И только сыновья, оставшиеся на руках, удержат его, заставив не забывать о реальности. И хотя Ида тут же примчится по первому зову, бросив работу, мужа и болеющую Асю, чтобы помочь брату, она не позволит ему взвалить все хлопоты на нее.
– Нет уж, Матвейка! Давай-ка ты тоже поворачивайся! У тебя двое детей! Некогда слезы лить. Вот уложим их спать и погорюем с тобой. А пока – марш кашу варить! Дети голодные!
Взявшись за дело, Ида умудрилась найти для младшего племянника кормилицу. В маленьком городке все знали о той беде, которая пришла в дом Матвея. И соседка, которая рожала почти в один день с его женой, согласилась кормить малыша, оставшегося без мамы.
А вот старшего племянника Ида нянчила поскольку-постольку, заставляя Матвея заниматься сыном. И тем самым вытащила брата из депрессии.
– Поехали со мной, Матвей. Там мама, там дом… – звала она брата снова и снова.
– Работать мне надо, Идочка! Не могу я все бросить, понимаешь? Может…
– Нет! Детей я от тебя забирать не стану! Не дело это! Матери лишились, а теперь и отца их лишить хочешь? Не надо, Матвей! Я все решу. Дай мне время.
– Что ты решишь?
– Если ты не хочешь возвращаться домой, значит, сюда перееду я. Работа в школе мне найдется. С жильем тоже что-нибудь придумаем. Но без помощи я тебя не оставлю.
– Ида, почему мне так повезло? – Матвей обнял сестру. – Почему ты у меня есть?
– Мама говорит, что это потому, что прабабушка и бабушка очень здорово молиться умели. Не знаю, так это или нет, но результат налицо, как говорится. Ладно! Не дрейфь, братишка! Прорвемся! Справитесь тут пока без меня?
– Друзья помогут. Продержимся.
– Я быстро!
Быстро, конечно, не получилось. Муж Иды, узнав о ее плане, наотрез отказался поддержать инициативу жены.
– Что ты придумываешь?! У нас своя семья, а у Матвея – своя! Он тебе даже не родной брат! И куда ты собралась тащить мать? Ее нельзя трогать!
– А это не тебе решать! – Ася, которая все реже вставала с постели из-за болей, которые ее мучили, появилась в дверях кухни, где вели беседу зять и дочь. – Ида, надо ехать! Семья на то и семья, чтобы не бросать друг друга, когда сложно и плохо. Папа тоже самое сказал бы тебе.
– Я знаю, мамочка! И мы поедем. Обязательно поедем, как только врач тебе разрешит.
– Буду я еще у кого-то разрешения спрашивать! Собирай чемоданы, детка! Пора!
Ася не просто встала на ноги. Неимоверным усилием воли она продержалась и всю дорогу до городка, в котором ждал приезда сестры Матвей, и еще три года после, помогая с внуками, насколько позволяли силы.
Ида нашла ее как-то утром, совсем так же, как когда-то Ирина – Марию. Та же легкая улыбка и покой на лице, те же сложенные на груди руки.
– Встречай, папочка… – Ида, сама того не ведая, повторила слово в слово напутствие Ирины. – А за нас не волнуйтесь! Не пропадем!
Разведясь со своим первым мужем, Ида больше замуж так и не вышла. Не хотела связывать себя обязательствами, опасаясь, что не сможет доверять человеку. Как говорил Матвей, дула на воду. Он сам не раз просил Иду пересмотреть свое отношение к жизни, но она наотрез отказывалась.
– Вот станут ребятишки постарше, и я уеду. Сможешь наладить свою личную жизнь! – говорила она брату.
– Куда ты собралась?
– Домой, разумеется!
– Ида, как ты будешь там одна?
– А разве я одна, Матвейка? Мы же не потеряемся. Будете в гости приезжать. Там мое место, Матвей. Понимаешь?
– Понимаю. Только не бросай меня.
– Пока ты сам не будешь готов – не брошу!
Через несколько лет Матвей познакомится со своей второй женой, и Ида, разглядев в ней то, что видела во всех, кого любила, со спокойной душой передала семью брата в хорошие руки и вернулась домой.
Много лет она работала потом в родной школе, преподавая русский язык и литературу даже после того, как вышла на пенсию. И попутно занималась тем, что приносило радость не только ее сердцу, но и всем тем, для кого она творила красоту. Шитье, которое поначалу было для нее просто занятным хобби, со временем стало приносить неплохой доход. Но никто не знал, куда Ида девала деньги, которые зарабатывала. Жила она скромно. А из роскоши позволяла себе только поездки в гости к родным, которых судьба разбросала по всей стране. И клиенткам Иды приходилось загодя записываться к ней «на прием», потому что то она летела в Москву к старшему племяннику, то в Краснодар к младшему, а едва вернувшись оттуда, покупала билет на самолет в Хабаровск, где обосновались Матвей с женой.