Этого оказалось достаточно, Лили просияла.
— Буду копить, на путешествие! Мы ведь однажды уедем? Ты, я, старая перечница* и Джон! Когда твой «рыцарь» приедет за тобой!
(* Кухарка)
Энни устало вздохнула. Никто за ней не приедет. Никому не нужна служанка в лохмотьях и уж тем более проклятое пугало.
Лили фыркнула, словно видела ее эмоции под маской.
— Ну и ладно! Поедем сами. Хочу однажды повидать весь мир!
Ветер очередной волной накатил на сад. Зазвенели колокольчики на дереве. Предупреждая. Энни пришлось придержать свою соломенную шляпу.
— Возможно, однажды, а пока давай вернемся в дом. Скоро начнется черный шторм и будет поливать как из ведра. Ты ведь не хочешь промокнуть и заболеть?
— Не-а!
Лили побежала, но еще не успела набрать скорость, когда нечто шарообразное преградило ей путь, девочка отпружинила и упала в траву. Падая, она уронила монеты, а толстяк, что до этого преградил ей путь, ловко их подхватил. Взвесил, попробовал на вкус и оказался доволен результатом.
Его пузо вздрогнуло, когда он довольно хохнул.
— Джекпот!
Лили тут же вскочила на ноги и пыталась вернуть свои монеты, но тщетно.
— Бор! Отдай, это мои чаевые! Я их честно заработала!
— Еще чего! Это наш пропуск в «Сладкую жизнь» как минимум на один вечер, да парни?
Из кустов показались еще двое и рассмеялись.
Тряпичная Энни распрямилась и своим самым суровым голосом приказала сводному младшему брату.
— Бор, отдай Лили ее деньги. Немедленно!
— И с чего ты решила, что можешь мне указывать мисс Пугало?
Было слышно, как Энни скрипнула зубами, но усилием воли она заставила, себя успокоиться.
— Даже если мы не родные. Она твоя кровная сестра! С каких пор ты воруешь еще и у семьи?
— Вот именно! Родственникам нужно всем друг с другом делится.
— Вот только ты никогда не делишься, а только отбираешь!
Лили предприняла еще одну отчаянную попытку, но толстяк, продолжая любоваться монетами поймал ее лицо другой ладонью и отодвинул от себя.
Опрометчивый шаг, ибо девочка тут же вцепилась в нее зубами.
— Ааа! Ай! Ах, ты…
Он уже замахнулся, но Энни поймала его руку.
— Если хоть один волос упадет с ее головы, твой отецтебя убьет. — Ледяным голосом процедила она.
Толстяк отдернул руку и брезгливо вытер ее об рубашку.
— Знаю. Она же его ненаглядное сокровище. В отличие от нас с тобой.
— Эй! — Он толкнул девочку к двум здоровякам. — Клод, Плут, поддержите малявку, только аккуратно!
— ПОМОГИТЕ!!! ГРАБЯТ! Мм-м.
— Во-Во, пусть помолчит у нас тут с мисс Пугало важный разговор. Поговорим о нашем знатном госте. Отец в ярости. Это ведь ты посоветовала им мансарду?
— Его Светлость, останавливался там в прошлый раз, почему ему не сделать это вновь? Разве что… С ней что-то не так?
— Видишь ли, мы там с братишкой не успели выловить одного непрошеного жильца. Вдобавок «забытые вещички» … Будем надеяться, что его Светлость слеповат, а если нет. То ты сестренка серьёзно облажалась. Что до меня то меня вполне устроит это в качестве компенсации, — он еще раз подкинул монеты в воздух, — но вот что до моего братишки …
— Ты пришел торговаться? — Энни отказывалась в это верить, — Тогда, ты еще жаднее и тупее, чем я о тебе думала! Если вы два идиота облажались, то это ваша вина, и спросят с вас, не с меня.
Толстяк ощетинился.
— Ты больше не важная птица Энни. Нет больше первой красавицы, которая заключила «волшебный» пакт и уехала работать в замок прославленной портнихой. За кого ты там чуть не вышла замуж за «принца»? Или кем тот придурок, был? Тебя выгнали взашей, когда ты потеряла свое милое личико!
— Буквально. — Поддакнул один из парней.
— А твой ненаглядный? Долго он о тебе горевал, долго тебя вспоминал?
— Не-а! Нашел себе небось другую смазливую мордашку?
— Ха! Он точно ходит в фаворитах принцессы Анны Розы.
— О красивейшая из женщин! Куда тебе пугалу с ней тягаться?
Они рассмеялись, но внезапно Энни рассмеялась вместе с ними. Злым безрадостным смехом, в котором угасло их веселье.
— Ха-ха! Я уже два года как проклята. Два года, как меня изгнали из замка, и я с позором вернулась домой. Два года как, возлюбленный разбил мне сердце. И что с того? Мог бы уже придумать что-нибудь новенькое. Кретин.
— Что, ты сказала?
— У тебя плохо со слухом или головой? Ах, извини, бедняжка. Я совсем забыла, что из вас двоих мозги достались не тебе, а другому. Где он, кстати?
— Уехал.
— Не твое чучело, дело! Если будешь задавать слишком много вопросов или болтать нашим гостям лишнее, то отправишься на корм псам как твой кривоногий братец. Или ты уже забыла о нем? Ха! Неудивительно тебе никогда не было дела до семьи!