Он подошел к сумке со всяким-разным, поднял ее с земли, заплатка была целая, но рядом валялись несколько ценных побрякушек серебряный песель, драгоценная брошь с женским профилем и невероятнореалистичного вида статуэтку маленькой пташки, сделанной из «хрупкого мрамора».
«— Наверное, выпало из сумки.»
Повинуясь странному порыву Эван, сунул их себе во внутренний карман, где уже лежал золотой лис с кровавой отметиной и ключ от мансарды в «Сердце Розы».
Его взгляд. Проседающий на левый глаз. Упал на сумку.
Сперва он хотел ее бросить. Но на это у него не хватило духу. И он, крякнув, забросил его себе на плечо, сам не понимая зачем и для чего.
«— Что я делаю? Это же балласт!»
«— Пригодится!» — Кричало нечто внутри в ответ голосом Мастера Крома. Вот только в отличие от наставника оно не каркало, а квакало…
Кряхтя Эван, направился к дверному проему. Девон уже была там.
— Как думаешь, нам стоит последовать за ними?
— Однозначно!
— Как здесь шумно. Мы еще не опоздали?
— Нет, судя по тому, что мне удалось узнать. Перед тем «ребра запоют», минут на пятнадцать все стихнет.
От губ Эвана ускользнуло первое облачко пара. Дул не сильный, но холодный и пронизывающий ветер, в котором медленно кружились снежинки.
Вдали мосты висели на своих местах.
Поднявшись по лестнице вверх, они оказались на крыше второго яруса крепости.
Лиса и Хаунда уже и след простыл.
— Как же быстро эти двое бегают. Девон как ты думаешь, Лис сможет сбежать?
— Ты уже и сам должен был заметить, что у нашего дорогого Атамана есть пара козырей в его… ОСТОРОЖНО!
Девон схватила его за шарф, и дернула назад, отчего Эван на миг задохнулся и завертелся на скользкой поверхности как юла. В миллиметре от его шеи клацнули острые зубы баргеса, вцепившись во всякое-разное. Которое Эван тут же отпустил. Отброшенный силой инерции баргес не сумел удержаться на навесе и с жалобным воем свалился вниз. Всякое-разное полетело следом. И судя по последовавшему за этим грохоту и скулежом поразило минимум две мишени.
Эван только попытался откашляться от внезапного удушья, как Девон с непривычной для нее резкостью притянула его к себе лицом и тряхнула за плечи.
— Эван, ты нигде не оставлял своих вещей? Грязную одежду, окровавленные бинты?
Эван хотел было возмутиться, от подобного обращения, но резко замер, его руки похлопали по зеленой куртке и проверяя карман с Шишем. *
(*Который спал сладким сном, свернувшись в прочный как камень клубок.)
— Моя грязная одежда на мансарде в «Сердце Розы».
— И ты не додумался ее сжечь?!
Девон еще сильнее его тряхнула, отчего мир перед глазами расплылся. А левый глаз на миг лишился зрения.
— В тот момент я не знал, что нас преследуют гончие! А потом…
— А потом ты о них даже не вспомнил. — Девон отступила и раскрытой ладонью остановила его от потока оправданий и извинений. — Слишком поздно читать нотации, баргесы уже науськаны на твой запах. Там лестница. Заберемся как можно выше и доберемся до мостов по крышам построек и перешейкам балок. Нам нужно как можно быстрее перебраться на ту сторону.
— Эти твари боятся высоты?
— Нет. Но они не умеют летать.
— Но как же наши якди?!
— Выбора нет, дальше мы идем без них… Как удачно, что мы разом лишились всего балласта!
— Какая удача? Разве хуже быть уже не может?!
Их прервал оглушительный грохот.
Вершина крепости, окутанная дымом, пришла в движение, поворачиваясь вокруг своей оси. Ломая не только лед, но и все, что к ней крепилось.
Ближайшая к ним лестница, ведущая напрямик к мостам, накренилась и упала, повиснув над пропастью на длинных тросах, а потом и вовсе сорвалась вниз, когда порвались последние тросы.
Следом, прямо под ними раздался протяжный вой с поскуливанием от упавшего баргеса… На который спустя несколько секунду со всех сторон ответила воем целая стая.
