У нее на руках худшие карты из возможных.
«Но ведь и это можно обернуть себе на пользу?»
Спасти мир?
Люди почему-то продолжают верить, что его нужно спасать. Хотя это и сущая глупость. Почему? Потому что под «спасением мира» они чаще всего подразумевают более тривиальные вещи. Спасение одного или пары десятков людей. Сохранение нынешней геополитической обстановки, системы власти и возможность покупать помидоры в той же лавке и за ту же цену, а лучше со скидкой! На правах народного героя.
Но вот в чем шутка со «спасение мира» оно звучит внушительно.
Будто бы ты и правда сделал что-то значимое.
Твоя жизнь была прожита не зря.
А не просто ты пошел туда не знаю, куда и сделал то, не знаю, что…
Или что еще хуже пошел исправлять собственные косяки и ошибки.
«Спасение мира?» Ха!
И все-таки почему-то эта идея продолжает завораживать людей.
Как наживка на крючке голодную рыбу.
И тот, кто знает, как рыбачить, может этим воспользоваться…
Тень улыбкой легла на лицо Девон.
— Да. Думаю, за год управимся.
— Что?! И как же?
Девон села и расплылась в улыбке.
— Будем очень много импровизировать, знакомится с новыми людьми, поднимать старые связи, а еще доверимся судьбе.
Асса замер, а потом нервно рассмеялся.
— Ага. Я тебя понял… — Его тело и голова поникли. ~ Мы обречены.
Девон посмеялась, неожиданно поймав и погладив его по голове.
— Долгоиграющие планы не твой конек, да? Просто доверься мне. Механизмы судьбы уже запущены. Встреча с Эваном это доказывает. Довольно нелепо с моей стороны думать, что все произошло без его вмешательства.
— Я не понимаю!
— Тебе и не нужно. Сперва займемся делами насущными.
— У нас меньше года до того, как этот мир постигнет финальное бедствие!
— А значит, терять нам все равно нечего… Только предсказуемость.
Асса не мог понять, что с ней. В чем причина такой резкой перемены настроения.
— Почему ты вдруг стала такой спокойна перед лицом неизбежной погибели!?
— Потому что я верю в себя и знаю, что мне нужно сделать… Но начинать нужно с малого.
— И с чего же?
— Исполним желание Эвана! Познакомимся с его семьей. Но сперва покончим с этим вещим сном.
— ?
— Мы ведь все еще не нашли черный кинжал в его воспоминаниях.
Последняя дверь открылась. Они вышли в просторный холл Вороньего гнезда. На них опять смотрели два удивленных лица, выглядывающего из-за угла Эвана и мастера Крома в маске Старого Ворона.
Повисла неловкая тишина.
— Ну и сквозняки в это время пошли. — фыркнул Кром, отворачиваясь от двери и встретившись взглядом с Эваном.
— О, смотрите, кто проснулся!
— Я услышал голоса. — Хриплым голосом ответил Эван. — Кто это был?
— Сказал, что посыльный, но я не уверен… — Старик выглядел задумчиво, но тряхнул головой, прогоняя не озвученные мысли. — Сказал, что привез наследство от твоей матери.
— Мамино наследство? О, а я могу?
— Разумеется.
Эван взял сверток, развернул его и нашел еще один сверток, украшенный похожим на звезды цветами астры. Стоило их коснутся, как они рассыпались трухой.
Эван и Кром вздрогнули от неожиданности.
— М-да, не пощадило их время.
Пробормотал старик.
Последний слой ткани упал на пол и в руках Эвана переливался тьмой звездной ночи — черный кинжал.
— ОНО! — Девон хлопнула в ладоши, и мир послушно встал на паузу. — Такие предметы чем глубже их прячешь, тем скорее они будут найдены. Забери их в могилу, и они будут стучать по крышке гроба. Скинь в пучину, их съест рыба, что будет подана к твоему столу!
Асса рванулся к окну.
— Нет! Почему именно сейчас оно нарисованное! Точно дверь! Мы еще успеем…
Девон очень серьёзно посмотрела на него… В общем, Асса и сам догадался, что сглупил.
