«— Да, это оно! Но, что-то мешает… Неужели еще рано?»
Девон раздраженно и даже разочарованно тряхнула головой глубоко вздохнув.
— Эх, жаль.
— ???
Девон, не меняясь в позе, перевела взгляд на Эвана.
— Переговорами поручаю заняться тебе.
— Что, но почему?
— Ты видел его глаза?
— Да. Они наполовину золотые… Ой? Ой!
— Ага. Ты все правильно понял. Он не простой человек и мне пока не стоит попадаться ему на глаза. Запомни Эван такие как он видят мир иначе, чем обычные люди. Для таких, как он читать сердца людей все равно что заглядывать в открытую книгу. Не пытайся ему лгать, говори правду или полуправду и не ведись на провокации, а они будут. Ты справишься?
— Я постараюсь, но я не знаю, с чего мне начать… Девон?
Эван обернулся, но его спутницы уже и след простыл.
7.4 Картежники
Девон лавировала между столиками и людьми с грацией цапли, выискивая глазами что-то или кого-то, кто сможет ее развлечь.
В это время кое-кто обратил на нее свое внимание. Зашуршали шепотки и однорогий здоровяк рохманин, чуть пошатываясь направился к ней. Судя по всему, подвыпивший ловелас собирался подкатить к Девон с самым неприличным предложением, но наткнулся на ее веселый оскал и … передумал.
И, более того, он внезапно протрезвел!
— Пардоньте мадам обознался.
Чем изрядно удивил самого себя и подначивших его до этого дружков. Те еще некоторое время провожали женщину в странных одеждах удивленным взглядами, а затем переключили свое внимание на другую мишень.
Девон было расстроилась, но заметив картежников ее глаза блеснули.
Пробившись к одному из столов, она не очень тактично взяла приунывшего и проигравшегося в пух и прах бурока за шкирку и заняла его место. При этом весь маневр был проделан со столь впечатляющей наглостью, бестактностью и абсолютной уверенностью в собственной правоте, что ни у кого не возникло и мысли оспаривать ее действия.
После небольшого обмена репликами ей протянули выпивку и карты, и даже бурок не остался в обиде, ибо Девон, не успев, он и рта открыть сунула ему в руки предложенную ей порцию эля, моментально завоевав его симпатию.
В первой партии она отыгралась за бурока.
Во второй проиграла, но вышла вничью.
А к третьей партии судя по смеху уже была душой компании.
Эван наблюдающий за этим со стороны устало вздохнул.
Ну, право слово, за кого он переживает?
Тут к Эвану подошла одна из официанток и кокетливо подмигнув накладными ресницами, сунула ему в руки блюдо с закусками.
— Держи, малыш. Атаман велел передать, что примет тебя после того, как завершит кое-какие дела. А пока ешь, пей, развлекайся и наслаждайся жизнью! Все за счет заведения… кроме алкоголя.
— Благодарю мэм.
— Не за что, буличка! — Сказала официантка, отправив ему на прощание воздушный поцелуй.
Это было бы даже мило, если эта особа не была в три раза его старше, в пять раз шире, а ее мускулами можно было гнуть железо и останавливать разъяренных быков.
Эван осторожно взял золотистую куриную ножку и откусил небольшой кусочек. Мясо было сочным, а золотистая корочка такой хрустящей, что Эван едва не застонал от удовольствия.
«Это та-а-ак вкусно!»
Он не думал, что так сильно проголодаться.
Тарелка с закусками была прикончена в один миг.
Но он все еще был голоден.
Его взгляд метнулся к столам с едой.
«Интересно, что еще там можно найти? Раз выдалась возможность и тут так хорошо готовят… То почему бы и, да?»
Бьерн сурово смотрел на свои карты, словно те были должны ему денег.
Что в некотором роде соответствовало действительности.
Бьерн был азартным игроком, но не очень хорошим или везучим. Он никогда не выигрывал в карты. Схема всегда была одна и та же, он получал свою долю, раздавал старые долги, а затем садился за стол и проигрывался в пух и прах в первый же вечер. А потом еще долго ходил мрачный как туча, беря в долг у всех друзей и знакомых.
