Было заметно, как даже под мешком лицо Энни скривилось.
«Мама взвесила все за и против, и в итоге согласилась снова выйти замуж. Что до нас с братом, то нас она даже слушать не стала. Особенное меня.
«Вырастешь — поймёшь!»
«— Нет. До сих пор ее не понимаю. Все ведь было так хорошо, впрочем, что было, то было…»
«Они поженились. Постоялый двор процветал. Родилась Лили. Мы даже были похожи, на семью. Жизнь шла своим чередом. А мне…Мне всегда было здесь тесно. Я была красива. Я заключила светлый пакт.»
Энни достала из кармана причудливые ножницы.
«Я как-то нашла на барахолке старую куклу и починила ее, а она оказалась не такой простой как могло показаться на первый взгляд и в благодарность она подарила мне иголку и ножницы. Я могу сшить что угодно. Создавать невероятную красоту даже из лохмотьев и мотка ниток. Что уж говорить, когда материалы хорошие.»
Девон, впервые обратила более пристальное внимание на одежду девушки. Лохмотья и лоскутки, но мастерство и правда поражает.
«Вначале я шила только для домашних, затем мне стали приходить заказы от соседей. Небольшой, но стабильный доход. Мама была за меня рада. А однажды произошло и вовсе нечто сказочное! Проезжавший через нас купец, купивший у меня одну из работ, оказался на аудиенции у правительницы королевства Кирин и преподнёс ей мою работу в качестве дара, и она ей понравилась!
— Королевство Кирин? Неужели речь об Анне Розе?
Энни, поморщилась, словно одно это имя вызывало у нее головную боль.
— Нет. Нет. И еще раз нет! Не этой… — Энни глубоко вздохнула и выдохнула, — принцессе. А ее величеству Королеве-матери! Она пригласила меня ко двору как свою личную портниху!
«Я была, на седьмом небе! Жить и работать в замке. Пускай не принцесса и не дворянка, но что-то близкое. Мать была против. С отчимом и его паршивцами я почти не общалась, а ее уже тогда, что-то беспокоило. Но я даже слушать ее не стала. Схватила вещи и была такова.»
Энни запрокинула голову. Ее глаза смотрели в небеса, а мысли были далеко.
«Там было так красиво, почти как в сказке. Не скажу, что было легко, но было здорово. Ее величество была строгой заказчицей, но она ценила меня! Как и многие придворные. Один из них даже…»
Девушка смутилась. Но затем со вздохом продолжила.
«Вскоре у меня появился возлюбленный. Один замечательный человек. Не жених. О таком и помыслить невозможно. Слишком разный у нас был статус. И он был не совсем… Неважно.
«А какая уже в бездну разница?! Он был женат! Вздох. Но несчастлив в браке. Он любил ее всем сердцем, но она ему изменяла и ни во что не ставила. С разбитым сердцем он встретил меня, и мы влюбились. То, что между нами было, оно и не должно было стать чем-то серьезным. Мы просто были влюблены и счастливы. Этого было достаточно. Вот только два года назад…»
Она коснулась мешка маски, что скрывало ее отсутствующее лицо. Поколебалась, но все же сняла ее.
Великое Бедствие Зеркал.
«И крали те зеркала, лица тех гордецов, что имели глупость смотреть в них.»
— Как это произошло?
«Я сама виновата. Моя вина, гордыня и глупость. Вы, наверное, знаете, что нельзя потерять лицо, посмотрев в такое зеркало лишь раз? Один-два раза это даже может принести пользу. Собственно, поэтому некоторые все еще тайком хранят их у себя. Даже несмотря на запрет и угрозу наказания.»
«Если знать как, то ими можно убрать недостаток во внешности, а то и вовсе избавится от уродства. Прыщи, старые шрамы, морщины, веснушки… Одна из моих клиенток рассказала мне об этом.»
— Возможно, я бы и не пошла на такую глупость, но я была влюблена. Я была красива, но мне казалось недостаточно красива. Особенно на её фоне.
«Раньше у меня были веснушки, как у Лили. Я всегда их недолюбливала.»
«Так это и началось… Я делала это не более пары раз, пока Ее Высочество королева-мать не заметила и не отругала меня. Но я и сама поняла, что пора остановится. С каждым разом ощущение, что зеркальная гладь засасывает меня, становилась все сильнее.»
Энни вздохнула.
— Все произошло по моей вине, но иногда, мне кажется, что все было…
Энни закусила губу и отвернулась.
— Подстроено, — Закончила за нее Девон, прикидывая варианты, ревнивая жена, завистница… Ха! Или все гораздо проще, ведь лишь при упоминании одного имени голос Энни источал яд. — Принцессой Анной де ла Розой?
Энни замерла и обернулась, словно ее поймали с поличным.
— Как вы узнали?
— Просто догадалась. Не забывайте Энни я на вашей стороне. Доверьтесь собственной интуиции и расскажите мне вашу точку зрения на произошедшее. В конце концов, мы здесь не учебник истории пишем, в котором спасительница нации, прекрасная принцесса, будучи доброй и всеми любимой не могла совершить ни одного отвратительного поступка или никого не обидеть. Так, попросту не бывает, а значит, вопрос лишь в том, как хорошо она это прячет…