— Не думаю, что с этого ракурса он мог разглядеть лицо раннего гостя.
— Девон — это важно! — Асса весь взвился, но, осознавая, что тут ничего не поделаешь, он извернулся, оказавшись нос с носом, с Эваном. Тщательно изучая его лицо и почти касаясь его носа своим раздвоенным языком. — Ну почему этот мир чёрно-белый?! Глаза как глаза, никаких аномалий, ну крапинки похожи на звездочки. У многих людей так! Если дело не в цвете я умываю мой … хвост! — А спустя минутную заминку бросил Девон недовольное. — И этот трюк с остановкой времени, не могла провернуть его раньше?! Когда нас пытались сожрать!
— Мм? Нет. — Девон была поглощена своими мыслями, медленно прохаживаясь вокруг мальчика и старика в центре комнаты. Тихо постукивая костяшками пальцев по собственной маске. — Это судьбоносный для Эвана момент, а судьбоносные моменты могут длиться вечно, и раз люди в это верят…
— То и во сне это может работать. — В глазах Ассы расцвело понимание.
— Все. — Девон остановилась и потянувшись довольно ухнула. Словно проделала хорошую работу. — Можем закругляться.
— Что?! Мы ведь не узнали ровным счетом… ничего!
Девон вновь посмотрела усталым взглядом, чуть прикрыв веки. А затем ТАК высокомерно усмехнулась, что Асса аж растерялся.
— Мы узнали, кем была его мать. Алания ван Астра. В ее будуаре, помимо ее повседневной одежды с гербом грифона были более старые вещи. Ее приданое с гербовым зверем и орнаментом. Они гораздо дороже других ее вещей в особняке. Герцог Лионел искренне любил свою жену и не стал бы на ней экономить, что говорит о том, что она родом из более обеспеченной семьи, чем Астра.
Она разорвала отношения с матерью из-за событий, подорвавших ее доверие и здоровье. У нее есть брат, раз она обзавелась невесткой.
У Эвана проблемы с эмоциями, он не оправдывал ожиданий и был виновником смерти матери в глазах горюющего отца и слуг. Его эмоциональная закрытость была следствием совета заботливого дядюшки.
Чьи благие намерения обернулись заварушкой в «Сердце розы».
Серая хворь вышла за пределы Восточного Герцогства и медленно сразила хранителя пакта, который дает от нее иммунитет… Это очень плохие новости.
Дядя Эвана непричастен к покушению в Священной роще Олании. Слишком суеверен. Впрочем, мы и так об этом знали.
Переодевание наемников и в псоглавцев, и в паломников было частью планов Прекрасной Леди — Мари.
Мы узнали, что черный кинжал, как наследство, доставил незнакомец, на которого Старый Ворон отреагировал с опаской. И хоть его личность осталась неизвестной. Не думаю, что это была случайность. Как и та встреча с тем попрошайкой.
— А еще тот геральдический зверь, что пришел просить о помощи. Гордый, терпеливый и упрямый. Вот только слишком поздно он пришел… Нет. Он не знал. Что от матери Эвану достался герб с хищной птицей, а не с королевским оленем… Ха! Полагаю, когда-то в прошлом, род ван Астры утратил чистоту крови. Так, дед, отец и дядя Эвана носили маску львов. Но какая ирония сам Эван благодаря крови своей матери действительно оказался грифоном.
— Что-то я теряю ход твоих мыслей. — Пожаловался Асса.
Девон рассмеялась на это ухающим смехом, а затем замерла и скосив глаза на растерянного Ассу и уверенно сообщила.
— Я знаю, какого цвета глаза Эвана и почему именно он оказался в центре этого водоворота событий… Вернее, семейных интриг.
— Поделиться не хочешь?
— Не-а. Не буду портить тебе сюжет этой истории, раз ты не более чем зритель.
Асса фыркнул.
— Ого, ты куда умнее, чем я ожидал от злобного «не демона», заключающего сомнительные сделки.
Девон фыркнула.
— Твоя очередь для сарказма и сомнительных комплиментов? От того, насколько я умна, зависит, смогу ли я поесть или умру с голоду.
«Однажды ты и сам в этом убедишься.»