В комнате был кто-то еще…
Черная фигура стояла в тени у противоположной стены. В руках у незнакомца был окровавленный стилет, а у ног лежало два бездыханных тел.
Серебряный оскал маски металлическим блеском переливался в свете луны.
«Псоглавец! Гончая?!»
Заметив отметины на чужой форме, Эван ощутил, как его сердце упало. Он сглотнул.
«Хуже… Их капитан.»
Хаунд поднял взгляд на выскочившего из подполы испуганного подростка и обронил глухое.
— Хм?
«На ловца и зверь бежит.»
Глаза Хаунда опасно блеснули.
Эван сделал шаг назад.
«Возможно, мы еще успеем…»
Девон выскочила из открытого люка за его спиной с поразительным проворством, подхватив свой плащ еще до того, как его успел бы защемить механизм, который перекрыл люк.
Судя по металлическому скрежету и встряске нижний этаж снова пришел в движение. Отрезав им этот путь к отступлению.
Ее взгляд тоже привлек человек, на противоположной стороне комнаты.
— Я полагаю, вы Хаунд — капитан гончих?
Мужчина усмехнулся и чуть поклонился. Подтверждая ее догадку.
— Нам полагаю, можно не представляться?
Снисходительный кивок головы.
— И о приговорах не может быть и речи?
В ответ на это Хаунд лишь усмехнулся и отрицательно покачал головой.
По серебряным зубам на его маске пробежали лунные блики. Отчего капитан гончих в воображении Эвана на миг уподобился облизывающемся на добычу волком.
Эван еще раз нервно сглотнул, ощутив, как на лбу выступил холодный пот.
Он не мог точно сказать почему, но капитан гончих ощущался иначе, чем все те противники, с которыми он сталкивался прежде. Возможно все дело в вернувшихся и обострившихся эмоциях, но его интуиция просто кричала ему.
«Этот человек опасен. По-настоящему опасен! Он охотник, а ты его добыча. Не провоцируй его. Возьмешься за рукоять меча, и ты труп.»
«Нам не спастись…»
Хаунд только набрал воздуха, чтобы что-то сказать, как их прервали.
Старый гобелен, что висел на стене посреди комнаты, неожиданно заходил ходуном. Раздалось приглушенное ругательство, затем вскрик и сорвавшийся со ржавых петель гобелен упал со стены на пол, подняв целое облако пыли.
Открывая вид на потайной ход.
Сделав несколько кувырков из объявшего его куска ткани, показался оглушительно чихающий рыжий человек.
Лис Валенте собственной персоной!
А в руках у него было…всякое-разное. Вернее, сумка от него. Заметно увеличившееся не только в своем объеме, но в и ценности наполнения, сбоку висела старая мандолина.
Вместе с Лисом в помещение пришел стойкий запах дыма и гари. Рукав и часть рыжей шевелюры, опалились словно он только что выбрался из пожара.
Оглушительно чихая и почесывания нос, он огляделся и удивленно замер, заметив застывшего на лунном свету Эвена и Девон, что хищной тенью стояла позади.
— О-о! Опять вы. Заблудились?
Капитан гончих в тени на противоположной стороне комнаты не двигался, но его реакция была весьма любопытной.
Его лицо лишилось красок, глаза расширились, казалось, он разучился дышать.
Эван впервые видел кого-то настолько в глубоком шоке.
Лис не сразу понял в чем дело. Сложно судить, куда направлен взгляд человека, когда его глаза скрывает траурная повязка. Атаман явно не мог сообразить, что могло так напугать забияку, который наживал себе врагов так же легко, как дышал.
Девон, не сдержав смешка, жестом дала подсказку:
«Позади тебя!»
Заподозрив неладное, Лис обернулся и издал гортанный вскрик, задушенный еще на стадии формирования в легких.
Лис и Хаунд замерли, уставившись друг на друга, и оба выглядели так, словно столкнулись с привидением.
Первым из оцепенения вышел Лис негромко и как-то нервно рассмеявшись.
— А-ха-ха. Давно… не виделись?
У Хаунд дернулся глаз.
Эван вздрогнул, когда кристальный стилет у того руке оглушительно треснул, а его осколки посыпались на пол.
«Он же прочнее стали!»
Лис тем временем развернувшись к Девон и Эвану, указал на капитана гончих большим и указательным пальцем, что-то несвязно пробормотал с нервной улыбкой на лице. Но его слова утонули в страшном грохоте, словно за наружной стеной опять что-то взорвалось.
Дверь распахнулась настежь, ударившись о стену и печально повиснув на одной петле. Там на нетвердых ногах стоял один из псоглавцев, явно оглушенный.
Лис рванулся к двери, в два стремительных шага перемахнул стол и бросив вошедшему в руки сумку со всяким разным с криком: