и тут же отвел взгляд.
— …
И тут в повисшей мрачной тишине Девон негромко рассмеялась. Ее смех — клекот хищной птицы и стук гальки по опущенному в землю гробу*.
(*Спасибо потрясающей акустике в туннелях. Обычно он звучит менее жутко.)
От этого звука у всех присутствующих по спине побежали мурашки.
— Ха-ха. Какой абсурд. Мы не привели к вам псоглавцев на порог.
— Девон? — Удивился Эван.
Но та уверенно продолжила, обняв Эвана со спины: