Эван задумался, а затем догадка тенью легла на его лицо.
— Невозможно. Великое Бедствие Шипов?!
Ответом ему был снисходительный кивок.
Так, учитель поощряет ученика.
— Его очищенный отголосок, если быть точной.
— А второй раз?!
Девон кивнула на тень.
Эван непонимающе на нее уставился, чуть нахмурив брови. А затем он вновь посмотрел на тень под своей рукой и под рукой Девон…
А затем, как понял!
Изменившись в лице, он, отдернул руку словно обжегшись и отпрыгнул на два шага, панически вытирая ладонь об куртку.
Девон расхохоталась.
— Ага, ты все верно понял. «Тропа теней» — это отголосок Великого Бедствия Тьмы. Ой, да не бойся оно почти безобидное.
— ОНО жрет людей* и поглотило часть солнца! В каком месте оно безобидное?!
(* Эван оговорился, он имел виду время жизни. Впрочем, от истины он не так уж и далек.)
Девон закатила глаза.
— Это лишь малая его часть… Вдобавок не забывай у тебя к нему иммунитет. Ко всем им.
Эван, который с трудом переваривал полученную информацию, немного успокоился. В голове было десятки вопросов, но с губ сорвался первый, за который его разум смог зацепится.
— Но как тогда я смог заключить контракт с тобой?
Девон отвела глаза.
— Потому что контракт, заключенный со мной — это нечто иное, нежели пакт…
Она не успела договорить, вибрация прошлась по стенам, пламя в светильниках дрогнуло. Эван схватился за стену. Но спустя несколько мгновений все стихло.
— Что это было?! Еще один взрыв? Землетрясение?
Девон нахмурилась.
— Нет времени на разговоры, нам нужно спешить. — Она развернулась и побежала в обратном направлении, по которому они пришли. — Змей скоро сделает вдох.
Эван побежал следом.
— Но мосты ведь уже убрали!
— Нет. — Девон усмехнулась. — На наше счастье, они немного отвлеклись.
Эван обогнул ее и опередил, набирая скорость:
— Так чего мы ждем?
На перепутье он немного растерялся, но быстро заметил знакомую дверь и отодвинув задвижку, выскользнул наружу.
Девон тенью следовала за ним.
Однако стоило им переступить порог, как дверь за ними захлопнулась, а комната пришла в движение. Эван едва не расшиб себе лоб, когда стена поменялась местами с полом, а предметы, что разбросанные то-тут-то там взмыли в воздух. Однако Девон вовремя схватила его за ворот.
— А это еще что?!
— Возрожденное наследие древней цивилизации, что обитала глубоко в этих горах более тысячи лет назад, пока из-за своей жадности не нарушило одно табу. Нечто на грани безумия и гениальности. Прототип: «Осадная башня»!
— Я даже не слышал о подобном…
— Разве? Ты ведь уже сталкивался с подобными механизмами.
— Что? Когда?!
— Помнишь ту головоломку? Приглядись к стенам, разве они тебе ничего не напоминают?
Эван пригляделся… И побледнел.
— О нет, нет, нет. Только не говори мне, что мы внутри ее огромной версии?!
Девон ничего не сказала, только снисходительно кивнула.
— Печеные баклажаны! — Эван всплеснул руками. — Мы застряли здесь навечно!!!
Девон ухающее рассмеялась, а ее глаза хитро блеснули.
— Нет, если позволишь мне объяснить принцип, по которому она работает.
7.12 Сплетенные судьбы
Люк в полу беззвучно распахнулся, подняв небольшое облачко пыли.
Из темного проема показалась светлая глава с траурной повязкой на глазах и веснушками на носу. Исчезла. А затем Эван подсаженный Девон выскочил из люка полностью и огляделся.
Это заняло не так много времени, как он опасался. Объяснения Девон о решении головоломок и поиске тайных проходов оказались весьма доходчивыми.
Так, они смогли добраться до этого небольшого помещения. Судя по количеству пыли и паутины, а также пустым стойкам для оружия, наверное, это был старый арсенал крепости, про чье существование все давно забыли. Высокий потолок, обычные каменные стены. Одну из которых украшал очень старый и погрызенный не одним поколением моли гобелен с изображением сцены охоты. Охотник, что столкнулся с двумя зайцами или лисами? Не поймешь… На противоположной стороне несколько узких окон, за которыми черными мушками в лунном свете кружились снежинки. Свет из окон падал на мрачное и скудное убранство арсенала, чей минимум мебели — это стол в центре комнаты, да сломанный стул.
Приглядевшись Эван, разглядел еще две двери, не считая люка, из которого он вылез. Одна вела внутрь крепости, а другая наружу.
Кап. Кап.
Эван замер.
Волосы на загривке встали дыбом.