— Что это было? — В неверии спросил Эван. — Он, что признал свое поражение?!
— Первый раунд, полагаю за нами. — Согласилась Девон.
— Но он не отступится?
Девон кивнула на бессознательную тушу у себя на плече.
— Теперь это еще и «личное».
Эван отрешенно кивнул.
Он и сам не мог понять почему, но этот человек, как и Лис, с самой первой их встречи вызывал в нем странную гамму эмоции:
Тревогу, страх, беспокойство … А теперь еще и уважение близкое, к восхищению!
Девон же пожирало другое чувство… любопытство. И что приятно ключ к ответам был у нее в руках. Она покосилась на Лиса и усмехнулась. Буквально!
Их мысли прервал нарастающий гул, исходящий от ребер у них над головой.
Накатил порывистый ветер, а белая пелена заслонила все в глубине ущелья стремительным потоком, приближаясь к ним.
— Бежим!
И они побежали.
Эван, Девон и Лис между ними, которого они буквально подхватили под руки. Вибрация заглушала любые звуки. От нее заложило уши и гудела голова. Впереди показалась пещера, которая оказалась замаскированным ангаром с вагонетками и уходящими вглубь путями рельс. Нетрудно догадаться кто и когда проложил их… Впрочем, судя по состоянию этого места им не только пользовались, но и хорошо ухаживали.
Недолго думая Эван и Девон затолкали в ближайшую вагонетку Лиса, головой вперед. А затем схватившись за бортики с обеих сторон дали той небольшой разгон и оттолкнувшись синхронно запрыгнули внутрь.
Вагонетка с тремя пассажирами*, набирала скорость и скрылась в глубине туннеля. Там в почти кромешной темноте она чуть замедлилась лишь для того, чтобы со свистом устремляется вниз по почти вертикальным рельсам.
Эхо вопля полного ужаса и восторга исчезло в недрах горы.
(*Не считая нахлебников, что ехали на самих пассажирах, они не в счет.)
А спустя еще миг белый поток и снег ворвался в незакрытый ангар и мгновенно заполнили все порывистым вихрем изо льда и снега, разбивая светильники и снося все на своем пути.
Пока весь окружающий мир не окрасился в ослепительно-белый цвет.
На правой стороне пропасти перевала Хребта Змея.
Когда его ноги коснулись земли, его тут же окликнул знакомый голос.
— Капитан!
Хаунд обернулся. Последовал испуганный визг.
Хаунд закатил глаза и тяжело вздохнул. Верно, его маска упала в пропасть, и теперь все вокруг него будут ходить с таким видом, будто вот-вот упадут в обморок.
Хаск судя по виду одолел дурноту и начинал заливаться краской.
Краем уха, он точно слышал спрятанный за кашлем смешок от следующего за ним по пятам старого сержанта.
«Бедолага. Теперь ему будут припоминать это целую вечность.»
— Хаск, вам удалось захватить крепость?
— Что? — На миг пастуший растерялся, но быстро собрался. — Так точно! Мы ее захватили. Нам… Вернее, вашему сержанту Борзаю удалось остановить все механизмы. Но осталось еще некоторые заблокированных комнат и ловушек на ее территории.
— Потери?
— Не считая командира Бобтейла…
— Он не в счет.
— Потерь со стороны личного состава нет. Некоторые из наших людей получили травмы разной степени тяжести. Но не столько в стычках с противником, сколько нарвавшись на ловушки, как в самой крепости, так и на ее территории. Это займет время, прежде чем мы …
— Противники:
Хаск заметно поник.
«Значит, почти все сбежали.»
Пастуший не успел и рта открыть. Как их прервал оглушительный гул, заглушающий собой любые звуки.
Заходили ходуном ветряки, сошли с ума колокольчики. Поток белого воздуха мчался сквозь ребра, заслоняя собой все пространство пропасти и унося с собой остатки мостов. Это походило даже не на ветер, а не бушующий поток снега и льда, мчащийся между ребрами.
Змей дышал, а его ребра пели.
Псоглавцы схватились за выступы. Хаска, который был моложе и легче прочих чуть не унесло ветром. Но его быстро поймали и прижали к земле следующие по пятам подчинённые и старый сержант.
Это было хорошим знаком. Когда бойцовые встают на защиту своего пастуха, а уже тем более молодого и не очень опытного пастуха, это говорит о многом.
Хаунд жестом дал, приказал всем укрыться в крепости.
Его сразу послушались. Гуськом двинувшись к зданию и его пристройкам. Выбирая те маршруты, на которых стояли ограждения от ветра.
Все кроме Хаунда.
Тот остался позади и, смотря на бушующий поток, закрыл глаза, глубоко вдохнул и выдохнул.
Темные с проседью волосы развевались на ветру.