Девон с неприкрытым осуждением посмотрела на Эвана.
Тот виновато опустил голову.
— Зря я это сказал?
7.13 Прогулка над бездной
Фраза: «Разве может быть хуже?!» На самом деле заклинание призыва, безотказно работающее в любом из обозримых миров. Ведь всевозможные неприятности только и ждут подходящего момента, когда вы сами призовете их в вашу жизнь.
Вот тогда-то они непременно заявятся и докажут вам, что может. Может быть, еще хуже!
А если еще и момент подходящий. То скучно вам точно не будет. Да и мало не покажется.
Вот и Эван ван Астра познавал эту простую истину на собственной шкуре. Лишившись короткого пути, они были вынуждены идти в обход. Оказавшись между псоглавцами и разбойниками, как между молотом и наковальней. Им только и удавалось, что бежать, прятаться от снующих тут и там агрессивно настроенных людей.
О-о, а еще баргесы!
Эван успел всей душой возненавидеть этих тварей.
Казалось, хорошо, что эти безглазые чудовища с крокодильими пастями не умеют лазить и ползать стенам. Однако ничто не останавливало их от того, чтобы пытаться!
А еще… Было в их поведении что-то неправильное. Словно одурманенные они бросались на Эвана так словно хотели растерзать его на части, а не схватить в ожидании хозяев.
Даже Девон отметила это.
— Что-то с ними очень не так…
Благо их тактика держатся возвышенностей и узких перешейков, работала. А те немногие баргесы, что умудрялись приблизиться к ним, быстро соскальзывали вниз из-за свежего и подтаявшего снега.
Что неприятно Эван тоже периодически поскальзывался, но на его счастье (или нет), в такие моменты Девон хватал его за ворот или за шарф, дергая и толкая в нужном направлении.
— О нет!
Они были уже на полпути к другой конструкции, ведущей к мостам, когда с оглушительным скрежетом механизмы двух мостов основного и грузового пришли в движение и начали медленно подниматься и складываться.
— Осторожно!
Девон едва успела увернуться от пронесшимся над ее головой тросом с крюком. Эвану помог его невысокий рост. А вот баргесу прыгнувшего на них откуда-то сверху повезло в разы меньше, и он со скулежом полетел вниз.
В следующий миг недостроенная пристройка под ними дрогнула. Девон толкнула Эвана, и тот прыгнул, упал, перекувыркнувшись через себя и повиснув на балке, лишь чудом не сорвавшись вниз.
Забравшись на укрепление Эван, огляделся, они с Девон оказались на разных конструкциях. Отчего он выругался, правда, не очень умело.
— Сухие баклажаны!
— И что тебе только сделали эти бедные овощи?
Смешка Девон он уже не слышал. Все его внимание занимали медленно поднимающиеся мосты над их головами.
— Девон!
— Вижу.
Ее глаза проследили по цепям и нашли контрольный пункт. Как удачно она была с ним на одной стороне.
— Эван, иди вперед! Я доберусь до рубки и опущу мосты, а затем найду тебя. Держись крыш и постарайся, чтобы тебя не поймали.
Эван кивнул и начал карабкаться в сторону еще одной лестницы, ведущей к мостам. Стараясь игнорировать рычание и лай баргесов прямо под ним.
Девон, набирая скорость, поймала себя на одной важной мысли, скрываясь в тенях:
«Недостаточно опустить мосты. Нужно провернуть все так, чтобы они не сдвинулись с места.»
Эван нашел укромный угол, до которого баргесам было не добраться и, спрятавшись среди старого хлама, позволил себе, наконец, перевести дыхание. Справедливо рассудив, что пока Девон не разберется с мостами лучше не усугублять ситуацию, а тихо отсидеться в безопасном месте. Вокруг рыскали не только баргесы, но и гончие. Краем зрения он видел парочку, но те, на его счастье, его пока не заметили.
Да, и разбойники. Не стоило больше ждать от них дружелюбного отношения.
Неожиданно его внимание привлекли восторженные голоса и … аплодисменты?
Эван удивленно выглянул из своего укрытия. Там были разбойники и… псоглавцы?