Наверное, именно поэтому Атаман никогда не поручал ему серьёзных заданий.
Но сегодня ему везло, у шулера, с которым он играл, что-то заело в рукаве и его с позором выставили вон, и его место занял какой-то простофиля, другой игрок явно забыл дома очки, а бурок был так пьян, что Бьерну было даже немного стыдно обыгрывать того в карты…
Однако стоило бураку проиграться в пух и прах, как его место заняла странная женщина и ситуация за столом… изменилась.
«Интересно из какого она подразделения?»
Для шулера коих за столами было в избытке слишком приметный наряд. Может, мошенники? Они часто переодевались в одежды бродячих астрологов и дурили людям головы, предсказывая их будущее по россыпи звезд на великих небесных часах, пока карманы их клиентов не оставались пустыми.
«А, впрочем, какая разница?»
У него сразу возникло предчувствие на ее счет.
А все ее лицо. Застывшая улыбка и никаких эмоций. Словно маска. И в то же время она излучала такую уверенность в себе, что выиграла последнюю партию с совершенно кошмарными картами.
«Сразу видно профи! Но ничего здесь таких полно.»
Еще одна проигранная партия.
Карты собрались обратно в колоду, и он уже собирался сделать свою последнюю ставку на сегодняшний вечер, когда кто-то настойчиво постучал его по плечу.
— Ты еще долго? Мы уже три часа, как должны были убрать мосты на ту сторону!
Бьерн чуть не застонал от отчаяния.
Его лучший друг решил явиться по его душу.
— Ты сам сказал, что: «Грех пропускать такой праздник. Заскочим, пропустим пару стаканчиков, сыграем пару партиек. Змей еще не скоро решит проветриться.» Так?
Тот фыркнул.
— А вы трое не больно-то и спорили с этим утверждением!
— Где остальные? С основным мостом проблем не возникнет, но грузовой в последнее время заедает. Вдвоем мы его даже с места не сдвинем!
Друг нахмурился, сложив мускулистые руки.
— Они близко, оторвать их от выпивки легче, чем оттащить тебя от игрального стола.
— Не ной! У нас еще достаточно времени в запасе. Может, пока соберешь остальных парней? — Бьерн покосился на свой обмельчавший бюджет и вздохнул. — Еще одна партия и пойдем.
Его напарник закатил глаза.
— Хорошо. К тому моменту, когда я пропущу еще один стаканчик и всех соберу, ты уже должен быть на мели. Как обычно.
— Да-да, не сыпь мне соль на рану. Еще одна партия и пойдем убирать твой проклятые мосты! В этот раз мне должно повезти…
— Да, тебе в жизни не везло в карты!
— Все бывает в первый раз!
Бьерн тяжело вздохнул. Оборачиваясь к столу. Его соперники тактично промолчали, но по их ухмылкам несложно было догадаться, что они о нем думают. За исключением незнакомки, которая постукивала своими картами по столу.
— Подраньте. Змеюке захотелось подышать и ему плевать, что у нас тут праздник.
Та улыбнулась ему в ответ. Мягкой улыбкой, вот только взгляд оставался острым, того и гляди порежешься.
Он криво усмехнулся и взял карты, и от увиденного его глаза округлились.
Впервые в жизни ему пришла хорошая карта!
Бьерн не знал, что происходит ему снова и снова шли хорошие карты. Он уже отыгрался.
А когда он вышел в плюс его друзья и вовсе смотрели на него с неприкрытым удивлением.
За столом сменились в очередной раз проигравшиеся противники за исключением странной женщины. Она осталась. И ее ставки взлетели до небес.
Вскоре накал страстей привлек к их столу всеобщее внимание.
Зрители толпились, шептались, ахали и охали.
Последний из двух участников игры покинул стол, проигравшись в пух и прах. И ни у кого больше не было желания занять освободившееся место. Даже у отпетых шулеров! Настолько выросли их ставки. И насколько выросли горы монет рядом с ними.